- Тогда еще лучше! Смотри, какая прелесть - меня убьют, и ты до конца своих дней сможешь наслаждаться холостяцкой разгульной жизнью, совершенно не опасаясь того, что какая-то наглая девица вдруг окажется твоей парой.
- Еще оно слово, и я всуну тебе в рот кляп. Еще раз повторяю. Я не хочу, чтобы ты умирала.
- И зачем же тебе я?
Эта фраза получилась особенно уязвимой. И мне тут же захотелось поймать ее засунуть обратно.
- Не знаю, Кэмрин. Честно, не знаю. Но нужна.
Я закрыла глаза. Не могу понять, рада я или опечалена его ответом. А потом я ощутила, как он прижался своими губами к моим и чуть прикусил верхнюю губу.
- В любом случае, - проговорила я, отстраняясь. - Ничего не меняется. Я не буду с тобой спать, пока не решу, что готова простить тебе все те бессонный ночи, когда меня мучила боль от брачных меток.
- Я же ничего не делаю, - усмехнулся он. - Просто целую.
- Все равно...
- Ладно, - сказал он, садясь. - Тогда если ты немного пришла в себя... Как насеет того, чтобы найти орудие Севианы?
Глава 21
Узкий проем лестницы, в котором пахло сыростью и пылью, наводил ужас. С каждым шагом, пока мы спускались все ниже и ниже, дышать становилось все труднее, волнение подкатывало к горлу и заставляло руки и ноги слабеть.
В какой-то момент я просто взяла Валентайна за руку. Мне так было спокойнее. Он ничего не сказал по этому поводу, лишь пожал мою ладонь.
Наконец, моя нога спустилась с последней ступени. Светящийся шарик, который наколдовал Валентайн, едва-едва мог осветить наступающую со всех сторон темноту. Здесь было совершенно неуютно. От слова абсолютно.
- Куда нам? - едва слышно спросил Валентайн.
- Сейчас...
Я достала из сумки гримуар и открыла его на закладке. Пока я пыталась найти нужную строчку. Невдалеке послышался шорох.
- Грорд! - тихо выругался Валентайн и дернув меня за руку потянул к стене, при этом погасив шарик.
- Ты чего?- тихо спросила я, на секунду страх сковал все мое тело.
Я ощущала его горячее дыхание на моей щеке, и когда он склонился ближе к уху, меня обдало горячей волной.
- Здесь охранники ректора.
- Разве ты не можешь их просто упокоить или разбить? - спросила я, ощущая дурманящий разум запах его тела.
- Нет. Они служат маячком. Если до них кто-то дотронется, ректор - узнает. Если они кого-то увидят - ректор узнает. Если мы их упокоем - она тем более узнает.
- Логично, - прошептала я, невольно прижимаясь ближе к нему.
Честно вам говорю, я не хотела, оно само получилось.
- И что же ты делаешь? - тихим шепотом, в котором, однако, слышалась насмешка, спросил он.
- Ничего.
Дракон вжался бедрами в мои.
- Оно и видно.
С моих губ сорвался едва слышный вздох. Его дыхание ощущалось на щеке, а потом я почувствовала легкий, точно касание перышка поцелуй. Его губы прошлись по моему носу, и, едва задев рот, тут же отстранились.
- Что ты делаешь? - спросила я.
- Ничего.
Я подняла голову, намереваясь встретиться с ним взглядом. Но он проговорил:
- Пойдем. Умертвия ушли в другую сторону. Сейчас самое время двигаться.
Он снова зажег шарик, а я снова открыла книгу.
- Здесь написано, что идти нужно прямо, мимо всех дверей, а у статуи Сепастьяве повернуть направо, дальше... Хм. Не могу прочитать.
- Дойдем до статуи и разберемся.
Он потянул меня за собой. Мы шли медленно, двигаясь у стеночки. И пока я очень сильно старалась не издавать лишних звуков, но у меня это мало получалось, Валентайн двигался совершенно бесшумно. Он очень грациозно переступал, то прижимаясь к стене, то вдруг замирая и прислушиваясь.
Взгляд его зеленых глаз блуждал по коридору, но изредка находил меня, будто проверяя все ли со мной порядке. И мне от этого становилось спокойнее, насколько это вообще, конечно, возможно.
