— Известие о смерти Холли буквально подкосило Гарри, — сказала Рут. — Полагаю, что Холли была для него дороже, чем я думала.
Мириам удивлялась, почему голос ее подруги звучит столь хладнокровно и сдержанно: ‹‹Наверное, потому что она сама по себе хладнокровная и не такая впечатлительная, как я››.
— Гарри тоже не пришел сегодня в школу, — продолжала Рут. — Я заходила к нему утром перед тем, как идти на уроки. Но его отец не позволил мне войти.
Мириам молча слушала спокойный, тихий голос Рут. Какая-то ее часть жаждала услышать, что происходит в мире, о чем болтают в школе. ‹‹Старая вредная привычка посплетничать все еще очень сильна››, - подумала Мириам с чувством вины.
— И Мэй тоже отсутствовала, — сообщила Рут. — Я проверяла.
Мириам ничего не ответила. Она знала, что имеет в виду Рут.
— А вот Ной был на занятиях, хотя и выглядел, мягко говоря, неважно. Полагаю, его мучает бессоница.
Мириам провела ладонью по пушистому пледу. В его плену было так тепло и уютно, он дарил чувство защищенности и спасал от озноба.
— Я не хочу о них говорить, Рут. Просто не могу.
Рут наклонилась вперед.
— Знаешь, Мириам, — резко сказала она, — не только ты одна переживаешь. Холли была и моей подругой тоже.
Мириам потупила грустные глаза:
— Извини, конечно, ты права. Но я чувствую себя такой несчастной. И напуганной.
Рут присела к Мириам на кровать.
— Холли и я не всегда находили общий язык. И все же я никак не могу поверить, что ее больше нет. — Девочки понимающе смотрели друг на друга. — В отличие от тебя, я контролирую свои эмоции, но это совсем не означает, что их у меня нет.
Мириам приподнялась на кровати.
— Я так никогда и не думала, Рут, — ответила она, сжимая руку подруги. — Я уверена, что ты расстроена не меньше, чем я. Это все потому…
— Почему?
Мириам попыталась улыбнуться.
— Я уже скучаю по ней. — По щеке покатилась непрошеная слеза. Мириам быстро ее смахнула. — Мне ее не хватает, и я не способна сейчас думать о чем-то еще. Всякий раз, когда я закрываю глаза, я вижу лицо Холли.
— Понимаю, — ответила Рут. — Знаешь, завтра в школе состоится собрание. Памяти Холли. Будут говорить о ее смерти, прочтут лекцию о безопасности в школе, ну и все такое. — Рут сделала небольшую паузу. — Руководство школы полагает, что все сойдут с ума, если не расскажут о своих чувствах и страхах. Может, и тебе было бы лучше, если бы ты выговорилась?
Мириам вздохнула:
— Я сегодня весь день беседовала сама с собой, но это не помогает. Мама говорит, что завтра я уже должна пойти в школу. Она считает, что мне нужно как можно скорее вернуться к повседневной жизни, погрузиться в привычные дела. Мама уверена, что так я скорее все забуду.
‹‹Забыть смерть Холли? — подумала Мириам. — Никогда››.
Она запустила подушкой в стену, демонстрируя внезапную вспышку гнева:
— Все советуют мне забыть то, что я видела! Но как? Разве можно забыть такое?!
— На это потребуется время, — быстро ответила Рут.
Мириам кивнула. Ее злость угасла, а на ее место возвращалась грусть.
— Я знаю. И говорю об этом всем — и моим родителям, и Джеду. Но ты. Рут, только ты понимаешь, что я чувствую. Я не смогла бы справиться с такой бедой без тебя, без твоей поддержки.
Рут отвернулась:
— Я не такая уж и сильная, как кажется на первый взгляд.
— Я хотела бы быть такой же сильной, как ты, — не успокаивалась Мириам. — И всегда хотела. Ты умеешь сохранять спокойствие и быть сдержанной в любых обстоятельствах. Я знаю, тебе было тяжело, когда не стало твоего отца, но ты прошла через это мужественно, не пропустив ни одного занятия в школе.
— Но ведь Холли убили, — напомнила Рут.
Мириам бросило в дрожь:
— Я не хочу думать сейчас об этом.
— Но нам придется, Мириам, — ответила Рут. — Ведь мы знаем, кто это сделал.
— Нет, не знаем.
— Как!? Ты собираешься сидеть здесь с честным лицом и утверждать, что Мэй и Ной не убивали Холли?! — Рут вскочила на ноги. — Да ладно, Мириам! Неужели ты не расскажешь полиции все, что знаешь?
— Нет!
Рут не верила своим ушам:
— Почему нет?
— У меня нет доказательств.
Мириам пыталась подобрать нужные слова, но все ее аргументы звучали неубедительно. Мэй и Ной виновны. Почему же она не может смириться с этим и признать, что они убили ее лучшую подругу?