– Да, я понял,– согласился Дортмундер.
– А теперь, по счастливой случайности,– подытожил мистер Хэмлоу,– если я доживу, то смогу все исправить.
– Вы знаете, где находится шахматный набор,– предположил Дортмундер.
– Возможно,– уклончиво ответил мистер Хэмлоу, откинулся на спинку своего кресла и сложил свои куриные лапки на животу. – А теперь,– сменил он тему,– давайте поговорим о вас. Как, говорите, вас зовут?
4
– Диддамс,– ответил Дортмундер и вздрогнул, ведь это было его самое нелюбимое вымышленное имя, которое всегда вырывалось наружу очень не вовремя, как и синдром Туретта.
Мистер Хэмлоу вытаращился на него.
– Диддамс?
– Уэльское имя.
– Ох.
Эппик спокойно пояснил:
– Джон время от времени использует разные подставные имена, эдакая специфика его работы.
Может ли тыква на медицинском мяче выглядеть раздраженной? Да.
– Понимаю,– коротко ответил мистер Хэмлоу. – Значит на данный момент известно одно – этого джентльмена не зовут Диддамс.
– Скорее всего это и не уэльское имя,– предупредил Эппик.
– Но меня точно зовут Джон,– напомнил Дортмундер.
Эппик улыбнулся в ответ и кивнул.
– Это правда. Похоже на мое. Тебя когда-нибудь звали Джонни?
– Нет,– ответил Дортмундер.
– В этом вся суть,– уверял его Эппик. – Ты же видел на моей визитке. Джон Эппик не принесло бы мне столько пользы.
– Мда, понимаю,– кивнул Дортмундер.
– Конечно, понимаешь. Джонни Эппик. Звучит, как стремление к чему-то. Как Джонни Гитар.
– Ага.
– Джонни Кул. Джонни Холидэй. Джонни Трабл.
– Джонни Белинда,– вдруг неожиданно предложил свою версию мистер Хэмлоу.
Эппик не хотел возражать своему работодателю, но и Джонни Белинда в своем списке он тоже не хотел.
– Это особый случай, сэр,– тактично сказал он и продолжил своей список, повернувшись к Дортмундеру:
– Джонни Рокко. Джонни Тримейн. Джонни Рено.
– Джонни Мнемоник,– снова предложил свою версию мистер Хэмлоу, человек, который, вероятнее всего, не часто ходил смотреть фильмы, скорее, фильмы смотрели на него.
– Сэр, мне кажется, это имя не совсем подходит к вышеперечисленным,– снова тактично сказал Эппик.
Дортмундер, который хоть и также не часто ходил в кино, только если его верная спутница Мэй настаивала, он делал исключения, обладал хорошей памятью, поэтому сейчас в его мозгу всплыло название одного из фильмов: «Джонни взял ружье».
Эта версия тоже сейчас никому не понравилась. Эппик покачал головой:
– Джон, мы сейчас говорим о Джони Юма, Джонни Миднайте, Джонни Юпитере, Джонни Ринго.
– Джонни Эпплсид,– добавил мистер Хэмлоу.
– Нууу,– протянул Эппик,– это тоже далековато от этой области, мистер Хэмлоу.
– Джонни Кэш?– предложил Дортмундер.
– Джонни Уокер,– выдал мистер Хэмлоу.
Дортмундер посмотрел на него.
– Красный или черный?
– О, черный,– ответил мистер Хэмлоу. – Конечно же, черный. Но дело не в этом. Повернувшись основной массой своего тела к Эппику, он спросил:
– Значит вы уверены в этом человеке?
– О, абсолютно,– не сомневаясь ответил Эппик. – Я использовал все возможные ресурсы Полицейского управления Нью-Йорка, чтобы найти того, кто нам нужен, те, которые не находятся за решеткой в данный момент, разумеется, и оказалось, что Джон – лучший из всех вариантов. Он просыпается вором и ложиться спать тоже вором. Честные мысли никогда не проскальзывали в его голове. Если бы он мог быть еще хоть чуточку закрученнее, им можно было бы открывать винные бутылки вместо штопора. Раньше он имел свойство ошибаться, но сейчас он уже научился, как этого избегать. Гарантирую вам, что на данный момент это самый бесчестный, самый криминальный прохвост из всех, которых когда-либо можно встретить.
– Ну,– Дортмундер был слегка удивлен,– пожалуй, это даже чересчур.
Эппик все еще продолжал говорить с мистером Хэмлоу:
– Вы доверяете мне, я доверяю Джону, но дело даже не в этом. Вы знаете, где найти меня при случае, а я знаю, где достать Джона. Он бы мог нас надуть за секунду, если бы…
– О, эй.
– … он знал точно, что смог бы сбежать, но он понимает, что не сможет, поэтому мы все можем в данной ситуации доверять друг другу…
– Прекрасно,– похвалил мистер Хэмлоу и несколько раз кивнул в сторону Дортмундеру, невпопад ритму его колена, что немного раздражало. – Пока что,– сказал он,– мне нравится, что я вижу. Видимо, Джонни, вы угадали с выбором. Вы действуете по своей системе. Вы не бушуете, но за себя постоять в состоянии.