…Лодка к моему приходу уже болталась в канаве, выходящей в канал корабельных мастерских, к которым и примыкало обиталище Барта. А красиво получилось, мне нравится. Дед встретил довольный, расхвалил работу Хуго — теперь, выходит, лодкой вполне можно управляться в одно жало. «Консоль» он мне тоже изобразил, хотя сначала и ворчал, но я настоял — невместно мне на таком крейсере румпелем ворочать. Так что имеется и штурвальчик, и рычаг хода-реверса, и тяга к горелке. Раскошелившись на премию в желтяк ему лично, и по пять гривень мастерам, еще на гольд прикупил предметов снабжения — мастер, надо признать, по минимуму все уложил, продавая в полном порядке пусть и в минимальной комплектации. Но я тут уж решил заменить и дополнить. К веслу-грябалке — пара нормальных распашных и шест, к черпаку — помпа с ножным приводом и патрубком за борт — так, чтоб сидя на капитанском месте можно было кое-как откачиваться. Тентов всяких прибрал, и ходовых и стояночных. Дополнительный якорь, кроме небольшой складной кошки. Потом, придушив жабу потратился еще — на компас малюсенький и ходовой огонь, он же и мини-прожектор. Керосиновый фонарь с поддувом и отражателями. Штука полезная. Еще б ревун для тумана — смешно, но иногда очень помогает… да только не вышло — они все под пар, а у меня котла нет. Жилетов с мороженой сосной — местным аналогом пробки, тоже прикупил. Так себе жилет, но лучше, чем ничего. В итоге забил все рундуки и трюм, впрочем. места ружье припасти — хватит. Насчет стоянки я договорился — аккурат у того мола, по которому я, пьяненький, гулял, имеется небольшая частная пристань — там народ побогаче лодки держит. Стоит, как положено, недешево, но вполне терпимо. Мне, как рыбакам, на берегу бросать — не выйдет. Пока мастера собирали снабжение, да устанавливали крепления для всего докупленного, мы с Бартом традиционно откушали холодного пива вразнос.
Вышли в море втроем — я, мастер, имени которого я и не узнал, и сам Барт. Сначала растопили горелку, потом минуту «поднимали пар» — за это время ручным насосом подкачали давление в машине — дальше хитроумное устройство будет само подкачивать по мере надобности. Так машин работает эффективнее, с высоким-то давлением. И чтоб быстрее запустилась и сразу мощность дала — лучше подкачать. Потом мастер с натугой крутанул торчащий поверх кормы маховик — тот провернулся со стуком, и замер. Подождав еще секунд десять — повторил, с тем же результатом. На третий раз маховик неохотно перестукнул дальше, за мертвую точку, крутанулся, почти замер, и словно неохотно провернул через мертвую точку еще раз. А потом закрутился, быстро набрав скорость, и машина застучала шатунами, словно старинный зингер работает. Чуть прокрутили, пошла вода в охлаждение — разом заработал веселее. Оборотов сто-сто двадцать в минуту дает, поди. Волнуясь, двинул рычаг на задний — со стуком и рывком включился редуктор — потащило, причем весьма резво. А управляется кормой, как любая лодка с рулем — из рук вон плохо. Но, кое-как, под насмешливым взглядом Барта, дорулил до выхода, развернулся и врубил вперед.
Тут пошло лучше, управлялось корыто неплохо, а поддав горелки (в виде топлива мне слили какое-то горючее дерьмо с порта, то ли отработку то ли еще что, но очень дешево, и обещали по необходимости добывать еще — этого гуталину у них навалом) — пошли ходчее. Ну, максимум верст десять в час даем, а мне больше и не надо. Правда, Хуго обещал сделать дополнительно наддув с приводом от маховика, но пока не готово, мы с ним решили, что это я и сам смогу потом смонтировать. Мастер хмыкал, а Барт наоборот двигатель хвалил — мол, машинка малюсенькая, а как тянет. Ворчал, что другие не понимают. Расстались мы после испытаний довольные, я обещал захаживать за топливом. После уже сам, в одно жало, повел лодку к нашему Примору вдоль берега. Самое сложное и опасное было — пройти Порт. Тут правила движения на водах только на реках относительно соблюдают, а в море… потому пришлось дважды уворачиваться от смешных пароходов, потом сзади подкрался какой-то парусник, после чего уже я едва не намотал на винт каких-то рыбаков. Рюгель с моря — офигенен… Морской бульвар, Городская набережная и Памятник Погибшим Кораблям (отголосок каких-то там войн за независимость), красивый, утопающий в зелени чистый город, Ратуша и здание Совета на скале, рядом Флотский экипаж и Собрание. Ростральных колонн не хватает, не сложилось тут такой традиции, зато маяки красивые. А вот и Канал — угрюмые бастионы фортов и батарей, самим серым гранитом внушающие неприступность. Ну, а дальше и наше Гадюкино… где меня ждут-не дождутся три змейки…