— Эй, Холл! — радостно поприветствовала она свою подругу.
Холли не ответила на приветствие. Мириам заметила, что у нее дрожит нижняя губа, а руки крепко сжаты в кулаки.
— Угадайте, ч-что я только что слышала, — запинаясь, произнесла Холли.
Сердце Мириам обборвалось:
— Что?
— Мама Мэй умерла.
Глава 10
Умерла.
Это слово, как удар грома, прогремело в голове Мириам. На миг в глазах потемнело.
Умерла. Умерла.
Мириам несколько раз произнесла про себя это жуткое слово, пока до нее не дошло его истинное значение.
— Совсем не смешно! — задыхаясь, сказала Рут.
Холли замотала головой:
— Я серьезно. Ее нашли вчера ночью. На нижней ступеньке парадной лестницы. Ну, вы знаете… — Холли судорожно сглотнула. — У нее сломана шея.
Мириам попыталась взять себя в руки. Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова.
‹‹Умерла››, - снова пронеслось у нее в голове. Она никак не могла поверить в то, что сообщила Холли. Они ведь только что шутили над этим.
Мириам сломала голову в поисках логических объяснений. ‹‹Стоп!›› — Внезапно Мириам озарила догадка. — ‹‹Наверное, слухи! Всего лишь сплетни, за которыми так любит охотиться Холли. На самом деле, все в порядке. Ведь так?››
Мириам не сводила глаз со своей подруги. Холли стояла неподвижно, рассеянно покусывая нижнюю губу. Она выглядела мертвенно бледной, а глаза были широко распахнуты.
— Она это сделала, Мириам, — шептала Холли. — Мэй убила свою маму.
— Нет! — сдавленным голосом сказала Мириам. Она не могла поверить, — Мэй никогда бы не сделала этого. Никогда.
— Тогда объясни, что случилось? — прорычала Холли. — Почему и как умерла ее мать?
Мириам попыталась осмыслить услышанное.
— Я не знаю! Может, произошел несчастный случай. Тысячи людей падают с лестницы.
— Ты действительно веришь в подобное? — спросила Рут.
Мириам вынуждена была признать: она уже не знает, чему верить.
— Конечно, не верит, — сорвалась Холли. — Она ведь знает то, что знаем все мы. Это Мэй и Ной столкнули маму Мэй.
— Безумие, — настаивала Мириам. — Я давно знаю Мэй. Она не способна на такое! Не спо-соб-на!
— Да, но ты знаешь и Ноя, — многозначительно подметила Рут.
Мириам не ответила. Да, она знала Ноя Бренона, но не допускала и мысли, что он может решиться на подобное ради Мэй. Конечно, ей, как и многим другим в Шейдисайде, было хорошо известно, что он водился с плохой компанией, иногда являлся в школу пьяным и любил похвастаться своим умением ловко выкручиваться из всяких опасных историй, в которые попадал вместе со своими дружками.
Но разве Ной способен на убийство?
— Да, ладно, — после минуты раздумий сказала Мириам. — Дети не убивают своих родителей только потому, что те запрещают им встречаться.
— Говори потише! — цыкнула Холли. — Ты хочешь, чтобы вся школа знала об этом?
— Так что же нам теперь делать? — спросила Мириам.
Холли нервно теребила свой голубой шарф.
— Я думаю, нам нужно пойти в полицию.
— Нет! — запротестовала Мириам.
Если они пойдут в полицию, значит, признают, что Мэй виновна в убийстве своей матери. А Мириам отказывалась в подобное верить.
Холли обратилась за поддержкой к Рут:
— Помоги мне убедить ее, Рут. Ты ведь веришь, что это сделала Мэй.
Мириам перехватила ледяной взгляд Рут. Та удивительно спокойно отнеслась к новости, которую сообщила Холли. ‹‹Наверное, у нее такая шоковая реакция, — подумала Мириам. — Несчастный случай, который произошел с матерью Мэй, должно быть, напомнил Рут о смерти ее отца››.
— Ты в порядке? — заботливо поинтересовалась она у подруги.
— Да, — с безразличием в голосе ответила Рут. — Я не знаю, чему верить. Но неужели кто-нибудь пожелал бы смерти своих родителей?
Никто не нашелся, что ответить. Мириам разве только в кошмарном сне могла решиться на такое.
Звонок на урок вывел Мириам из оцепенения. Она даже подпрыгнула от неожиданности.
— Прежде чем мы пойдем в класс, — настаивала Холли, — я должна знать, что нам делать!
— Ничего, — ответила Мириам. — Мы ничего не будем предпринимать.
Холли изумленно посмотрела на нее:
— Ты шутишь?
— Холли, — начала было Рут, — мы должны… Холли! — Рут дернула подругу за рукав.
— Ну что? — рыкнула Холли, стиснув зубы.
— Ной, — ответила Рут, глядя куда-то из-за плеча Холли.
Мириам обернулась. У нее перехватило дыхание.
Ной Бренон направлялся прямо к ним!