Но начальствующее сословие не желало поступаться своим личным покоем для решения подобных вопросов. В периодической печати не раз приходилось читать о случаях просто анекдотических: например, на одном предприятии приобрели ЭВМ для механизации начисления зарплаты персоналу; но бухгалтерам, ставшим лишними, чтобы не возиться с их трудоустройством, приказали вручную дублировать все расчеты, выполняемые ЭВМ, «для проверки надежности машины»; численность работников бухгалтерии в итоге такой «механизации» не уменьшилась, а увеличилась - за счет операторов ЭВМ. Все делалось «с обратной стороны», даже научно-техническая революция.
Содержание целой армии излишних низкооплачиваемых работников, по образу жизни мало отличавшихся от люмпен-пролетариев, можно рассматривать, как скрытую безработицу; особенно велика она в сельском хозяйстве. Но когда некий Худенко, директор совхоза в Целинном крае, взялся выполнить производственную программу предприятия с 10%-ми прежних рабочих совхоза, а 90% рабочих уволил, как излишних, начальствующее сословие затравило новатора, вполне логично опасаясь, как бы завтра другой такой Худенко не сумел бы доказать ненужность самого начальствующего сословия.
Изобретательство, рационализаторство, новаторство, любая инициатива «снизу» мешали «личному покою» представителей начальствующего сословия, и последнее оборонялось от «нарушителей спокойствия» всеми доступными способами - вплоть до тюрьмы и психбольницы для самых настырных. Известная формулировка: «Инициатива наказуема!» (появившаяся несколько ранее) в эпоху Застоя стала настолько привычной, что постепенно утратила привкус осуждения застойных порядков и превратилась в простую констатацию общеизвестного факта.
Только достигнув высоких ступеней по служебной лестнице, ставши заметным партийно-государственным деятелем, представитель начальствующего сословия мог решиться (но далеко не каждый решался) ради дальнейшей карьеры на какое-либо крупное народно-хозяйственное мероприятие (осуществляемое, естественно, руками рабочих или крестьян). Обеспечив руководителю дальнейшую карьеру, многие мероприятия незаметно сходили на нет, как, например, «индустриализация животноводства» Белгородской области в 70-х годах.
В качестве живого примера крупномасштабного хозяйничанья начальствующего сословия можно привести стиль работы одного из его виднейших представителей - Егора Лигачева, возглавлявшего на протяжении изрядного времени (с 1966 по 1983 гг.) Томский обком партии. Впоследствии он утверждал, что в эпоху Застоя в «его» области никакого застоя не было. Действительно, поскольку в экономике области преобладало сырьевое направление (нефть, газ, лес), а растранжиривание на мировом рынке по дешевке этого сырья было основой внешнеэкономической политики начальствующего сословия, на развитие нефтегазовой и лесной промышленности Томской области выделялись значительные капиталовложения, за счет чего здесь возводились новые предприятия.
Но когда по территории области прокладывался первый нефтепровод Александровское - Анжеро-Судженск, Лигачев потребовал от строителей пустить нефтепровод на несколько месяцев раньше технически обоснованных сроков, установленных проектом, зато к празднику - к 1 Мая. (Со звоном рапортовать на праздничном «торжественном заседании» о досрочном завершении очередной престижной стройки, рожденной бесконтрольной гигантоманией, и получать за это всевозможные ордена и награды, - любимая форма самоутверждения начальствующего сословия).
Выполняя команду обкома, рабочие вкалывали сутками, валясь с ног от усталости; но рабочих через каждые две недели сменяла новая «вахта», специалисты же месяцами не отлучались с тысячекилометровой стройки. И это считалось в порядке вещей, В те годы любую большую стройку непрерывно лихорадило, и атмосфера постоянного аврала была тогда повседневным образом жизни (но только на больших престижных стройках, на прочих же - «долгострой», привычная безалаберщина).
Однако, в силу специфики нефтепроводного строительства многие ответственные производственные операции на названной стройке пришлись зимою как раз на самые морозы (сибирские!); качество же в этот момент никого не интересовало, контроль существовал только для проформы. Когда в день праздника по трубе пустили нефть, она стала фонтанировать по всему протяжению нефтепровода из бесчисленных недосваренных стыков, и кое-где приходилось менять трубы целыми участками. Убытки не подсчитывались...