Катер я увидел издалека. По дыму, конечно. А вот они меня — похоже, только кода почти прошли мимо, мористее. Погранцы, похоже, зеленая полоса на рубке, и эмблема вроде ихняя… на корме малюсенький черно-желтый рюгельский флажок. Стало быть — оффи, тут просто так городской флаг таскать не разрешают. Чорт, надо биноклю покупать, али хотя бы позорную трубу. Завидев меня, круто, с белопенным буруном заложили вираж, хода не прибавили — и так жарили будь здоров, ну, уголек-то казенный… Немного занервничал — место пустынное, там в катере хрен знает сколько народу, посудина-то побольше моего размерами, мало ли что. Поправил оба револьвера — и большой наган на поясе и в кармане мелкан. А потом успокоился, винтовку из креплений выщелкнув, да попросту положив. Полный магазин да патрон в стволе, только курок взвести — и понеслась потеха, мало не покажется. «Бабушка, да кого ж вы так боитесь, что ходите с двумя пистолетами?! Да я-то, милок, как раз никого не боюсь…» Катер, тем временем подошел ближе, поравнялся, сбросив скорость, идут рядом. В катере то, что видно мне — трое, ну кто-то может в носовой ракушке-рубке, или там кочегары должны быть? Нет, теоретически, если параноить, там на дне полувзвода можно уложить, хоть с каким оружием. Но, скорее всего человек пять-шесть там и есть, да и на что больше? Идут параллельным, смотрят с интересом, я на них поглядываю, но приветственно не машу — я их не знаю, курса не меняю, скорость не снижаю. Я тут воздухом дышу. Минуты две так идем, потом, посовещавшись коротко, дают противную сирену, мявком коротким — формально, ясное дело, и в жестяной матюгальник требуют остановить машину. Ну, что же — их право… Рычаг на нейтраль, горелку на ноль… Идем инерцией, они подваливают неспешно. Руки на виду, оружие в кобурах, молодые обычные парни, и не враждебно смотрят, скорее с интересом. Я тоже сижу спокойно.
— Почему машину не остановил? — интересуется, судя по нашивкам, старший.
— Ждать надо. Так не остановишь — духовой котел — авторитетно ему поясняю. Конечно, можно остановить, клапан отжав, но зачем же? Я человек в технике малограмотный, только утром сей пепелац купил…
— Ну-ка, посмотрим — они уже подвалили к борту, и двое прихватывают мою лодку, а старший перескакивает ко мне, явно отметив лежащую на банке винтовку, чуть хмыкает, впрочем без вопросов. Осматривает кокпит, довольно вежливо просит разрешения посмотреть в моторное — а отчего б нет…
— Почтенного мастера Барта работа?
— Его самого. По-моему, мне только ленивый этот вопрос уже не задает…
— Так видно же… Любит он всякое такое… безделушки хитроумные…
— Безделушки, а вот дыма-то почти и нету, едва успели заметить — возражает ему с их катера младший — И парусов при том нет. Опасная игрушка.
— Да кабы вы не неслись, как демоны, так и от нас поменьше б дыму было! — это из ракушки-рубки на носу, увенчанной высокой, весьма активно дымящей трубой, вылез полуголый, мокрый от пота кочегар. Сплюнув за борт углем, он жадно прикладывается к переданной ему фляге. Ну и работенка — вот так весь день йобашить в топку уголь…
— Дыма у меня нет, потому как на жидком топливе — объясняю ему, и показываю на люк, под которым бак стоит — Скипидар, масло какое старое али спирт ядовитый — все пойдет.
— Ого! — присвистывает кочегар — Это ж какие деньжищи!
— Зато вишь — в одну харю, сижу правлю, и машина работает — нехорошо получилось, обиделся кочегар, и, сплюнув снова, бурча всякое, скрылся в своей норе.