Хорошо известно, что свойство мимикрии широко распространено в живой природе: и у насекомых, и у животных, и у растений. Тем не менее, мимикрия растений, в отличие от насекомых и животных, поражает своим многообразием и поистине фантастическими свойствами. Большой вклад в изучение мимикрии растений внес российский генетик Н.И. Вавилов. Опять же, тайны мимикрии растений остаются за семью печатями. В этой связи, Манкузо со своим коллегой Ф. Балушкой в 2016 г. выдвинули предположение, что у растений есть нечто, напоминающее способность к «зрению». Эта способность возможна благодаря клеткам эпидермиса, которые имеют выпуклую форму и могут передавать, как линзы, изображения на нижние клеточные слои. Исследования многих биологов столетней давности подтверждают данную гипотезу, однако все это было надолго забыто и только сейчас вновь стали возобновляться опыты по «зрению» у растений.
Главное отличие в строении растений от животных — это их свойство децентрализации. Растения дышат всем телом, видят всем телом, чувствуют всем телом, совершают расчеты всем телом и т. д. Растение может спокойно перенести ампутацию большей части тела и не потерять своей функциональности. У растения модульная архитектура — это сообщество без командного центра, способное успешно переживать повторяющиеся катастрофы и нападения. Растительный мир отличается от животного именно своей многократно повторяющейся модульной конструкцией. Тело дерева состоит из реплик одного и того же модуля, и вместе они составляют единое целое, обеспечивая общую физиологию. Концепция повторяющихся составных элементов верна не только для надземной части растения, но и для его корневой системы. Один единственный корешок имеет собственный командный центр, определяющий направление роста, однако, как настоящий член колонии, он обязательно кооперируется с другими корнями для успешного разрешения возникающих в жизни растения сложностей. Возникновение интеллекта, распределенного по всему телу, стало естественным шагом эволюции растений. Эта простая и функциональная система позволяет им быстро и эффективно отвечать на вызовы, поступающие извне от постоянно меняющейся окружающей среды. Все эти выводы, Манкузо и другие исследователи, подтверждают многочисленными наблюдениями из жизни растений. Поэтому современные конструкторы и архитекторы берут растения в качестве прототипа, как наиболее эффективного образца. Манкузо совместно с Барбарой Маццолаи разработали проект робота «плантоид» (по аналогии с названием «андроид») на основе имитации архитектуры растения. Их многолетние исследования позволили осуществить проект в виде робота размером всего 10 см, состоящим из модуля, имитирующим рост корней, и модуля надземной части из фотоэлементов, имитирующими листья растений. Плантоид, воспроизводя адаптивную стратегию растения, тщательно исследует окружающую среду, активно реагирует на её изменения и демонстрирует низкое энергопотребление. Корни плантоида растут как настоящие и постепенно погружаются в почву с помощью осмотических пластмассовых преобразователей (с резервуаром для пластика), снабженными акселометром (для определения направления роста), датчиком влажности, несколькими химическими сенсорами и другими приспособлениями. Проект предусматривает взаимодействие большого числа плантоидов (около 1000), которые обмениваясь данными, создают распределенный интеллект, типичный для мира растений. Сегодня плантоиды можно использовать в самых различных ситуациях и обстоятельствах, как на Земле, так и на других планетах. По мнению Манкузо, стратегия развития растительного мира намного эффективней стратегии развития мира животных, включая человека. Но человек может, при желании, изменить свою, во многом тупиковую стратегию, взяв за основу не иерархическую структуру своей организации, а модульную, как у растений. Прообразом такой организации может служить современная сетевая информационная система, как Интернет.
В самом начале данной главы мы назвали факты, изложенные в книге С. Манкузо, избитым словом (ныне загнивающего человеческого сообщества) «сенсация». На самом деле книга С. Манкузо — это реквием по человеку. Особенно впечатляет заключительный раздел книги — «Баржа Медуза», где со всей остротой представлена звериная сущность современного «бизнеса». Тем не менее, С. Манкузо щедро оставляет шанс человечеству пересмотреть стратегию своего дальнейшего развития и взять за образец развития — растительное сообщество. Мы полностью поддерживаем данную идею, так как она очень близка и нашему призыву (в такой же степени утопическому) духовного, а не «торгашеского» пути развития человека.