Ученые доказали, что двигательная нагрузка, воздействуя на нервную систему по типу обратной связи, может оказывать положительное влияние на эмоциональную сферу. Так, хорошо всем известно тонизирующее влияние на эмоциональное состояние утренней гимнастики, после которой у человека улучшается настроение, повышается тонус, возрастает работоспособность.
Психологи обращают внимание на активное участие мимических, жевательных, речевых мышц и мышц пальцев рук и кисти в реализации эмоциональных реакций. В эксперименте отмечено, что при напряжении мышц кисти в кулак в таламусе биоэлектрическая активность возрастает в два с половиной раза, а при сгибании руки в локтевом суставе - только в полтора раза.
Вот почему весьма важно в тренировках на снятие мышечного напряжения добиваться хорошего расслабления мимических, жевательных, речевых мышц и мышц кисти и пальцев рук.
Мышечное расслабление является внешним отражением состояния покоя, уравновешенности и характерно для положительных эмоций (например, при улыбке, смехе, удовольствии и др.). Мышечное расслабление является фазой подготовки нервной системы к отдыху, например сну.
Успокаивающее действие некоторых лекарств, теплых ванн отчасти связано с их способностью вызывать мышечное расслабление. Последнее ценно тем, что снижает реактивность вегетативных центров и гасит эмоциональную возбудимость.
Мышечное расслабление как основа аутогенной тренировки вырабатывается при активном участии нервной системы, волевым усилием и носит произвольный характер.
И. П. Павлов писал: "Есть один очень важный и огромный орган, физиологии которого я не касался, иннервация которого, однако, и пространственно, и во времени преобладает над всеми другими иннервационными приборами. Этот орган - скелетная мускулатура".
И. М. Сеченов и И. П. Павлов в своих трудах указывали, что в формировании произвольных движений решающую роль играют ощущения, представления и деятельность второй сигнальной системы.
Словесная характеристика движения или двигательного образа может вызвать все те же ощущения, свойственные данному движению.
Отсюда становится понятной возможность волевого мышечного расслабления при концентрированном образном представлении об этом процессе.
Словесный сигнал или словесный образ при аутогенной тренировке косвенно, за счет условнорефлекторных связей позволяет изменять или регулировать обычно неуправляемые вегетативные процессы.
По мнению советских ученых А. М. Свядоща и А. С. Ромена, возникающее при аутогенной тренировке фазовое состояние между сном и бодрствованием можно квалифицировать как аутогипноз, который позволяет многократно повторять на этом фоне самовнушение. Также отмечено, что на фоне таких фазовых состояний словесный раздражитель оказывает большое воздействие.
Исследователи обращают внимание и на то, что наиболее эффективным на вегетативные функции оказывается воздействие при мысленном воспроизведении эмоционально окрашенных событий, воспоминаний. Выявлено, что реакция на образное представление всегда сильнее, чем на словесное обозначение этого образа.
Так как корковая регуляция многих функций осуществляется за счет условнорефлекторных связей, при воспроизведении ощущений тепла, тяжести следует представлять конкретную ситуацию, в которой эти ощущения могли иметь место.
К таким ситуациям можно, например, отнести ощущение тепла при погружении руки в теплую воду или ощущение тяжести при мышечном напряжении с поднятием груза.
Появление ощущения тепла объясняется увеличением притока крови и связанного с этим некоторого повышения температуры кожи. Объективные измерения температуры кожи рук и ног в процессе занятий психорегулирующей тренировкой подтверждают факт реального повышения кожной температуры и ее прямой зависимости от тренированности.
Упражнения в расслаблении мышц (релаксация) позволяют добиться успокоения, ощущения тепла и тяжести в руках и ногах, то есть большинства тех ощущений, которые достигаются с помощью самовнушения.
Создание состояния покоя, расслабления, тепла - все это является средством повышения эффективности отдыха и снятия нервно-психического напряжения и служит непременной основой выполнения в дальнейшем более сложных элементов самовнушения.
Вместе с тем это же состояние является важнейшим физиологическим условием самовнушения, с помощью которого можно управлять высшими психическими функциями и привычными формами поведения (например, бороться с вредными привычками, корректировать личностные или характерологические особенности и т. д.).