Морин задрожала толи от страха, толи от холода. Холод, вечный холод этой бесконечной зимы пробирал до костей, забирая с собой не только драгоценное тепло, но и волю к жизни. Отгоняя отчаяние и страх, Морин принялась читать очищающее заклинание, в надежде ослабить нежить хоть на время. Пространство вспыхнуло серебристо-голубой магией девушки, но магия рассеялась через пару секунд. Непогода, вызванная Глазом Бури, рассеивала практически любую магию, что делало магов и целителей практически бесполезными на время бури. Тихо вздохнув, Морин достала из ножен длинные парные кинжалы, своё любимое оружие, готовясь вступить в битву.
- Не глупи, Мори, - произнёс Элмарэрн, заметив, что невеста в любой момент была готова вступить в битву. – Побереги силы для отступления.
«Гилтанис, где тебя носит… у нас совсем не осталось времени. Тебе давно пора было вернуться…» - подумал мастер боя.
Но стоило Элмарэрну отвлечься лишь на краткий миг, как один из скелетов сумел пробиться через оборону мастера боя, и достал его лезвием ятагана. Элмарэрн сумел уклониться в последний момент, так что рана на руке мастера боя не была глубокой, но из пореза на пепельно-серый снег алыми каплями падала кровь. Где-то среди снежной завесы вспыхнули ярко-красным огнем глаза вампиров, что почувствовали запах крови. Атаки нежити стали яростнее, теперь к скелетам присоединились вампиры, желая подобраться к своей жертве.
Вопреки приказу мастера боя, Морин вступила в битву с нежитью, отражая атаки вампиров парными кинжалами. Капли крови, падающие на пепельный снег, отмеряли оставшиеся время для Элмарэрна и Морин, а также для всего отряда Белого Волка. Где-то там в бушующей снежной бури уже родилась новая цепочка судьбы, став почти явной, стирая все другие возможные пути.
*** *** ***
- Нет… - едва слышно произнёс Элхорэн, воспринимая чувства Морин и Элмарэрна через видения, как свои собственные.
- Прошлого не изменить, это уже история, - произнесла Эрмиарэль, откинув с лица переливающиеся цветами утренней зари длинные пряди. – Мы можем лишь наблюдать за тем, что произошло с отрядом Белого Волка в то время.
- Может я должен был чем-то помочь Морин и отряду, когда был один из них, - предположил Элхорэн.
- Не думаю, что ты что-то должен был сделать для них. В их случае, забвение всё же лучше… чем безумие Морин, и горе, ярость и гнев остальных членов отряда, - ответила нимфа.
- Почему лучше? Чем? – Элхорэн не понимающе смотрел на девушку.
- Потому что… - Эрмиарэль на несколько мгновений задумалась, пытаясь найти нужное объяснения своих слов. – Потому что охваченные этими чувствами, вопреки здравому смыслу они бы стали ввязываться в ещё более бессмысленные сражения. И их желание отомстить за друга и товарища по оружию привело бы к гибели всего отряда.
- А как же их правило, что в форт должен вернуться весь отряд? – спросил Элхорэн.
- Оно работает в разумных пределах. Элмарэрн прекрасно понимал это. В бессмысленной гибели всего отряда на поле боя нет ничего хорошего. Он принял решение спасти Морин и Гилтаниса, выбрав свою судьбу на поле боя. Это было меньшее зло, - ответила нимфа. – Ты правда хочешь знать то, что с ними было дальше?
- Я догадываюсь о судьбе мастера боя,… - произнёс Элхорэн. – Но я хочу узнать правду…
Эрмиарэль ничего не ответила, лишь направила в свой кристалл дополнительную силу, чтобы на время рассеять завесу мрака и тайны, что окутывала ту часть истории. Кристалл александрита изменил свой цвет с ярко-изумрудного на глубокий фиолетовый, в центре кристалла серебристыми звёздочками кружился узор похожий на миниатюрную галактику.
