Келли вздрогнула. Она дрожала с головы до самых пят и просто поверить не могла, что засомневалась в Джереми. Только вчера она поняла, что любит его, что у них, быть может, есть надежда, и, увидев его в крови, она бросилась бежать в лес? Нужно взять себя в руки.
- Конечно, - ответила она. - В порядке.
Она прошла мимо парней, надеясь, что они не заметят её состояния. Потому что Келли была опасно близка к срыву, и если это произойдёт, будет плохо. Для всех.
Глава 45
- Нет никакого дома, - прохрипела Пенелопа, догнав Келли и захромав рядом с ней. - Ты же это знаешь, правда?
Келли пропустила её слова мимо ушей и сделала шаг, опустив свою израненную ногу на крутой склон холма. В последний раз она обрабатывала свои ступни в ночь, когда они разделили батончик «Сникерса».
Сейчас все новые пластыри отклеились благодаря поту и грязи. Был шанс, что после этого похода, ноги Келли уже никогда не станут прежними.
Впереди них, парни опустили носилки на землю и вытащили свои бутылки с водой.
- Ты заметила, что шнуры Теда пропали? Да-да. Он использовал верёвку Лизы, чтобы привязать свой спальник, - продолжила Пенелопа, словно давая волю все той паранойе, что скопилась внутри Келли. - Уверена, он использовал шнуры, чтобы задушить Лизу, а затем выбросил их в лесу, и теперь ведёт нас к какому-нибудь отдалённому оврагу, чтобы тоже задушить и сбросить в него наши тела. Или ещё лучше, на старую скотобойню со свисающими с потолка ржавыми инструментами.
Келли сглотнула, изо всех сил стараясь не расплакаться или не закричать. Ещё пятнадцать минут. Ещё пятнадцать минут, и они смогут позвонить домой.
Прошлым вечером Тед сказал, что дорога до дома займёт у них меньше часа, поэтому Келли начала обратный отсчёт на своих часах, цепляясь за надежду, что он говорил правду.
- А может, он на самом деле нашёл логово Скиннера, - предположила Пенелопа, склоняя голову набок, будто это была самая удачная затея. - Он сказал, что знает эти холмы как свои пять пальцев. Может, он...
- Пенелопа, заткнись, - не выдержала Келли, когда они приблизились к подножию холма.
- Что?
- Я сказала, заткнись! - крикнула Келли. - Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Заткнись!
Ни с того, ни с сего, начал накрапывать дождь. Какую-то долю секунду они были сухими, слушая как капли стучат по листьям на верхушке огромных деревьев, а в следующий момент крупные дождевые капли усеяли лицо и плечи Келли.
Вся оставшуюся часть пути, она скользила вниз по склону холма, таща за собой Пенелопу. Внизу Пенелопа упала на колени и Келли попыталась поднять её за рукава.
- Ай! Да что с тобой? - воскликнула Пенелопа.
Келли захохотала. Она не могла ничего с собой поделать. Она теряла его, крупицу за крупицей. Она теряла то, что осталось от её рассудка.
- Что со мной? Ты серьёзно? Что со мной?
Впереди, Джереми и Тед подняли носилки, но мгновенно намокшие ветви выскользнули из рук Джереми. Носилки завалились на один бок, и тело Лизы вывалилось и, перекатившись по земле, оказалось прямо у ног Келли.
Её кожа была серой, а глаза открыты. Радужки затянула мутная молочная плёнка. Пенелопа закричала.
Келли почувствовала желчь в горле и отвернулась, вырвав на влажную землю позади себя. Она даже не знала, чем она могла рвать с её-то пустым желудком.
- Пенелопа, хватит! - крикнул Джереми, пытаясь перекрыть визг Пенелопы. - Прекрати!
- Засуньте её обратно. Пожалуйста, - выдавила Келли, закрывая рот рукой и продолжая стоять к телу спиной. - Она прекратит, если вы завернёте Лизу обратно в палатку.
Что парни и сделали, борясь с неповоротливым, грузным телом их подруги под проливным дождём. Ледяные капли намочили рубашку Келли и стекали по рукам. Волосы прилипли к щекам и лбу, вода каплями стекала по подбородку.
