Выбрать главу

  - Что вас привело в Золотую твердыню, миледи?

  - Дела, - широко улыбнулась я. - Очень важные дела, которые касаются Золотого клана.

  На мое счастье музыка стихла и я, поклонившись скорым шагом, попыталась добраться до Макса. Фигушки! Мой путь перегородил высокий мужчина. Блондин с правильными чертами лица и голубыми глазами. Мечта экзальтированной эльфийки.

  - Миледи, - поклонился этот аналог Бреда Питта. - Позвольте представиться. Я Норитель. Могу я угостить вас бокалом вина?

  - Простите, я не пью, - я постаралась придать лицу виноватое выражение.

  - Тогда может подарите мне танец?

  - Отчего нет? - "Даже если я не хочу, то я пойду. И буду улыбаться. Даже если глубоко-глубоко в душе я хочу тебя придушить!"

  Норитель положил руку на мою талию и закружил меня в вальсе. По идее это должно быть красиво, романтично. Но для меня это напоминало медленную пытку. Они все холодные и веяло от них холодом так, что мне хотелось поджечь здесь все. Может, хоть так бы согрелась.

  - Хотите я открою вам маленький секрет? - наклонился к моему уху Норитель.

  "О, Небеса! Да за что ж мне это?"

  - Вы мой родственник?

  Норитель громко рассмеялся, закинув голову к потолку. Честное слово, хохотал минут пять как ненормальный.

  - Ох, Риэль! Давно я так не смеялся! - мой кавалер утер выступившие слезы.

  - Я здесь на гастролях до среды. Здесь есть буфет!

  Норитель снова заржал. Смотрите-ка, какой смешливый дохлый предок. Сейчас сама умру со смеху. Хм. Уже умерла. И нифига не со смеху.

  - Это просто потрясающе. Скажу вам честно Риэль. Здесь все присутствующие ваши родственники. Мы все золотые драконы, а значит, состоим в родстве. Очень печально, что из такого огромного клана остались лишь вы с братом.

  - Подумать только, - покачала головой я. Вот и понимай, как хочешь.

  - Но я не о том секрете хотел вам рассказать, - Нориэль снова наклонился к моему уху. - Совет уже принял решение.

  У меня сердце удар пропустило. В ушах набатом зазвенел голос брата: "Не спрашивай о талисмане, они будут ждать".

  - Я думаю, скоро Великие огласят свое решение. Я покорно и терпеливо буду ожидать.

  Музыка смолкла.

  - Я хочу найти брата, - я поклонилась и попыталась уйти. Именно попыталась. Опять.

  На этот раз мне повезло меньше всего. Я встретилась глазами со своим отцом.

  - Милорд, - я склонила голову и присела в реверансе.

  - Пойдем со мной, дитя.

  Я покорно последовала за отцом. Он вывел меня на балкон, впрочем, музыка звучала и здесь. Надеюсь, он мне не будет сообщать, что мы родственники.

  - Можешь называть меня Нэдом.

  - То есть с обращением "папочка", лучше не рисковать? - я тут же прикусила язык. - Прошу прощения.

  - Это в тебе от матери, - поджал губы Нэд. - Сколько ее помню, она всегда перечила.

  - Я не знала ее.

  - Не важно, - отмахнулся мой папаша. - Вот.

  Он протянул мне какое-то пирожное.

  - Ешь.

  - Прости, я не голодна, - натянуто улыбнулась я.

  - Я в курсе, что Макс тебя обо всем предупредил, девочка. Тебе нужен твой талисман? Хочешь увидеть детей живыми? Тогда ешь.

  - Что тебе от меня нужно? - прошипела я, беря из его рук угощение.

  - Позже узнаешь. Ешь. При мне.

  Пришлось жевать. Вкуса я не почувствовала. Наверное, потому что злая была как сотня чертей. Но по ощущениям, я стрескала кусок льда.

  - Открой рот.

  - Ну знаешь что! Если я тебе так противна папенька, то нафига было вообще заниматься моим созданием? У тебя уже был Макс!

  - Неблагодарная девчонка!

  - Уж какая есть! - если бы словами можно было бы травить, мой папочка точно бы отравился бы. - Простите, что выжила!

  Я хотела уйти, но Нэд вцепился в мое предплечье.

  - О да! Ты выжила! А если хочешь чтобы выжили и твои щенки, то тебе стоит быть покладистее!

  - Во-первых, это твои внуки! А во-вторых, дорогой папенька, они золотые драконы! Без единого изъяна на чешуе! Не то, что такой уродец как я.

  - Отец! - на балкон вышел Макс.

