Типологическая серия медных и бронзовых кинжалов из Италии (по Монтелиусу).
Большую работу по изучению бронзового века и его хронологизации в России проделал русский археолог В. А. Городцов. Он первым доказал существование бронзового века в Восточной Европе.
На юге России было раскопано много древних погребений с окрашенными и скорченными костяками. Они различались не только по инвентарю, положенному в могилу, но прежде всего по форме погребальных сооружений. Одни покойники были похоронены в ямах, другие — в катакомбах, третьи — в срубах (см. об этом ниже). В. А. Городцов, сам производя раскопки и изучая материалы, ранее добытые, установил, что эти погребения относятся к бронзовому веку. Он выяснил, что люди, оставившие эти погребения, обитали здесь с конца III до начала I тысячелетия до н. э. Он восстановил картину жизни древних обитателей южнорусских степей и различные стадии развития их культуры.
В. А. Городцов (1860—1945).
А. А. Спицын (1858—1931).
Колоссальное количество археологического материала было изучено и систематизировано другим русским археологом А. А. Спицыным, занимавшимся славянскими древностями. Нанося на карту каждый известный ему памятник и каждую находку, он обратил внимание на то, что вещи одного типа преобладают в одном месте, а вещи другого типа — в другом. Это была новая загадка археологии. Спицын поставил себе целью разгадать ее.
В начальной русской летописи, на первых ее страницах, рассказывается о том, как расселились на земле славяне. Летописец называет 13 племен восточных славян и довольно точно указывает, какую территорию занимало каждое племя. Поляне жили на Днепре, дреговичи — между Припятью и Двиной, полочане — на Двине и ее притоке Полоте, словене — вокруг озера Ильмень, кривичи — в верховьях Волги, Двины и Днепра, северяне — по Десне, Сейму и Суле, вятичи — по Оке и т. д.
А. А. Спицын сопоставил на карте расселение славянских племен по летописи с размещением женских украшений — височных колец, находимых в курганах. Оказалось, что размещение определенного типа колец совпадает по территории с размещением определенного племени. Височные кольца в виде спирали находят в бассейнах Десны, Сейма и Сулы, т. е. они покрывали территорию, населенную, по летописи, северянами. Височные кольца с напускными бусами и зернью (зернь — украшение из припаянных мелких металлических шариков) покрывали территорию дреговичей. Височные кольца в виде ромба со щитками размещаются в районе озера Ильмень, где жили летописные словене или новгородцы. Размещение семилопастных колец совпадало с размещением вятичей в верховьях Оки, размещение браслетообразных — с территорией кривичей и т. д.
Значит, у каждого племени был свой особенный стиль женских украшений. А если это так, то, значит, можно по размещению различных типов височных колец составить карту размещения славянских племен более точную, чем по данным летописи. А. А. Спицын составил такую карту. Позднейшие исследования советских археологов подтвердили выводы, сделанные А. А. Спицыным.
Различие в формах женских украшений и некоторых других вещей свидетельствует о том, что племена, делавшие их, в какой-то мере были обособлены друг от друга, их культуры чем-то отличались друг от друга. С другой стороны, изучение гончарной посуды славянских племен показало, что ее формы, ее орнамент однородны.
Следовательно, у славянских племен было не только различие, но и определенная общность, определенное родство.
Расселение восточных славян.
В результате картографирования археологических данных подобные наблюдения были сделаны на своем материале многими европейскими учеными. Так в процессе исследований появилось в археологии новое понятие — «археологическая культура».
Археологическая культура — это группа памятников, объединенных одним временем, общей территорией и общими характерными чертами. В различных условиях жизни люди создают различные по форме вещи. Форма вещи определяется ее назначением и условиями среды, в которой она создана и в которой она живет. Обитатели Крайнего Севера создали сани; обитатели средней полосы — четырехколесную телегу — экипаж, удобный для равнин и грунтовых дорог; жители Средней Азии — арбу на огромных колесах, легко переезжающую многочисленнные арыки (оросительные каналы), не разрушая их. Жители лесной полосы изобрели для хранения жидкостей деревянную бочку, жители безлесных районов употребляли для этой цели глиняные сосуды, жители гор — кожаные бурдюки, так как перевозить громоздкие бочки и глиняные сосуды на вьючных животных и по горным тропам затруднительно. В зависимости от условий вещи различных территорий и народов или значительно отличаются по форме, или схожи между собой, или одинаковы. Первобытные каменные топоры были универсальным орудием для различных целей, в том числе и для того, чтобы убивать крупных животных и дробить их кости, добывая мозг. Убить арктического медведя и тропического тигра можно с равным успехом одним и тем же топором. Поэтому первобытные орудия единообразны для различных точек земного шара.