Когда мы говорим, что астрология — это псевдонаука, мы имеем в виду то, как астрологи взаимодействуют с окружающим миром, и методы, которые они используют. Они не отдают предпочтение методам, уменьшающим ошибку; наоборот, они отдают предпочтение методам, о которых известно, что те приводят к еще большей погрешности. Это неприемлемо для науки. Астрологи, вероятно, предпочитают свои собственные методы, подверженные ошибкам, потому что когда в ход идут научные методы, «магия» исчезает, а кто захочет жить в менее волшебном мире? Конечно, нет ничего плохого в том, что кто-то ищет жизненный опыт, который ему нравится. Если испытание предсказательной точности астрологии имеет значение для людей, если оно дает им такой мир, в котором им нравится жить, — с таинственными силами, которые они могут приручить и использовать, — это определенно звучит интригующе, если не откровенно забавно. Но такие люди не могут использовать научные методы, поскольку это полностью разрушает мировосприятие, к которому они стремятся.
Строго говоря, опыт астрологии вполне реален. Астрологи обладают опытом высокоточных предсказаний, основанных на силах Вселенной. Когда любители гороскопов говорят вам: «Я знаю, что астрология работает, потому что я видел, как гороскопы сбываются раз за разом», они не лгут. Они действительно «видели», как это работает. Однако этот реальный опыт — просто неправильное восприятие, которое связано с несуществующим явлением из-за хорошо известных человеческих предубеждений относительно наблюдения и подтверждения. Именно поэтому профессиональные астрологи предпочитают поощрять иллюзии и ошибки, а не устранять их. В этом отношении астрология составляет противоположность науке. Действительно, если бы астрологи приняли на вооружение методы и подходы, разработанные наукой для устранения ошибок, то не было бы ни астрологов, ни астрологии. Астрология в том виде, в котором она практикуется, вообще не может считаться наукой, поскольку она целенаправленно стремится к иллюзиям и самообману. Так как она намеренно маскируется под науку, это делает ее лженаукой, которой обыватели платят огромные суммы денег и используют ее предсказания для принятия важных жизненных решений. Они платят астрологу, чтобы тот случайным образом составил гороскоп, а затем, возможно, изменяют свою жизнь на основе этого предположения. Единственное верное предсказание, которое может сделать профессиональный астролог, — это то, что у вас будет меньше денег, когда вы уедете от него.
Может ли наука обойтись без проверяемых предсказаний?
Я неоднократно подчеркивал, что если теория не дает хотя бы одного проверяемого предсказания, то нет никакой возможности проверить согласованность между теорией, дедукцией и наблюдением, поскольку не соблюдается минимальный стандарт, позволяющий проводить научный анализ. Некоторые теории извлекаются из существующего количества данных (наблюдений), так что теория предсказывает то, что уже наблюдалось; однако если невозможно вывести какие-либо дополнительные прогнозы, которые привели бы к новым наблюдаемым результатам, то дальнейшая оценка теории невозможна. Использование тех же данных, из которых была впервые воспроизведена теория, в качестве подтверждающих свидетельств в поддержку самой теории является ошибкой замкнутого круга (или порочным кругом аргументации). Чтобы добиться прогресса в оценке теории, она должна привести к новому предсказанию, которое можно будет проверить.
Когда Эйнштейн впервые представил теорию относительности, одно из величайших интеллектуальных достижений всех времен, было не ясно, является ли эта система предположений научной теорией, потому что в то время не было предсказаний, сделанных людьми, способными провести их проверку. Если бы теория была неспособна делать прогнозы, у нее вообще не было бы никакого потенциала для научного рассмотрения. Это было не так. На основании теории относительности можно было сделать много прогнозов, но существующие обстоятельства и уровень развития технологий не позволяли их проверить. В конце концов, ученые изобрели инструменты или нашли ситуации, в которых они могут проверить основополагающие предсказания теории относительности, которые никто до Эйнштейна не высказывал (например, искривление света под влиянием сильных гравитационных полей).