- О боже, - произнёс Джереми, когда они погрузили тело на носилки. Келли слышала дрожь в его голосе, словно он едва сдерживал собственный приступ тошноты. - Боже, боже, боже.
- Есть, - сказал, наконец, Тед.
Только тогда Пенелопа прекратила кричать. Она прижала лицо к коленям и зарыдала. Её тощая спина дёргалась, кости позвоночника напоминали причудливый гребень под тонким слоем мокрой футболки.
Зак сбросил свой рюкзак на землю и отвязал спальный мешок.
- Что ты делаешь? - спросила Келли.
- Я собираюсь запихнуть в него Лизу, - сказал он, разворачивая мешок. - Она начинает... привлекать мух.
Желудок Келли снова скрутило. Она отвела взгляд в сторону, когда Джереми наклонился помочь Заку с новой задачей. Впечатляло, как хорошо они со всем этим справлялись - как они переступали через себя и делали то, что нужно было сделать.
- Мы почти пришли, Пенелопа, - сказал Тед, останавливаясь рядом с носилками и переводя дыхание. - Я обещаю. Скоро это все закончится.
Глава 46
- Мы на месте! - крикнул Тед.
Первое, что Келли увидела у дома Теда - это очень большой дымоход, с широкой каменной структурой с водопадом дождя, стекающим по одной полуразрушенной стороне.
- Не могу поверить, - воскликнул Джереми. - Неужели! Дом настоящий!
- Конечно, он настоящий, - фыркнул Тед.
Трое парней ускорили темп, их ботинки разбрызгивали грязь при каждом шаге; в отдалении прогремел гром.
Келли почувствовала такой прилив волнения, высвобождения адреналина, что её голова стала невесомой. Она машинально пошла быстрее, заставляя Пенелопу бежать за собой остаток пути. Дом существовал. Они к нему пришли. Они были в безопасности.
Дом был в деревенском стиле, с отделкой из красных брёвен и старой черепицы на крыше, но в дополнение к этому, он был огромным. Намного больше, чем Келли себе представляла.
Рядом была грунтовая дорога, ведущая в гараж на две машины, и большая веранда, которая простиралась по всей длине здания и за угол, а также большой балкон со второго этажа. На задней части крыши стояла спутниковая тарелка, и этого предмета цивилизации у Келли случился приступ истерического смеха.
Они смогут позвонить в полицию. Позвонить своим родителям. Зайти в интернет. Они смогут связаться с остальным миром.
Тед и Джереми поднялись по трём ступенькам к крыльцу и осторожно положили Лизу, подошвы их ботинок скрипели по сухому дереву. Тед достал ключ из-под потёртого зелёного коврика и вошёл внутрь. Пенелопа схватилась за перила и перепрыгнула последние несколько ступенек. Зак придержал дверь для неё.
- Мы это сделали, - сказал Джереми.
Дождь заливал Келли глаза, но ей было все равно. Ужас последних нескольких дней таял. Её первым порывом было обнять Джереми, но она колебалась. Можно ли было обнять человека, с которым ты только что рассталась? Чрезвычайные ситуации позволяли такое?
- Да, - тихо сказала Келли.- Сделали.
Потом она повернулась боком и неловко проскользнула мимо него в дом.
Первый этаж дома был одной большой студией, состоящей из гостиной, массивного обеденного стола и большой кухни за ним.
Воздух внутри был прохладным и сухим, и пах терпким цитрусом... какой-то освежитель воздуха, который мгновенно успокоил нервы Келли. От самого ощущения безопасности в помещении, ей хотелось плакать от эйфории.
Тед, Зак и Пенелопа принялись рыться в кухонных шкафчиках, вытаскивая оттуда все подряд. Келли села на скамейку у входа, расшнуровала ботинки и стянула с ног носки.
Её ступни пестрели белым и красным, водянки воспалились и размокли. Она вздохнула и бросила свои скрученные в комок носки на пол.
У стены напротив неё стояла проволочная корзина, набитая всевозможными спортивными принадлежностями - клюшками для гольфа, бейсбольной битой, парой теннисных ракеток, баскетбольным мячом. Все это показалось ей таким странным в этот момент. Словно это было частью жизнью, к которой она уже и не думала вернуться.
- Все хорошо? - спросил Джереми, присоединяясь к ней, чтобы снять ботинки.