Мириам вздохнула:
— Джед никогда не расскажет мне об этом.
— Все будет хорошо, Мириам. Я обещаю.
Мириам печально покачала головой:
— Такие ответственные матчи, Холли! Если коллегия узнает об этом случае, они никогда не восстановят Джеда! Игры для него очень много значат.
Холли не ответила.
‹‹Что тут скажешь? — с жалостью к себе и Джеду подумала Мириам. — Все безнадежно››.
Она закрыла лицо руками и осталась, чтобы узнать окончательный счет игры.
‹‹Тигры Шейдисайда›› все-таки сумели вырвать победу. Практически за мгновение до финального свистка точный бросок Гарри расставил все точки над ‹‹i››. На табло загорелся счет: ‹‹Тигры — 72››, ‹‹Гладиаторы — 71››.
Надежды на победу в теперешнем чемпионате по-прежнему не покидали школу Шейдисайда. Однако Мириам уже не разделяла праздничного настроения.
— Ну что, пойдем? — спросила Холли.
Мириам кивнула, молча набрасывая на себя пальто и беря сумку.
Вдруг Холли сильно сжала руку Мириам.
— Смотри, — шепотом сказала она.
Мириам проследила за ее взглядом. Мэй и Ной, быстрыми шагами пересекая спортивную площадку, направлялись к выходу на стоянку для машин.
От Мириам не ускользнуло разочарование, промелькнувшее в глазах Холли.
— Ты же знала, что они останутся вместе, — тихо сказала Мириам.
— Ну, каждая девушка имеет право на надежду, правда?
— Только если ей доставляет особое удовольствие себя помучить.
Они проводили глазами Мэй и Ноя, которые поспешно скрылись за дверью. Мириам уважала чувства Холли, но не могла ей помочь, да, она была искренне рада, что Мэй и Ной все еще вместе. Мириам хотелось верить: любовь — единственное, что имело значение в отношениях.
— М-м-м… Холли? — спросила Мириам.
— Да?
— Ты не подождешь меня пару минут? Мне бы хотелось повидаться с Джедом, если я, конечно, успею поймать его у раздевалки.
— Может, тебе стоит повременить — пусть он остынет немного? — предложила Холли.
— Нет, — замотала головой Мириам. — Сейчас.
Холли улыбнулась:
— Хорошо. Я буду ждать тебя в машине.
— Я недолго, — ответила Мириам.
‹‹Надеюсь, что недолго››, - мрачно подумала она.
У мужской раздевалки почти никого не было, если не считать нескольких ребятишек и их родителей, которые делали здесь то же самое, что и Мириам: ждали. Она прислонилась к стене и вздохнула.
Через несколько минут дверь в раздевалку открылась. Несколько игроков вышли один за другим. Их волосы были влажными после душа. Мириам резко отпрянула от стены и стала выглядывать Джеда.
Но из раздевалки вышли Тедди Миллер, Люк Эплман и Гарри, на лице которого сияла улыбка триумфатора. Было очевидно, что он все еще в упоении после своего победного броска.
Мириам перехватила его взгляд и подала ему знак. Гарри понял ее и указал головой на раздевалку, давая понять тем самым, что Джед сейчас выйдет. Мириам кивнула, а Гарри продолжил обсуждать с приятелями по команде непростой матч.
Наконец-то вышел Джед. Его голова была опущена, спортивная сумка болталась на плече.
— Джед, — позвала Мириам. В ее голосе послышались строгие нотки.
Парень резко обернулся на ее голос. Его нижняя губа была красная и слегка припухшая. А взгляд… Казалось, что он смотрит куда-то сквозь девушку.
— Ну? — грубо произнес Джед.
Мириам оказалась на шаг позади него:
— Что происходит, Джед? С тобой все в порядке?
Он остановился:
— Нет, Мириам, со мной не все в порядке. Я близок к тому, чтобы уйти из команды, понятно? Этой информации достаточно для тебя и твоих друзей?
— Но почему? Что случилось?
Джед громко фыркнул:
— Ты вообще следила за игрой? Тот парень нарочно толкнул меня локтем. Вот я его и разукрасил немного.
Сжав руку в кулак, он продемонстрировал, как это сделал, и Мириам заметила, что суставы его пальцев были в мелких ранках от удара.
Она отшатнулась. Оказывается, Джед даже не подумал о том, что мог задеть ее. Во рту у Мириам пересохло, и ей было трудно говорить:
— Тебя ведь и раньше толкали локтем…
Джед рассмеялся. Но его смех казался совсем не веселым.
— Ну, видимо, пришло время, когда я не смог больше сдерживать себя, — насмешливо улыбнулся он. — Эти парни пришли сюда, чтобы перехватывать у меня мяч. Но мне не нравится, когда меня бьют локтем в лицо.
Джед подошел ближе к Мириам и, глядя на нее сверху вниз, спросил: