Поппер использовал идею опровержения гипотез как характеристику науки в противовес лженауке и ненауке. Особое впечатление на Поппера произвели теории, рождающие смелые и «рискованные» предсказания, которые можно проверить, но нельзя было вывести на основании других теорий. Если предсказание не сбывается, теория мертва; если же предсказанное явление удалось наблюдать, то это весьма сильное подтверждение, поскольку без теории не было бы и этого предсказания. В качестве примера такой научной теории Поппер использовал теорию относительности Эйнштейна и ее предсказания о поведении света в сильных гравитационных полях.
И наоборот, по мнению Поппера, теория, которую в принципе невозможно опровергнуть никакими доказательствами, не является научной теорией. Особенно показательным примером, который использовал Поппер, были теории психологии, которые возникли как раз в его время. Поппер рассматривал теории как Фрейда, так и Адлера. Например, Адлер предположил, что именно стремление компенсировать чувство неполноценности мотивирует человеческое поведение. Поппер привел два противоположных примера: первый, когда мужчина намеренно топит ребенка с целью убить его, второй, когда мужчина рискует собственной жизнью, чтобы спасти тонущего ребенка. «Согласно Адлеру, первый мужчина страдал от чувства неполноценности, и это вызвало необходимость доказать, что он осмелился совершить какое-то преступление, и то же самое сделал второй мужчина, который хотел доказать себе, что он осмелится спасти ребенка. Я не смог придумать какой-либо человеческий поступок, который не укладывался бы в эту теорию»[50]. Поппер считает, что любое человеческое поведение может быть объяснено теорией и как таковая теория не может быть опровергнута. Если теория не может быть опровергнута никаким наблюдаемым явлением, это не делает теорию неправильной, это просто делает ее невосприимчивой к проверке и недоступной научному анализу.
Поппер нашел особую иронию в том, что теории, которые, кажется, объясняют больше всего (и поэтому кажутся лучшими), на самом деле являются наименее научными теориями, исходя из которых, невозможно добиться большого прогресса. По его словам: «Именно этот факт — то, что они всегда соответствовали наблюдениям, что они всегда подтверждались, — в глазах их поклонников был самым сильным аргументом в пользу этих теорий. Я начал понимать, что эта очевидная сила на самом деле была их слабостью».
Это похоже на споры, которые иногда происходят между богословами и учеными относительно того, какой подход может лучше объяснить опыт. Несовершенство научного понимания и неспособность объяснить явления природы служат аргументами тем, кто настаивает на противопоставлении религиозного и научного мышлений, утверждая, что наука уступает религии в объяснении опыта. Я хотел бы признать, что эта точка зрения полностью верна; в целом религия может предложить такой уровень объяснения, которого наука никогда не сможет достичь. Если же человек ищет способность предсказывать и контролировать природу, влиять на явления и менять условия жизни — в этом наука вне конкуренции. Разница между объяснением природы и способностью предсказывать и контролировать ее явления может показаться незначительной, но она очень глубока.
Конечно, существует множество религий самых разных свойств. В западном и ближневосточном мире приверженцы авраамических религий указывают на тот факт, что их религиозная доктрина может дать исчерпывающие объяснения и ответы относительно окружающего мира, или, по крайней мере, нет опыта, который нельзя было бы интерпретировать с позиций веры. Даже вещам, которые ускользают от нашего понимания, всегда можно дать объяснение, что «людям не велено этого знать», что «пути Господни неисповедимы», что «заблуждение — это способ расти духовно и укрепить веру» и так далее. Напротив, наука всегда оставляет нас наедине со множеством неопределенностей и явлений, которым у нас нет полного объяснения, а в некоторых случаях — вообще никакого. У природы нет высшей цели и нет добродетели, а в нашем невежестве нет глубокого смысла. Мы просто невежественны, потому что у нас пока нет (и, возможно, никогда не будет) ответа, который работает. Умение распознавать свое невежество, принять его и посмотреть ему в глаза — ключ к научному мышлению[51].
50
Popper K. 1963. Conjectures and Refutations: The Growth of Scientific Knowledge. London: Routledge & Kegan Paul.
51
Стюарт Файрстейн подробно объясняет это в своей книге: Firestein S. 2012. Ignorance: How It Drives Science. Oxford: Oxford University Press.