— Подавятся и здесь!
— Они хорошо вооружены и отлично снабжены провиантом… Князь Хатхуа ждёт, что сам Шамиль приедет сюда.
Брызгалов задумался.
— Амед! Могу я на тебя рассчитывать?..
— Приказывайте! Я умру, стараясь исполнить, что вам надо.
— Одно… Оказия не дошла до Дербента… Надо дать знать туда, что мы окружены.
— Завтра в полдень я выеду.
— Почему в полдень?
— При полуденном свете меня будет трудно отличить… Не пишите писем, скажите мне всё… Я не забуду ни слова.
— А теперь иди, отдохни!
Ровно в шесть часов дня, когда солнце встало, оно застало Амеда на ногах.
Он и не отдыхал. Под окном у Нины он ждал её пробуждения… Когда девушка подошла к окну и растворила его, к ней в комнату упала свежая роза. Нина выглянула.
— Это вы, Амед?
— Я… пришёл проститься с вами.
— Куда вы едете?
— Меня майор посылает в Дербент.
— Я боюсь за вас!
Юноша улыбнулся.
— Я пришёл проститься, — ещё раз повторил он. — Может быть, я буду убит. Прошу у вас милости…
— Какой?
— Дайте мне что-нибудь. Ленту.
С чисто женским инстинктом Нина взяла ножницы, отрезала прядку волос и подала их в окно. Амед с разгоревшимися счастливыми глазами тотчас же спрятал её у себя на груди. Через мгновение его уже не было…
1902