Когда Маркс, Ленин и другие теоретики революции разрабатывали свои теории, им было совершенно ясно, что для построения коммунистического общества необходимо буржуазию уничтожить, как класс. Что это значит - уничтожить, как класс? Если у капиталиста отобрать его капиталы, он с этого момента сразу же перестает быть капиталистом и в дальнейшем, чтобы жить, он вынужден будет трудиться. Если у всех капиталистов отобрать их капиталы, то буржуазии совсем не останется, тем самым она и окажется «уничтоженной, как класс». Не физическое, а экономическое уничтожение буржуазного класса имели в виду теоретики марксизма. Но их малограмотные последователи (а к ним можно отнести и тех большевиков, которые были очень «грамотными», но марксизма, тем не менее, не поняли) восприняли этот тезис по-своему - как полное истребление буржуазного класса, относя при этом к последнему всех, чьи ладони казались им недостаточно мозолистыми. В результате, в Советской России почти не осталось потомственной интеллигенции, а «белые», осознав, что пошла война на уничтожение, еще яростнее продолжали вешать «красных».
Насколько было обострено классовое чувство у сторонников Белой армии видно из того, что значительная ее часть состояла из добровольцев офицеров и вольноопределяющихся. (Такое звание получали в царской армии солдаты со средним образованием - хотя бы незаконченным). С первых дней войны в 1914 году это воинское звание получили в России почти все грамотные мужчины; многие из них сумели зацепиться в тылу, именно они после Февраля больше всех ратовали за продолжение войны, оставаясь в тылу. Лишь после Октября «тыловики» наконец-то пошли на войну - на стороне контрреволюции, чтобы вернуть себе власть и собственность.
Ещё более яркой была позиция офицерства. Уцелевши по воли судьбы в трёхлетней кровопролитнейшей, как тогда называли - германской, войне, подавляющая часть офицерства без приказа свыше, не повинуясь фактически никаким правительствам, добровольно пошли в офицерские отряды рядовыми - чтобы вернуть себе власть и собственность. В ходе гражданской войны пополнять свои ряды Белой армии было некем: от белых мобилизаций крестьяне уклонялись; между тем, Белая армия потери несла и постепенно оказалась поголовно уничтоженной (кроме бежавших за границу).
Противостоявшая белым, Красная армия первоначально возникла тоже как добровольческая. На стороне советской власти оставалась та часть грамотного населения России, которая никогда не имела ни власти, ни собственности: мастера, бригадиры, машинисты, лекальщики, младшие конторщики, низшее чиновничество, работники массовой культуры и другие круги беднейшей интеллигенции. Только эта прослойка неимущей интеллигенции была способна воспринимать какие бы то ни было революционные идеи (без их извращения).
А вокруг двух боровшихся сил стреляло из всех видов оружия разливанное море крестьянской вольницы, хоть и неграмотной, но никому не позволявшей отстранить ее от участия в революции. Революционная интелигенция, сформировавшая Красную армию, тоже несла огромные потери на фронте; но большевики имели в виде резерва крестьянские массы, уровень политической сознательности которых быстро возрастал.
В. И. Ленин утверждал, что во время революции уровень сознательности масс за месяц повышается больше, чем за год мирной жизни. Однако он не учел, какие огромные потери понесут в ходе гражданской войны обе воюющие стороны (а неизбежно и мирное население). По данным партийной статистики, численность большевистской партии за меж революционные месяцы 1917 года возросла в 14 раз, а за 1918 - 1920 годы - только в двое. Такое резкое снижение темпов роста победившей, правящей партии можно объяснить только огромными потерями в ее рядах; для многих большевиков вступление в партию было сопряжено с немедленным выездом на фронт. В этих условиях Красная армия не истекла кровью, подобно Белой, благодаря непрерывно притекавшему, хотя и малограмотному, пополнению из крестьянства.
Победа большевиков в гражданской войне определялась их умением вести за собою народные массы. Принято говорить, что большевики дали народу землю. Достаточно прочесть текст самого первого революционного декрета - Декрета о земле, чтобы понять, что крестьяне по всей стране взяли землю сами. Но большевики подали им сигнал, подсказали, как это сделать, обеспечили возможность это сделать, организовав подавление сопротивления прежних хозяев земли - и таким путем обеспечили себе на много лет вперед доверие и поддержку широких масс народа, не представлявшего себе толком, каковы дальнейшие планы и намерения большевиков, какие они намечают себе конкретные пути выполнения этих планов.