- Это необходимо? - холодно осведомился Райсен.
- Крайне необходимо, - кивнули мы.
- Хорошо, - Райсен уселся в глубокое кресло из темного дерева, обитое мягким красным бархатом. - Итак, этот талисман появился именно тогда, когда он никому по сути и не нужен был. Раса вампиров находилась в самом расцвете. Прошу учесть, что раньше вампиры были...
Вампир замолчал, подбирая нужное слово.
- Другими? - попробовала помочь Линиэль.
- Не то слово, - усмехнулся Райсен. - Скажем так, древние вампиры были менее сдержаны в жажде крови.
- Перевожу с вежливого: текли реки крови, - криво улыбнулась я.
- Не совсем, но вы близки к истине Риэль. Для чего сдерживаться, если жажда не дает покоя, а людей вокруг так много?
- Ну да, подумаешь, - Лиса махнула рукой. - Сотней больше, сотней меньше.
- Тысячей, - поправил Райсен. - Я же говорил, что это был расцвет нашей расы.
- Ничего себе, - присвистнула Лин. - Хорошо, мы уяснили, что вампиры себе не отказывали в кровушке. Так как появился талисман?
- К власти пришел некий Обессириан, который издал указ, вводящий лимит жертв. Сейчас четко не вспомню, но вроде не более одного убитого в неделю. Если учесть, что до этого среднестатистический вампир убивал двоих, а то и троих за день...
- Куда? - сдавленно прохрипела Лиса. - Нет, я все понимаю, они другие были и все такое, но куда столько-то? Один - ладно, два - это уже обжорство, но три! Ни в какие ворота. Да это просто невозможно. У нас же желудки не резиновые!
- Видимо совсем другими были древние вампиры, - предположила я. - Может и физически отличались. Хочешь к кому-нибудь в гроб слазаем? Посмотрим, вдруг чего там осталось.
- Спасибо, я на слово поверю, - подняла руки Лиса. - Указ. Лимит.
- Да, но этого оказалось мало, потому что сам Обессириан продолжал ... кормиться как и прежде. Тогда он и создал тот уникальный талисман. По слухам это был браслет. Больше из прошлого к нам ничего не дошло. Жажда Обессириана уменьшилась, а следом за ним последовали и остальные.
- Отлично, - поджав губы, кивнула Лиса. - Просто блеск. Как выглядит - неизвестно. Что делает - тоже неизвестно. Я так полагаю, что где искать тоже неизвестно?
- Почему же. Известно, - широко улыбнулся Райсен. - В могиле Обессириана.
- И где она? - осторожно спросила я, чувствуя подвох.
- Вот это как раз неизвестно, - еще шире улыбнулся вампир.
Лиса выругалась и тихонько взвыла, схватившись за голову.
- У меня еще вопрос? - подала голос Лин. - Как погиб Обессириан?
- При загадочных обстоятельствах, - вывернулся Райсен.
- А если конкретнее, - с нажимом спросила я.
- Сгорел. Сам. Во сне. В спальне кроме повелителя никого не было, он лег спать как обычно. Ничего не предвещало беды. Из-за дверей не доносилось ни звука. Утром на кровати нашли лишь обгоревший скелет.
- Стоп-стоп-стоп. То есть стража увидала скелетик в пепле и решила, что это Обессириан? Может правитель слинял? Сбёг? Утёк по тихому?
- Корона...
- Я тебя умоляю Райсен! - закатила глаза Лиса. - Укокошу кого-нибудь, подложу в свою кроватку и корону надену на скелетик. Все? Вы меня похороните что ли?
- И браслет.
- Я сейчас тебя стукну, - пригрозила вамп.
- Нет, если с короной я с вами совершенно согласен - можно и на труп надеть, а вот браслет это другое дело. Он не снимался. Даже на скелете он так плотно охватил кость, что останки похоронили вместе с браслетом.
- И неизвестно где, - подытожила Лин. - Мило. Как всегда. Мне хоть точное указание дали. Куда идти.
- Подожди, - поморщилась я. - Мы еще о моем талисмане ничего не слышали.
- Да я тебя умоляю! У Макса твой талисман. Я в этом даже не сомневаюсь, - всплеснула руками Лин.
- Я согласна с нашей эльфийкой. Зная вашу скопидомность Риль, скорее всего он у твоего братца в сокровищнице.
