После «беловежских» соглашений, хитроумно вынувших страну из-под президента, Горбачев, как тормоз, был устранен, реформа могла начаться. Для ее проведения Ельцин назначил главою правительства России Егора Гайдара. На протяжении истории человечества случалось занимать высокие посты молодым и даже очень молодым правителям - по праву наследования или при помощи силового захвата власти; но чтобы управление страною было доверено молодому ученому только за то, что он - настоящий Ученый, - такого история еще не видала. Президенту Ельцину самому не верилось, какой молодой у него премьер-министр; наверно, поэтому весь год пребывания у власти Гайдар числился неполноценным «и. о.». А может быть, Егор Гайдар - первая ласточка будущего сциентизма (т.е. передачи руководства всем человечеством ученым)?
С конца декабря 1991 года, с прихода к власти «правительства завлабов», после стольких лет бесплодной говорильни, экономическая реформа в России действительно началась. Дальнейшая ее оценка читателем зависит от того, как он воспринимает Августовскую буржуазно-демократическую революцию 1991 года: если он положительно оценивает революцию, то и реформа, сколько бы ни было наделано в ее ходе ошибок, злоупотреблений и беззаконий, в целом ему понравится; если же революция его не устраивает, то и реформа ему ничем не угодит.
Пока печатались ценные бумаги для проведения приватизации (их назвали «ваучерами»), Гайдар начал с финансовой сферы: в несколько этапов были постепенно отменены обязательные государственные цены на товары в частной торговле; при этом подразумевалось, что вся государственная торговля в итоге приватизации тоже станет частною, и тогда обязательных цен ни на какие товары не будет - цены «скажет» свободный рынок.
Государственные цены в частной торговле и раньше не соблюдались, но «спекулятивными» с возмущением называли покупатели цены, завышенные в 2, в 3, в 10 раз, наконец; когда же контроль над ценами был Ельциным отменен, они рванулись вверх в течение первой же, новогодней ночи. В результате этой так называемой «либерализации цен» все товары подорожали в тысячи и десятки тысяч раз. Но товары в этом «не виноваты» - просто оказалось, что наш рубль в действительности гораздо дешевле стоил, чем мы у себя дома полагали, не видя в глаза ни одного «зелененького». До начала Перестройки, по официальному курсу, 1 доллар США стоил в СССР около 60 копеек, а через год его цена, после нескольких обвальных срывов, достигла 6 000 рублей и продолжала расти.
В квази-советской «плановой» экономике ценообразование было безнадежно запутано, естественные технологические связи производств игнорировались, цены на многие товары назначались и изменялись волюнтаристски, часто - по мотивам внеэкономическим. В результате произвольных изменений, практиковавшихся на протяжении десятков лет, цена каждого товара далеко отклонилась - либо в ту, либо в другую сторону - от теоретически присущего данному товару, но никем не подсчитанного уровня. Поэтому в итоге «либерализации» цены на каждый товар подскочили тоже по-разному.
В связи со стремительным ростом цен, государство вынуждено было неоднократно выплачивать всем гражданам денежные компенсации и пособия (чтобы не умерли с голоду), по несколько раз в год повышать все оклады зарплаты, пенсии, стипендии и т.д. Все эти денежные выплаты были далеко не адекватны инфляции, что привело к резкому снижению жизненного уровня трудящихся.
Вступая с развитием Августовской революции в эпоху своего классового господства, криминальная (по происхождению) буржуазия рассчитывала под нажимом инфляции стимулировать принуждение трудящихся к труду, но эффекта добилась обратного: за годы инфляции на большинстве предприятий производство было совершенно дезорганизовано, а пришедшая к власти буржуазия побоялась социального взрыва; в результате, в бюджете рабочего стали превалировать всякого рода выплаты незаработанных денег - оплата простоев, компенсации, пособия, натуроплата и т.п., а не заслуженная зарплата. Не добилась буржуазия, чтобы рабочий под угрозой безработицы стал ценить свое рабочее место - потому что на ряде предприятий зарплата упала ниже уровня пособия по безработице.