Еще один старинный фокус, который в различных вариантах демонстрируется и в наши дни, состоит в следующем. На арену выносят столик на тонких ножках, а на него ставят ящик. Иллюзионист показывает зрителям, что ящик совершенно пуст. А затем, после соответствующих пассов, извлекает из него множество самых различных предметов. В заключение же из ящика обычно вылезает помощник иллюзиониста.
Секрет этого фокуса заключается в особой конструкции стола. Между его ножками укрепляется ящик, наружные стенки которого покрыты зеркалами. При соответствующем освещении и расположении столика такой ящик совершенно незаметен для зрителей. Еще за кулисами в него прячется клоун. Он-то и подает "чародею" все необходимые предметы, а затем появляется и сам.
Еще один весьма впечатляющий фокус. На сцену приносят свежую землю. Фокусник у всех на глазах бросает в нее зерна пшеницы. Потом, проделав обычные пассы и пробормотав какие-то заклинания, он рыхлит землю своей волшебной палочкой, и прямо на глазах у пораженных зрителей из земли вырастают пшеничные колосья.
Секрет этого "чуда" и вовсе несложен: все дело в специальном устройстве волшебной палочки. Внутри она полая, и волшебник, рыхля землю, незаметно вставляет в нее готовые колосья…
Пожалуй, наиболее сильное впечатление производят фокусы, которые демонстрируют невероятные с точки зрения обыденных представлений, чуть ли не сверхъестественные возможности человека. Иллюзионисты, показывающие подобные трюки, нередко называют себя факирами.
Вот один из подобных трюков. На сцене факир, рядом с ним жаровня с тлеющими углями, а в них раскаленный докрасна металлический прут. Факир, надев перчатку, вынимает прут из огня и подносит к свободному концу кусок бумаги. Бумага моментально вспыхивает. Тогда факир отбрасывает бумагу и голой рукой берется за раскаленный металл.
В зале раздаются нервные крики, но факир раскрывает ладонь — она совершенно невредима.
После этого факир, продолжая одной рукой в перчатке держать стержень, другой достает из кармана носовой платок и начинает тщательно обтирать свой язык. Затем он подносит раскаленный стержень ко рту и, не колеблясь, вонзает его в язык. Слышно неприятное потрескивание, до зрителей доносится запах горелого мяса.
Наконец, поиграв на нервах присутствующих, факир снова обтирает язык платком и демонстрирует его сидящим в зале. Язык совершенно цел и вполне здоров.
И здесь секрет довольно прост. Ладонь, которой факир хватает раскаленный стержень, он предварительно натирает смесью мыла и квасцов, хорошо предохраняющей от ожогов.
Что же касается языка, то фокусник, естественно, прожигает не свой язык, а говяжий эскалоп, который он вместе с носовым платком достает из кармана и в подходящий момент незаметно зажимает между зубами…
Таким образом, и такие "потрясающие" факирские трюки на поверку являются обыкновенными фокусами.
Разумеется, современные фокусники — эстрадные и цирковые — не выдают себя за волшебников. А зрители прекрасно понимают, что фокусы — не волшебство, а искусство, в основе которого с одной стороны лежит неистощимая выдумка, а с другой — профессиональные способности иллюзионистов.
А задуматься над фокусами весьма полезно: они приучают обнаруживать скрытые возможности вещей, находить необычное в обычном, приучают критически относиться к привычному и вообще побуждают к оригинальному мышлению. А раскрытие секрета помогает лучше и глубже понимать подлинную связь явлений. Недаром многие выдающиеся ученые, например Исаак Ньютон, очень любили наблюдать фокусы и даже сами изобретали новые трюки.
Фокусы — "волшебство", в котором нет ничего волшебного. Они созданы умом, фантазией, трудом и знанием человека. И в этом смысле они необыкновенно поучительны.
Нет ничего мистического и в демонстрации необычных физических возможностей человека. Эти возможности — результат постоянной упорной тренировки.
— Я был слаб от рождения и часто болел, — рассказывает один из тех, кто выступает с подобными представлениями на эстраде, — но я решил доказать всем окружающим и прежде всего самому себе, что человек не только способен при желании преодолеть все свои слабости, но и может при соответствующей силе воли достичь всеобъемлющей власти над своим телом.