- Послушав где ваши талисманчики лежат, я бы не была так в этом уверена, - я поджала губы. - Райсен, а где хотя бы примерно может находиться эта могила Обессириана.
- В землях людей, вероятнее всего.
- Отлично. Просто отлично.
- Возвращаемся во Влариэн. Завтра послушаем, что нам Макс скажет, а далее уже будем корректировать наш путь.
Подруги только кивнули. Райсен провожал нас молча. Как только мы оказались во Влариэне я отозвала подруг в сторону.
- Что-то не сходится Лис, - я прикусила нижнюю губу.
- Мне тоже он показался каким-то странным, - кивнула Лин.
- Да как пить дать он чего-то сильно не договаривает, - флегматично отозвалась Лиса. - Девчонки, пошли уже, я есть хочу!
- Мы тоже хотим, но терпим, - одернула вампиршу Лин. - Ты почувствовала, что он врал?
- Не врал, но сильно недоговаривал. Вы вспомните начало разговора. Он даже вспоминать об этом талисмане не хотел, а по его рассказу игрушка какая-то безобидная получилась. Не наводит на мысль?
- Наводит. Что эта игрушка тоже со своим характером, а зная вампиров, характер у нее будет мерзейший.
- Я бы попросила! - возмутилась вамп. - Так мы идем есть?
- Пошли Лин, - я потянула за собой эльфийку. - Она нас с тобой загрызет, если не поест сейчас же. Тебе вот оно надо?
К ужину нас не ждали, но, тем не менее, слуги споро поставили на стол дополнительные приборы. Атион с нами не вернулся, решив дожидаться супругу в Римейле. Разумно, учитывая, что мы туда все равно скоро вернемся. Правильно, рассиживаться на одном месте мы сейчас не можем. Уже наверное стоит обсудить с девочками куда мы направим свои стопы. Первоначальная идея разделиться уже не кажется такой уж замечательной. Ужин прошел в оглушающем молчании. Я видела как ерзает на стуле супруг, но при детях делала вид, что я этого не замечаю. Первым не выдержал Эрик.
- Мам!
- Цыц! Мне хватило твоего побега. Или вы двое опять решили лыжи куда-то навострить? Узнаю - лично придушу.
- Я тебя породила, я тебя и убью, - фыркнула Лин.
- Ох и прав же был Тарас, - Лиса оперлась подбородком на сложенные руки.
- Не смешно, - нахохлился Эрик.
- А здесь никто и не смеется. Идем, вам мелкие уже спать полагается, а не нас караулить.
- Вас никто не караулил, - попытался соврать Сирилл.
- Плохо получается врать, - я покосилась на Дела. - Ужинаем мы, как правило, на пару часов раньше. Значит, кто-то специально дожидался нас, но так как уже совсем поздно, решили начинать ужин все-таки без нас. Я даже знаю, как все было. Взрослые-умные-мудрые эльфы пытались накормить мелких, а мелкие в ответ канючили "Ну давайте еще чуточку подождеееем". Угадала.
- Судя по виноватым мордашкам, попала в самое оно, - улыбнулась Лин. - Сколько раз, вам взрослые-мудрые, повторять, что эта мелочь из вас веревки вьет? Они вам уже и так на шею сели.
- Наши шеи, - отмахнулся Данариан.
- Вы чего уселись? - я уставилась на Сирилла. - Бегом марш в свои комнаты! Умываться и готовиться ко сну! Без пререканий. Дважды сегодня не повторяю. Правда, сын, устали и мозги плавятся от количества информации к размышлению. Не капризничайте сегодня, пожалуйста.
- Хорошо, - кивнул сын. - Ты зайдешь перед сном?
- Конечно, - кивнула я.
Мы дождались, когда дети вышли из зала.
- Надеюсь, им не придет в голову снова сбежать, - высказала общую мысль Лин.
- Я могу пойти с ними, - предложил Данариан.
- Нет, - покачала головой Лиса. - Иначе они точно сбегут. Даже я бы от такой опеки сбежала бы.
- Что удалось выяснить по поводу талисмана вампиров? - прямо спросил Дел.
- Не много, - я слегка поморщилась. - Райсен что-то знает, но упорно не хочет нам этого открывать.
- Но это же дело ...
- А ты представь, что этот артефакт Лису убить может, - в лоб спросила я. - И что будет дальше? Останутся два стража, Эфрим мы не удержим, у вампиров вообще черт знает что начнется. Райсен действует в интересах государства.