Искусство обработки камня — древнейшее искусство, которое любит живой ручной труд. В ручном труде по камню, в инструментах его обработки мало что изменилось! И может быть, поэтому мастер, погруженный в работу, удивительно напоминает старинного, а то и древнего скульптора (справа — фотоэтюд). Ведь перед ним те же упрямые глыбы, он совершает те же удары, у него та же рабочая сноровка, точность и глазомер, внимание и напряжение. Но если труд своих современников возможно увидеть, то работу древних мы «прочитываем» через века по их произведениям. Работу огромную, точную, мощную, как, например, сама мощь египетского владыки из храма Амона в Карнаке (слева), храма, которым справедливо гордились Фивы, славная столица Древнего Египта.
Метаморфозы металла!.. хотя можно сказать и «превращения», «перевоплощения». Но слово «метаморфоза» столь же таинственно, сколь сказочно-таинственны перевоплощения самого металла. И гулко гнущийся латунный лист в мастерской чеканщика. И тяжелый причудливо-мерцающий слиток золота (слева — фотоэтюды). И еще более тяжелая литая маска фараона Тутанхамона (справа), созданная около трех с половиной тысяч лет назад. Это ли не метаморфозы?! Среди разнообразных цветов металла солнечноподобное золото становится подлинным воплощением света. Кажется, золотая маска, под которой в свое время навсегда ото всех было спрятано лицо древнего юноши-фараона, этот диковинный «футляр для лица» вдруг становится сверкающим обликом человека, золотым портретом, который вечным свечением своим разгоняет мрак смерти.
Египтяне в совершенстве владели художественной обработкой золота, и высочайшее их мастерство проявляется не только в тонко исполненном литье (по восковой модели, см. текст, стр. 28), не только в дополнении его чеканкой, но и в применении техник ювелирного искусства.
Каким же образом металл, спрятавшийся в породе, будто улитка в толстостенной раковине, покидает ее? Как выманить металл оттуда? Как заставить его стать скульптурой?
«Характер» металла — контрастный. Он или тверд, или мягок. Он «не терпит», подобно камню или дереву, резкого с собой обращения. Он «не выносит» топора иль стамесок; он любит «теплое отношение» ... «тепло». И теплом — как лаской — с металлом сделаешь все что угодно. «Тепло», а точнее сказать, высокая температура, которая достигается в условиях литейного цеха (фотоэтюды — стр. 43, 44, 45), превращает металл в тяжелую огнедышащую массу. Она переливается в специально заготовленные грубые глиняные формы (стр. 42, 45), чтобы превратиться в них по мере остывания в формы тонколитые, прекрасные формы произведений скульптуры (см. текст, стр. 28). Может, и в этих неуклюжих глиняных «бочках» (слева — фотоэтюд) томятся сейчас существа не менее гибкие, чем бронзовая Афродита, украшающая собою Царскосельский парк, ныне г. Пушкин (одно из многочисленных поздних воспроизведений древнегреческого оригинала конца III века до нашей эры).
В дереве, в камне нередко сам автор исполняет свое произведение. Что же касается литья — этого сложно разветвленного ремесла, здесь скульптор полагается на профессиональный опыт мастеров по металлу: формовщиков, литейщиков, чеканщиков, патинировщиков. Причем у каждого скульптора, как правило, есть любимый мастер-исполнитель, который не только знает тонкости обработки металла, но и особенности творческого почерка заказчика. Этот почерк всегда выражен в пластическом решении вещи. Посмотри (стр. 44—45) — насколько свободно чувствуют себя мастера-исполнители художественного литья в сложной атмосфере завода, столь не похожей на уединенную атмосферу мастерской станковиста.
Бесчисленное множество скульптур отлито в литейном цехе Завода художественного литья имени Е. Белашовой (в г. Мытищи). И все-таки каждый раз появление расплавленного металла весь коллектив завода ожидает, как ... капризного принца, не терпящего промедления в обслуживании «его пылающей персоны».
Все светится и действительно пылает за секунду до того, как польется металл из печи (мастера ее ласково зовут «Печь-Мечта»; слева). Наизготове раскаленный ковш, полный переливающихся огоньками углей (их высыпят в последний момент); и будучи залит металлом — он заскользит по специальному тросу через весь цех в руки мастеров по литью.