Когда все погрузили и двери фургона закрылись, Стэн выехал из здания, Джадсон сидел сбоку от него, Келп и Тини тихонько удалились с места главного действа, а Дортмундер продолжал командовать четырьмя Континентальными охранниками:
– Так, парни, вам нужно всем занять места, чтобы подсказывать водителю. Он тут уже такого наворотил. Так, вы двое идите вперед, ты сбоку, ты с этой стороны, а я постою у двери и прослежу, чтобы никто тут не ходил.
Все встали на места, а Дортмундер сделал шаг назад и нажал на кнопку гаражного ключа в своем кармане и галопом помчался к фургону и заскочил на место рядом с Джадсоном, после чего они рванули с места. Континентальные охранники побежали к закрывающейся двери, но не успели. Если бы кто-то из них был более проворным, мог бы кувырком проскочить под ней, но никто из них не был настолько ловок.
В конце концов, они, конечно же, открыли дверь, громко кричали и обвиняли друг друга в случившемся, но фургона уже не было видно на горизонте. Кроме того, никто даже не удосужился посмотреть на номера этого фургона.
55
Начался самый длинный день в жизни Жака Перли. Начался он еще до рассвета, когда ему позвонили из Полицейского управления Нью-Йорка, чем разбудили его, судя по зеленым цифрам на его часах возле кровати, в 1:57, а именно пятьдесят минут спустя, как он закрыл глаза.
– Жак? Что происходит?
– Бог его знает,– спросонья пробормотал Жак, перевернулся, привстал, оперевшись на локоть, зажал телефон между плечом и подбородком и включил прикроватную лампу, дотянулся до блокнота и ручки, на всякий случай, и сказал в трубку,– Перли.
– Жак Перли?
– Это я.
– Это Детектив Кранкфорт, из Южного Мидтауна. В вашем офисе произошло ограбление, сэр.
Жак еще не до конца проснулся. Он промычал в трубку:
– В смысле… кража со взломом?
– Нет, сэр,– ответил Детектив Кранкфорт. – Внутри здания были люди, которые совершили ограбление.
– Лю… О, боже, шахматный набор!
– На месте наши офицеры,– предупредил его Детектив Кранкфорт,– которые бы хотели с вами побеседовать как можно скорее.
– Буду через час,– ответил Перли, бросил трубку и выскочил из кровати.
– Жак? Что происходит?
– Черт знает что,– ответил он жене. – Спи.
Все было еще хуже, чем он мог себе представить. Он не мог припарковаться в своем собственном здании, даже подъехать к кварталу толком не мог. Регулировщик нетерпеливо махал руками, показывая, что вперед проехать нельзя, и он ничего не хотел слушать, поэтому Перли пришел оставить машину на круглосуточной парковке за два квартала от его здания и пройтись пешком, содрогаясь от холода. 3:15 утра, самое холодное время в ночи.
За желтой полицейской лентой стояли два фургона телевизионщиков. Что бы тут не произошло, это что-то произвело массовое волнение, потому как люди вылезли на холод из своих окон, а прохожие стояли за желтой лентой и пытались что-то разглядеть.
Перед лентой Перли показал свои документы копу, который по рации передал информацию дальше, потом кивнул и пропустил его со словами:
– Пройдите к капитану Кранзиту в командный модуль.
Командный модуль в простонародье представлял собой дом на колесах, выкрашенный в цвета Полицейского управления Нью-Йорка – белый и синий. Полицейский в форме проводил Перли до фургона, провел его внутрь, где сидел человек в штатском коричневом костюме, без галстука, худой, со скалистым лицом, на вид лет сорока, точно как вечно раздраженный учитель естественных наук в старшей школе.
– Мистер Перли?– сказал он. – Присаживайтесь.
В передней части командного модуля были столы и скамейки, привинченные к полу, а в задней части виднелась закрытая дверь. Перли и Кранзит сели друг напротив друга, локти на столе, Перли начал первый:
– Украли шахматный набор?
– Мы все еще пытаемся выяснить, что именно произошло,– ответил Кранзит. – Кто-то должен приехать из CI, наверное, уже здесь. Сегодня ночью вы должны были перевезти сюда ценный шахматный набор, так?
– Да. Я уехал. Континентальное Детективное агентство представило двоих охранников в форме, а «Секьюривэн» должны были организовать транспортировку. Полицейское управление Нью-Йорка сопровождало их всю дорогу.
Капитан Кранзит не вел никаких записей, но все время сверялся со своим блокнотом, лежащим на столе по правую руку от него.