Стремление к наживе и желание приобрести красивые вещи для коллекций и музеев мешали развитию науки. Вред от этого, кроме разрушений, заключался еще в том, что найденные и даже собранные в коллекции вещи существовали сами по себе, оторванные от окружавшей их среды, разрозненные и перемешанные. Вещи различных веков и разных народов стояли рядом, и невежественные знатные коллекционеры не умели разобраться в них, хотя с самоуверенностью вельмож, которым все доступно и все возможно, пытались делать это. Так, некий принц Канино, на земле которого был обнаружен некрополь (кладбище) древнего города Вульчи, нимало не смущаясь, давал собственные объяснения находкам. Так, о чаше с изображением Диониса, плывущего по морю на корабле с мачтой, обвитой виноградом, Канино заявлял, что это не кто иной, как библейский Ной на своем ковчеге во время потопа.
Не только вельможные невежды, но и археологи очень часто проявляли такое ненаучное отношение к раскопкам.
В 1851—1854 гг. русский археолог граф А. С. Уваров раскопал 7729 курганов во Владимиро-Суздальской земле. Уваров не был грабителем, вроде лорда Эльджина, и круглым невеждой, вроде принца Канино. Это был видный научный деятель, немало послуживший в дальнейшем русской археологии. Но, предпринимая названные раскопки, двадцатишестилетний любитель-археолог не владел еще настоящим научным методом раскопок и добывал лишь красивые вещи для музейных коллекций. Уваров свалил в беспорядочную кучу тысячи предметов, сделанных людьми разных племен и разных поколений на протяжении восьми веков — с VII по XIV. Вот как оценил результат этих грандиозных раскопок другой русский археолог А. А. Спицын: «При поступлении вещей в Румянцевский музей они представляли в полном смысле беспорядочную груду материала, так как при них не было описи с отметками, из какого кургана каждая вещь происходит... все вещи коллекции смешались в серую одноцветную массу, безразличную для мужчин и женщин, для прадеда, деда и внука, для туземца и пришельца. Грандиозные раскопки 1851 1854 гг. в Суздальской области будут долго оплакиваться наукой и служить грозным предостережением для всех любителей массовых раскопок».
Никакая наука не появляется на свет в готовом, законченном виде, она проходит длинный и трудный путь развития, полный ошибок, неудач и разочарований. Такой же путь проделала и археология, поэтому вначале ее бессистемные, ненаучные раскопки были неизбежны.
Наука постепенно накапливала опыт и материал. В государственных музеях и частных коллекциях было собрано множество древних вещей, которые требовали их осмысления.
Изучение накопленного материала, его систематизация, его освоение и сделали археологию наукой.
Каждый народ создал свои легенды и мифы о происхождении Вселенной и человека. Один из таких древних мифов получил необычайно широкое распространение. Возникший у небольшого иудейского племени и воспринявший некоторые элементы вавилонской мифологии, он стал основой христианской религии и в течение столетий оказывал огромное влияние на науку, искусство и на всю жизнь многих народов мира. Вот вкратце его содержание.
Семь тысяч лет назад ничего не было. В течение пяти дней бог из этого ничего создал небо и землю. Землю он населил рыбами, птицами и животными. В шестой день он из глины слепил человека, вдунул в него жизнь и назвал Адамом. Чтобы Адам не был одинок, бог вынул у Адама ребро и сделал из него для Адама жену по имени Ева. Поселив супругов в раю, — прекрасном саду — бог разрешил им питаться любыми плодами, росшими там, кроме плодов одного дерева, которые хранили в себе тайну познания добра и зла. По догадкам некоторых богословов, это была яблоня. Все было бы хорошо, но тут появился сатана в образе змия и подбил любопытную Еву попробовать запретный плод. Ева соблазнилась, плод ей, видимо, понравился, и она уговорила Адама доесть яблоко.
Неизвестно, в чем заключалось добро, но зло последовало немедленно. Разгневанный бог выгнал супругов из рая и приказал им плодиться и размножаться, добывая себе пропитание в поте лица.
В короткий срок потомство Адама и Евы заселило все землю.
Унаследовав от своих предков познание зла, потомки много грешили, бог опять разгневался и устроил такой потоп, что он залил всю землю выше самых высоких гор. Из всего человечества только праведный Ной со своим семейством спасся от потопа, построив заранее по указанию самого бога ковчег (корабль). После потопа в не менее короткий срок потомство Ноя опять заселило все землю. Потоп не искоренил из людей познание зла, и они опять так много нагрешили, что бог вынужден был в 5508 г. от сотворения мира послать своего сына Иисуса навести на земле порядок. Иисус принял грехи человечества на себя, научил людей, как им жить дальше, и вознесся на небо.