Но не могли объяснить, отчего это все происходит.
Им представлялся один лишь исход — предоставить богам все.
И допустить, что по воле богов все на свете вертится", — писал знаменитый римский поэт Лукреций Кар.
Вполне естественно, что средоточием всех воображаемых сверхъестественных сил, управляющих судьбами людей и всей природой, наши предки должны были считать ту часть окружающего их мира, от которого в наибольшей степени зависело их собственное существование. Такой частью мира для людей далекого прошлого и было небо.
Небо — это прежде всего солнце, а солнце — это свет и тепло, необходимые для жизни.
Люди видели, что с появлением солнца над горизонтом природа оживает, а с его исчезновением становится темно и холодно. Они знали, что ночь — самое опасное время, когда дикие звери выходят из лесных дебрей и приближаются к жилищам, когда враги готовят неожиданные нападения. Люди знали, что от положения солнца на небе зависят и времена года. Когда солнце низко, природа замирает, скованная холодом, и становится трудно добывать пищу, а летом, когда живительные лучи дневного светила пробуждают к жизни леса и долины, наступает пора изобилия. И в представлении людей древности солнце было могущественнейшим божеством. Ему поклонялись и индейцы Южной Америки, и жрецы древнего Египта, и наши собственные предки в Древней Руси.
Солнце и небо неотделимы друг от друга. Но вместе с тем небо посылает на землю не только живительные лучи дневного светила. Иногда оно становится грозным и неумолимым. Мрачные, свинцовые тучи, словно огромный занавес, скрывают от глаз его бездонную голубизну, гремит гром, могучие порывы ветра ломают жилища, вырывают из земли вековые деревья, а ослепительные стрелы молний беспощадно разят обреченную жертву. Небо — это и опустошающий ураган и живительный дождь в жаркую, сухую пору, испепеляющая засуха и богатый урожай. Небо — это жизнь.
Но дело не только в этом.
Создавая бога, люди наделили его самыми удивительными чертами, которых так недоставало от природы им самим. Он и вездесущ, и могуществен, и все знает, и все может. Если бы бог действительно существовал и сам занимался устройством своей жизни, то очень может быть, что в соответствии со своими вкусами и потребностями он избрал бы для себя иное жилище. Но ведь эти "бытовые" вопросы за бога решал человек, и решал их сообразно своим земным представлениям и привычкам, в соответствии со своим собственным жизненным опытом. Именно поэтому человек и поселил бога в небесах.
В самом деле, чтобы видеть все, что происходит на земле, бог, с точки зрения верующего человека, должен находиться в подходящем для этого месте. Между тем человек знал, что по мере подъема на гору его взор охватывает все большие и большие пространства. Поэтому древние греки населили своими богами гору Олимп, а большинство религий поместило их на небо.
Небо представлялось людям всеобъемлющим. Оно было и справа, и слева, и впереди, и сзади. Как бы далеко ни находились лес, или гора, или берег моря, до них всегда можно было дойти. Небо же представлялось совсем близким: оно, казалось, смыкается с землей на горизонте, но никому никогда не удавалось дойти до него. Именно таким, совсем близким и в то же время бесконечно далеким, представлялся человеку и всемогущий бог.
Ему должно подчиняться все существующее в природе, все ее силы, все живое и мертвое. Но нельзя повелевать всем миром, живя в лесу, подобно лешим, или на дне реки, подобно русалкам, или в печке, подобно домовым. Все эти сверхъестественные существа, также выдуманные человеком, имели, в его представлении, весьма ограниченную власть, распространявшуюся лишь на определенную часть природы. Бог же являлся вершителем судеб целого мира, и поэтому местом его пребывания могло быть только небо.
Наконец, чтобы всюду поспевать, бог должен был иметь возможность быстро перемещаться с места на место. А люди видели, что ни один способ передвижения по поверхности земли не может сравниться по своей быстроте с полетом птицы. Но летать можно только в небе. И человек представлял себе, что бог и его ангелы обладают крыльями.
Так сложилась сказка о божественной природе неба. Сказка, которая со временем стала основой основ религии.
И защитники религии во все времена прилагали огромные усилия, чтобы оградить "священные небеса" от людских посягательств. Согласно религиозному учению, вознесение на небо — удел лишь "святых" и "праведных", а простому смертному внушить мечту о полетах в небеса может только дьявол.
Даже в наше время, когда советские ученые запустили первый искусственный спутник Земли, некоторые священнослужители выступили с протестом: по их мнению человек не только не должен был проникать в космос, то есть в небеса, но даже не имел права помышлять об этом.