Так или иначе, богам важнее, чтобы мы выжили — пусть даже формально обратившись в другую религию, — чем погибли, унеся свою веру с собой и могилу. По всей вероятности, они предвидели надвигающуюся катастрофу и понимали значение происходящего. Но можно предположить, что сущностям, живущим так долго и способным заглянуть в будущее так далеко, переждать эту катастрофу было значительно легче, нежели нам, смертным, чья жизнь коротка, а обзор ограничен. И теперь, когда все больше и больше людей начинают вновь уделять им внимание, обнаруживается, что за минувшие века боги не так уж и пострадали. Это лишний раз свидетельствует о том, что боги живут своей жизнью и не зависят от нашего поклонения. Если мы отдаляемся от богов, то связь с ними слабеет, но не потому, что они умирают, а всего лишь потому, что рвутся, так сказать, телефонные провода, соединяющие богов и людей. Восстанавливая эти связи, мы убеждаемся в том, что боги никуда не делись и по-прежнему заинтересованы в общении и сотрудничестве с людьми.
Разумеется, никакие наши поступки не обходятся без последствий. Среди языческих мистиков бытует мнение, что древние боги и духи по крайней мере некоторых народов европейского происхождения в свое время прокляли тех, кто отступился от старой веры. Согласно этой теории, духовные недуги, поразившие народы европейского происхождения в последнее тысячелетие, объясняются не чем иным, как упомянутым проклятием. Говорят, что это проклятие снимется лишь тогда, когда на Старые Пути и к старым клятвам вернется достаточно много людей и былая численность верующих будет восполнена, — а надо признать, что доля людей европейского происхождения, почитающих языческих богов, пока еще совсем невелика.
Однако находятся свидетельства и тому, что даже после тотального обращения язычников в христианство боги не ушли из нашего мира: они продолжали общаться с людьми, хотя и на другом языке, и принимать от них в дар энергию в различных формах. Многие католические святые носят имена языческих богов и богинь, превращенных в персонажей христианских преданий; и не исключено, что древние божества действительно укрылись под этими масками, чтобы продолжать работать с людьми по-прежнему. Кроме того, некоторые люди принимали христианство лишь номинально, а на деле — втайне от соседей и священников — хранили верность древним традициям, в той или иной степени сохранявшимся из рода в род. Чтобы установить связь с божеством, требуется вовсе не так много людей, как думают некоторые.
Еще одна теория, которую предлагают языческие мистики, основывается на представлении о том, что точки соприкосновения с Иными мирами (или, скажем так, «прорехи» в стенах, отделяющих наш мир от других) не стоят на месте. Иные миры, подобно физическим планетам Солнечной системы, вращаются по своим космическим «орбитам», в процессе то сближаясь, то отдаляясь друг от друга. На эту возможность первыми указали мистики, сведущие в астрологии. Они предположили, что на самом деле астрология предназначена не столько для расчета вероятностей и влияний, которые исходят от каменных глыб, движущихся по орбитам Солнечной системы на нашем физическом плане, сколько для сверки с часами вселенских циклов и синхроний (тогда как периоды обращения пресловутых каменных глыб — лишь один, и притом весьма условный, из множества показателей этих вешних циклов). Что наверху, то и внизу: каждый из миров движется по своей орбите — как в физическом, так и в нефизическом смысле; и у каждой из этих орбит — своя длина. И, подобно планетам, Иные миры тоже периодически сходятся и расходятся между собой. Из всех, так сказать, конъюнкций, которые они образуют, мы можем наблюдать только соединения с нашим собственным миром, но и между остальными мирами тоже постоянно образуются и распадаются разного рода связи.
Если принять эту теорию как данность, то несложно будет предположить, что и наши духовные связи с богами то укрепляются, то ослабевают в ходе подобных циклов, что влияет на коллективный выбор больших масс людей. В частности, в периоды отдаления от того или иного мира люди могут отворачиваться от его божеств и обращаться к тем божествам, мир которых приближается к нашему. Когда же снова начинается сближение с тем первым миром, люди постепенно восстанавливают разорванные связи и возвращаются к старым богам. Если мы примем положение о том, что все на свете движется по размеренным — и даже, возможно, измеримым — циклам, то простить наших предков за вероотступничество станет гораздо легче. Кроме того, мы сможем выводить закономерности, учиться на ошибках прошлого и строить планы, которые помогут нашим потомкам продержаться на плаву, когда связи с миром их богов снова начнут угасать.