И тут же открылась дверь и в комнату вошел незнакомый человек.
— Я — представитель фабрики, где работал ваш сын, — сообщил он.
— Как… работал? — привстал с места взволнованный отец, сразу почуяв что-то неладное.
— Увы, — сказал незнакомец, — я должен сообщить вам печальную весть. Ваш сын по неосторожности попал в машину, и она… К сожалению, уже ничего нельзя сделать, и хотя он сам был виноват, дирекция решила возместить… Вот двести фунтов стерлингов.
Он положил на стол перед несчастным отцом пачку денег и неслышно удалился.
Хозяин дома в ужасе уставился на волшебную лапку. Так вот оно что… Вот о чем его предупреждал солдат.
— О, я несчастный! — вскричал он в отчаянии. — Кто возвратит мне моего мальчика?
В порыве гнева, он схватил ужасный талисман и уже размахнулся, чтобы бросить его в пылающий камин, но вовремя остановился.
Ведь оставалось еще два желания. Надо только захотеть, и волшебная лапка вернет ему сына. Дрожа от волнения, он с надеждой взглянул на лапку, которую все еще продолжал держать в руке, и, не раздумывая долго, сказал:
— Хочу, чтобы мой сын вернулся домой!..
И опять, как в первый раз, лапка свернулась у него в ладони, словно живая, и вновь распрямилась. И сразу же в дверь кто-то постучал. Хозяин подбежал к двери, распахнул ее и застыл в ужасе: за порогом стоял его сын, окровавленный, в разорванной одежде.
Хозяин протянул руку, чтобы помочь ему войти, но тут же, содрогнувшись, отдернул ее. Его рука свободно прошла сквозь воздух. И он понял, что это не сын, возвращенный к жизни колдовской силой талисмана, а лишь его призрак.
Хозяин поспешно захлопнул дверь и, пятясь, отступил в глубь комнаты. Но призрак не уходил, он продолжал стучать, требуя, чтобы его впустили… Потом стук в дверь прекратился, но минуту спустя призрак стал стучать в окно, хотя комната, в которой жил хозяин, находилась на четвертом этаже.
Хозяин взглянул и увидел за окном окровавленное лицо, прижавшееся к стеклу. Не помня себя от ужаса, он бросился к обезьяньей лапке, валявшейся на полу, и дрожащим голосом приказал:
— Хочу, чтобы призрак ушел…
Он схватил лапку, ставшую теперь бесполезной, и бросил ее в огонь. И в изнеможении, раздавленный случившимся, опустился на пол рядом с камином…
Страшная сказка, не правда ли? Обладая волшебной силой, лапка выполняла желания своих владельцев, но какой ценой! Выполняла слепо, тупо, не заботясь о том, за счет чего, какими путями достигается то, о чем ее попросили.
Это очень хорошо показано у Пушкина в его знаменитой поэме-сказке "Руслан и Людмила". Добрый волшебник Финн, помогающий Руслану разыскивать похищенную злым волшебником Черномором прямо со свадебного пира Людмилу, рассказывает о том, как он полюбил прекрасную девушку Наину. Ради нее он совершал подвиги, приносил ей драгоценные дары, но красавица оставалась неприступной. И тогда я, продолжает Финн:
И здесь та же бездумная слепота колдовских сил. За годы, которые Финн провел в глухих лесных дебрях, пытаясь познать тайны волшебства, Наина из цветущей красавицы превратилась в безобразную старуху. Но колдовские силы с тупым безразличием "доставили" к Финну не прекрасную девушку, которую он любил и о встрече с которой мечтал, а злую и сварливую старую ведьму.
Почти так, как поется в известной шутливой песенке о незадачливом ученике мага:
Правда, у неудавшегося мага ничего не получалось потому, что у него не было способностей к волшебству и он плохо учился. Но если бы даже эти способности и были, и учился прилежно…