*** *** ***
Филин летел сквозь пепельно-серую пелену снежной бури и ветер, осматривая обратную дорогу к форту Танцующих в Сумерках, облетая снежные завалы по несколько раз, выбирая наиболее подходящий маршрут к отступлению. Он не поднимался выше крон хвойных деревьев, так как дальше в вышине ураганный ветер не давал возможности перемещаться по воздуху. Вот вдали на линии горизонта показались чёрные шпили форта, отсюда, где дорога входила в очередную долину, где на склоне южных гор располагался сам форт Танцующих в Сумерках, завалов на дорогах уже не было. Интуитивно предчувствуя приближающуюся беду, Гилтанис не стал лететь до самого форта, всё равно Лайлинд не выпустит отряд из форта сейчас, и даже если ему удастся убедить регента отправить подкрепление на помощь Элмарэрну и Морин, отряд не успеет прибыть туда вовремя. А сам Гилтанис может потерять драгоценное время, и тогда уже спасать будет некого. Мастер боя дал чёткий приказ найти путь отступления для Морин, а не привести из форта отряд им на помощь. Разведчик нашёл путь среди завалов на дороге, свою задачу он выполнил, так что пора возвращаться к товарищам из отряда, и уводить Морин оттуда. Филин развернулся и полетел в противоположном направление от форта, туда где его ждали Элмарэрн и Морин. Но кое-что не давало разведчику покоя, пока он выбирал путь для отступления, он не думал об этом, теперь у него было время, что обдумать приказ мастера боя.
«Что же задумал Элмарэрн?.. Он приказал увести оттуда Морин… Но… Хочет остаться там и задержать нежить, чтобы мы с Морин могли уйти. Нежить, буря… перевес сил на стороне нежити… если мы не можем победить нежить во время бури всеми силами отряда… что может сделать один воин против орды нежити…» - размышлял Гилтанис. – «Элмарэрн не планирует вернуться живым из этой битвы… Честь и доблесть воина погибнуть в бою… Глупо? Безрассудно? Безумно?..»
Филин летел обратно так быстро, как только мог, каждая минута промедления могла привести к беде, нельзя медлить, останавливать тоже нельзя, иначе кровь друзей будет и на его руках тоже. Он должен успеть, должен увести оттуда Морин любой ценой, таков приказ мастера боя. Гилтанис спешил обратно изо всех сил, вот только эта трижды проклятая буря и так уже изрядно разрушила все планы разведывательного отряда. Почему перед выходом на миссию они не спросили у магов Орио прогноз погоды на ближайшие дни, узнай они тогда о надвигающейся бури могли бы или переждать её в форте, или бы успели вернуться вовремя. Куда так спешил Элмарэрн на этот раз? Что хотел сделать? Или он хотел пойти на разведку один? Но куда?
Тогда в форте перед самым выходом отряда на разведку Морин заметила, что мастер боя куда-то собирается, настояла на том, чтобы он взял их с собой. Видимо, чтобы не вызывать вопросов или подозрений Элмарэрну пришлось согласиться на это. Но миссия, которую взял мастер боя – разведка дальних пределов, за такие миссии редко кто брался. Из дальних пределов редко возвращались даже лучшие из лучших. На что рассчитывал Элмарэрн? Безумие это или тонкий расчёт? С некоторых пор, Элмарэрн чаще обычного брал разведывательные миссии. Он и Морин старались скрыть от остальных тот факт, что Морин ждёт ребёнка, только от наблюдательного разведчика правды не утаить. Гилтанис знал, что Морин беременна, но никому не говорил, полагая, что Элмарэрн и Морин сами всё расскажут остальным, когда сочтут нужным. Что есть в дальних пределах такого, ради чего туда решил отправиться мастер боя? По слухам, там был портал куда-то, а за порталом по тем же слухам, которые никому из стражей так и не удалось подтвердить, как раз и находился Глаз Бури.
«Напрашивается вывод, что Элмарэрн хотел прорваться к Глазу Бури… хотел разрушить его,» - анализировал Гилтанис всё имеющуюся у него информацию. – «Хотел уйти в одиночку… понимал, что вряд ли вернётся назад. Ради будущего Морин и их ребёнка хотел сделать Пограничье немного более безопасным…»
Вот уже показалась тропа между скал, стали слышны звуки битвы. Нежить всё-таки напала на них. Значит времени совсем нет. Как долго уже идёт бой?..
«Бесполезно… от судьбы не уйти… рано или поздно все мы погибнем в одном из бесконечных сражений с нежитью,» - проскользнула в сознание разведчика мрачная мысль, навеянная бурей.