Анархизм целиком отвергает эту точку зрения. Согласно анархистской доктрине, человек не слепое орудие общества, а его основной элемент, его единственный фактор. С другой стороны общество не представляется анархисту только организацией производства, ибо люди не только работают вместе, но и живут, встречаются, вступают в разнообразные сношения помимо коллективной работы. Внутренний мир личности определяется не только условиями, при которых она работает, но всей той неисчислимой массой явлений, среди которых рождается и развивается человек. На индивидуальную психику влияют не только производственные отношения, но и весь политический, нравственный, духовный уклад жизни, на нее влияет наследственность и традиции, влияет могущественно и физическая среда; наконец, эта психика не может ускользнуть от громадного влияния длинного ряда случайных явлений, незаметных для обыкновенного глаза. Как же всю эту калейдоскопическую массу факторов уложить в прокрустово ложе производственных отношений? Как же найти нам разрешение той таинственной загадки, которую представляет душа личности, в таком простои и плоской явлении, как механические орудия труда? Скорее можно сказать как раз обратное: не машина объясняет нам человека, а нужно апеллировать к человеку для понимания его машин. Чтобы быть возможно ближе к истине, мы должны формулировать свое мнение так: творцом, единственный активный творцом общества является человек; это он, а не кто либо иной создает религию, мораль, право и все общественные учреждения; он же, а не кто иной добывает сырье, обрабатывает его, создает орудия; но создав материальные или духовные продукты, человек желает наилучше использовать свои творения и потому должен отчасти приспособляться к ним и таким образом подвергаться обратному влиянию с их стороны на его психику. Всякое иное понимание, всякая попытка стать на якобы объективную точку зрения и положить в основу человеческой истории так называемый экономический фактор, не только не разрешает жгучего вопроса, но сводится к напыщенной метафизике. Сказать, что вся история личности, ее борьба, ее идеалы, ее подвиги, ее ошибки, — все богатство ее духовной жизни определяется развитием орудий производства, — значит ровно ничего не сказать и создавать такую же метафизику, как гегелевское объяснение человеческой истории развитием Абсолютнаго Духа.
Анархизм резко порывает с этой новой формой метафизики. Он открыто становится на субъективную, т. е. человеческую точку зрения там, где речь идет о человеке. Он не подчиняет интересов личности развитию производительных сил, наоборот, интересуется этим развитием ровно постольку, поскольку это необходимо для развития личности, для обогащения ее внутреннего мира, для возможно большого увеличения суммы ее радостей, для возможно большого устранения горя. Анархист ставит поэтому социальную проблему так: что нужно человеку для того, чтобы дать ему максимум радости, чтобы человек был возможно веселее, чтобы он возможно бодрее прошел свой жизненный путь? И на этот глубокий, грандиозный вопрос анархизм отвечает: человеку не нужна вера в загробную жизнь, не нужна ему религия, не нужна мещанская утопия абсолютного счастья, не нужно бессмысленного уравнения всех людей под одну мерку, не нужен никакой определенный уклад жизни, который брал бы на себя заботу о „благополучии“ личности. Человек не нуждается ни в каких покровителях и опекунах ни на небе, ни на земле, ему нужно только одно, нужна свобода, свобода личности. Оттого анархизм во главу социального вопроса поставил вопрос о личности. Он стремится в работнике освободить не только производителя и не только гражданина, вообще не одну какую бы то ни было сферу общественных отношений, а освободить в нем человека. Оттого анархизм сводит свою проблему к бесконечному, беспрерывному и всестороннему развитию личной свободы.
Что же такое эта свобода? В сущности все учение об анархии является только всесторонне обоснованный ответом на этот вопрос. Поэтому невозможно создать себе ясного анархистского мировоззрения, не выяснив себе точно, что должен разуметь анархизм под свободой.
Разрешение проблемы дает нам уже самый общий анализ отношения личности к окружающей среде.
В бесконечной цепи явлений жизни личность является как бы живым, чувствующим и мыслящим звеном. С одной стороны, окружающий мир беспрерывно соприкасается с человеком, и каждое прикосновение порождает в нем, — в его нервах, в его мозгу, толпы желаний и мыслей. С другой стороны, эти желания и мысли повелительно толкают личность к деятельности, к работе, к обратному воздействию на внешний мир. Стало быть, вся жизнь личности, в сущности, состоит из двух рядов переживаний: она вначале пассивно воспринимает из внешнего мира ощущения, которые сами перерабатываются в желания и мысли, а затем активно, сознательно переводит свои желания и мысли в определенные действия. Она сознательно возвращает окружающему миру то, что она получила от него бессознательно. Чем разнообразней окружающий мир и восприимчивей личность, тем богаче ее внутренний мир желаниями и тем сильнее импульс к работе, импульс к обратному воздействию на окружающий мир.