Все-таки что ни говори, а мрачный, темный подвал и армия скелетов-охранников, совершенно не способствовала спокойному состоянию души.
- Ты идешь довольно уверенно, ты здесь уже был?
- Бывал пару раз, когда хотелось побыть одному.
- Своеобразное место для проветривания мыслей, - несколько нервно хмыкнула я, снова оглядываясь.
- Вот. Мы пришли. Смотри, статуя.
Я подняла голову и вздрогнула.
Но всех прочих изображениях богини, она в основном была бесстрастна или простирала руки с материнской улыбкой. Здесь же она была словно не справедливой, но милостивой богиней Смерти, а самим демоном во плоти. Лицо ее искажала хищная улыбка, глаза неживой статуи горели огнем ярости, коса была занесена словно для удара, а в другой руке она сжимала волосы отрубленной головы женщины. Волосы богини и ее подол ее платья, развивался позади, будто сдуваемые ураганным ветром.
В общем, статуя производила впечатление очень далекое от приятного. Да уж, какое приятное! О чем мы говорим?! меня даже волоски на затылке поднялись. Казалось, что статуя вот-вот оживет и сойдет с пьедестала. Очень жутко.
- Пойдем отсюда, а? - мой голос дрогнул.
- Испугалась?
- Да, - честно ответила. - Пойдем. Нам направо.
Валентайн усмехнулся и потянул меня за собой. Как вдруг раздался медленно приближающийся звук, похожий на стук палки о каменный пол.
Скелет.
По телу пробежала дрожь, но Валентайн действовал уже по отработанной схеме. Наш шарик тут же погас, а дракон потянул меня к правой стене, закрыв своим телом.
- У тебя же волосы светлые, он тебя заметит.
- Он меня не заметит. Низшее умертвие не сможет меня увидеть, если я не захочу.
- То есть это ты меня прячешь?
- Да.
Хм. Наверное, ему было бы удобнее пойти без меня... Не успела я как следует развить эту мысль, как внезапно почувствовала, что он прижался ко мне сильнее. Намного сильнее, чем раньше и чем того требовали обстоятельства.
- Тебя это все возбуждает, что ли? - прошептала я.
- Может быть, - ответил он, проводя носом по моей щеке.
Я фыркнула, чуть отвела голову в сторону и задела стену рогом.
- Грорд...
- Что?
- Мне кажется, мои рога застряли в стене, - прошептала я, пытаясь повернуть голову, но у меня ничего не получилось.
- Стой спокойно. Не шевелись. Сначала подождем, пока пройдет скелет.
- Я не могу, - ответила несколько раздраженно. - Это очень неприятно, когда твои рога где-то застревают.
- Минуту подожди! - прошипел он. - Он уже скоро уйдет!
Я снова попыталась вырвать рог из захвата какой-то щели, как вдруг послышался звук срабатываемого механизма.
- Грорд! - только и успел рыкнуть Валентайн, когда мы провалились в открывшийся проход. - Быстрее. Нужно закрыть эту дверь, пока скелет не заметил.
Я смогла только застонать, потому что он навалился на меня всем своим весом.
- Слезь с меня для начала, - прохрипела я, пытаясь отползти в сторону.
Он тут же поднялся на ноги, и я услышала звук закрывающейся двери.
Я осмотрелась, но это не дало никаких результатов. Потому что здесь было темно. Валентайн тоже очевидно пришел к этой мысли, потому что вскоре маленький пульсирующий комочек света залетал по комнате, позволяя увидеть ее.
Это была очень маленькая комнатушка, стены которой были заставлены стеллажами с различными предметами. Эти предметы было практически невозможно разглядеть, потому что на них лежал вековой слой пыли. Как и на полу, собственно. Я чихнула и поднялась.
- Ну, и где мы? - спросила я.
- Полагаю, что там, где и надо.
- Почему ты так реш... - начала я, оборачиваясь к нему, но замолчала, увидев, как он разглядывает что-то.
Почему-то меня охватило волнение. Едва сдерживая внутренний трепет, я подошла ближе к Валентайну и стала рядом с ним плечом к плечу. Мой взгляд опустился на вещицу, которую он разглядывал, на которой почему-то пыль не осела.