  Лицо отца тут же поменялось. Он отпустил меня и, расплывшись в улыбке, распахнул объятья Максу.

  - Мальчик мой!

  Макс проигнорировал отца и подошел ко мне.

  - Все в порядке?

  - Нет. Я хочу уйти отсюда.

  - Счастлив был увидеть тебя, папа, - прошипел Макс и, обняв меня за плечи, повел к выходу из зала.

  - Что он тебе наговорил? - спросил брат, как только мы оказались у себя.

  - Он заставил меня съесть какую-то гадость.

  - Риэль! Я же предупреждал!

  - Вот и он сказал, что знает о твоем предупреждении. И если мне нужен талисман, то я съем.

  - Черт! Черт! Черт! - Макс запустил руку в волосы и принялся мерить шагами комнату.

  - Вроде особых изменений я пока не чувствую.

  - Это и не сразу подействует. Просто будет медленно подтачивать изнутри. Им что-то от тебя понадобилось. Этого я и боялся.

  - Макс, - я подошла к брату и уткнулась носом ему куда-то под лопатку. Выше я не достаю. - Мы все сможем. Достанем этот чертов талисман и вернемся к своим. Лин нам испечет свой знаменитый шоколадный торт с вишней.

  - Не напоминай, иначе слюнями захлебнусь, - хохотнул брат. - Пойдем спать. Я продрог на этом балу до костей.

  - И не говори, - поежилась я. - Макс, но ведь в этой гадости не могло быть яда. Меня не отравили. Просто факт еды? Так мы вроде здесь нормально питаемся. Съедаем все, что приносят.

  - Это какой-то вид магии, - снова скривился брат. - Я не очень понимаю это, но судя по всему, они хотят заставить тебя что-то сделать. Со мной этот финт не пройдет, потому что влияние на меня нужно оказывать дольше.

  - Но если действовать через меня, то можно получить желаемое куда быстрее, - закончила я. - Макс. Им не я нужна, а ты. Я лишь средство в достижении цели.

  - Нет, не думаю. Риль, прекрати. Ты фигура не меньшей значимости.

  - Ох, не говори ерунды, - отмахнулась я, проходя вслед за Максом в нашу теперь уже общую комнату.

  Макс помог мне выпутаться из платья и я, придерживая его руками, убежала переодеваться в ванную. Переодевшись и умывшись, я юркнула под одеяло, Макс еще был у себя в ванной, я слышала плеск воды. Небеса, как же тут все-таки холодно! Меня колотила дрожь даже под тремя (мы стащили в эту кровать все имеющиеся) одеялами и в толстенной фланелевой пижаме. Через минуту под одеяла ко мне забрался Макс.

  - У тебя руки ледяные, - брат попытался растереть мои замерзшие руки в своих.

  - Макс, а ты сказал, что они магию используют. А моя магия здесь работает? Может применить парочку заклинаний поубойнее?

  - Ага, примени. Только с поправкой, что резерв у тебя здесь как у дракона, а не как у Стража. Плюс ко всему этому, то, что он не восстановится больше. Поэтому если применять что-то, то наверняка. Запомни.

  - Только в самом крайнем случае, - кивнула я, придвигаясь ближе к брату. - Хочу домой. В тепло.

  - Скоро вернемся, Риль. Очень скоро.

  - Какой-то наш дальний родственник по секрету сообщил, что Старейшины уже все решили. По поводу талисмана.

  - Это хорошо. Теперь бы они решили, что им от нас надо и огласили бы свое решение.

  - Спокойной ночи, Макс. Спасибо тебе за то, что ты рядом.

  - Спокойной ночи. Я всегда буду рядом.

  Следующим утром на кровати оказалось очередное платье и приглашение. Макс сбросил подарок с одеяла, подтянул меня к себе и буркнул что-то вроде: "Мы заболели". Когда мы соизволили проснуться окончательно, Макс посоветовал отправить платье и записку обратно с ответом, что мы вчера что-то не то съели и плохо себя чувствуем. Признаться честно, чувствовала я себя и правда на редкость паршиво. Нет, не мутило, не тошнило, но ощущение какой-то пустоты внутри не давало покоя. Я дважды садилась за письменный стол и начинала свои семейные хроники, но из под пера выходили какие-то жалкие огрызки, которые я и сама с трудом понимала. К вечеру я была готова впасть в истерику, потому что ничего не написала, да и вспоминать становилось все труднее и труднее. Принесли ужин, и к нам попытался наведаться один из наших предков, дабы скрасить нашу трапезу, но Макс не очень вежливо отправил родственника за дверь, нагло соврав, что я изволю устраивать семейный скандал, и свидетели такого позора нам не нужны.