Потребность, удовлетворяемая искусством, принадлежит к числу социальных. Искусство есть одна из форм общественного сознания. Произведение искусства не является таковым, если служит только для одного человека. Известно, что, получив наслаждение от произведения искусства, человек обычно призывает и других людей, близких ему, ознакомиться с этим произведением; он рассказывает о нем, ищет взаимопонимания с другими людьми. Впрочем, к социальной природе искусства нам придется еще вернуться.
Потребность, удовлетворению которой служит искусство, отличается необычайной стабильностью. Сравнительно с другими социальными потребностями людей она изменяется крайне медленно. Удовлетворению этой потребности иногда с большим успехом служат произведения, созданные века и тысячелетия назад, чем произведения, созданные в наши дни или в последние десятилетия. На протяжении всей истории европейские народы обращаются к произведениям античной скульптуры, архитектуры и поэзии. Не менее 3-4 столетий образцом для европейских художников служат произведения эпохи Возрождения.
"Бюст Нефертити, - пишет Н. П. Акимов, - возрастом в тридцать четыре века в гораздо большей степени является для нас современным произведением, чем салонная живопись XIX века"[12].
Отсюда можно сделать вывод, что потребность, порождающая искусство, не находится в прямой, непосредственной зависимости от развития техники, экономики, производства материальных благ. Речь идет, таким образом, о потребности чрезвычайно большого масштаба, которая связывает между собой людей, отдаленных друг от друга веками, находящихся на различных ступенях общественного развития и уровня культуры, принадлежащих к разным национальностям и социальным слоям.
М. В. Алпатов пишет: "Одним из решающих критериев оценки художественных явлений в истории искусства служит степень их плодотворности, степень их исторического воздействия ... Наивысшей оценке подлежат такие художественные явления, которые оказали влияние не только в окружении, но и стали достоянием всего человечества"[13].
Единственным объективным мерилом художественной значительности произведения является то, в течение какого времени, как высоко и сколь широкий круг зрителей ценит его как произведение искусства. Иначе говоря, произведение искусства тем выше, чем больше оно удовлетворяет потребности в нем человеческого общества в целом.
Для того чтобы служить длительное время большому кругу людей, произведение искусства должно содержать в себе нечто общее для этого круга, т. е. обобщение, понятное и достаточно значительное для лиц, воспринимающих его. Тогда потребность, породившая искусство, есть потребность в обобщении каких-то сторон, фактов, явлений, важных для человека, потребность в познании обобщенной сущности явлений.
Нам возразят, сказав, что удовлетворению этой же потребности служит и наука. - Совершенно верно. В массе существующих или возможных потребностей живых существ мы выделили пока лишь группу потребностей, к которой принадлежит и анализируемая нами. Если бы нас интересовали эмоции, связанные специально с научной деятельностью, мы могли бы перейти к действиям, продиктованным этой потребностью, и к информации, необходимой для ее удовлетворения.
Мы полагаем, что потребности, вызвавшие к жизни искусство и науку, родственны. Но, вероятно, они все же отличаются друг от друга: слишком различны способы и средства их удовлетворения. Еще И. П. Павлов отметил: "Жизнь отчетливо указывает на две категории людей: художников и мыслителей. Между ними резкая разница. Одни - художники - во всех их родах: писателей, музыкантов, живописцев и т. д. захватывают действительность целиком, сплошь, сполна, живую действительность, без всякого дробления, без всякого разъединения. Другие - мыслители - именно дробят ее и тем самым как бы умерщвляют ее, делая из нее какой-то временный скелет, и затем только постепенно как бы снова собирают ее части и стараются их, таким образом, оживить, что вполне им все-таки так и не удается"[14].
И все же потребность, удовлетворению которой служит искусство, есть потребность познания. Приведем наиболее категорические утверждения художников и мыслителей.
С. М. Михоэлс: "Что такое искусство вообще? Я убежден и много раз повторял, что искусство есть выражение самой великой страсти человека, страсти познания. Искусство есть процесс познавательный. Это, на мой взгляд, самое правильное, самое верное определение самого существенного в искусстве. В этом смысле искусство очень близко к науке"[15].