Вытер пот и вытряхнул адреналин из штанин, прошел вдоль западного лимана — тут скучно, то же самое. только и сам лиман уже, и заводей нет. Неинтересно. А дальше… Дальше начиналась Степь. Зеленое, переливающееся на ветерке море. Запах полыни волнами с берега доносит ветерком. Красотища какая. Мало на свете более отвратительного зрелища, нежели степи. Разве только море. Или горы. Ну и пустыни. И еще города — но это потому что там люди. Кстати, насчет людей — какие-то интересные развалины видны аккурат между лиманом и Косой. Поселок на берегу был, что ли? Причем — каменные дома, иначе б развалилось все уже, вид больно старый… Непонятно. Наверное, попытка Рюгеля начать колонизацию степи? В те годы, когда со степняками замирились… Твою мать!
Пока я любовался красотами, совсем отрешился от бренного и насущного, а тут, обернувшись, увидел позади траверза паруса. Ипона мама, накаркал, походу, погранец! И мне ведь, на моем корыте, рассчитывать уйти морем довольно глупо. Догонят на раз. А кто это, тут и думать нечего — паруса справные, не рыбак, две мачты… Кто еще сюда так сунется? Флибустьеры, понимаешь, «Коричневая жемчужина», шкипер Яша Воробьянер, все дела…
Так, отставить, сраться со страху будем после, сейчас уже некуда. Руль на борт, и прямиком в лиман. Хрен вы меня засекли, если погранцы уж прощелкали, считай в упор. Проскочил в лиман, в камыши, вот так — к берегу все одно не подойдете, а в шлюпке вы мне мишени и не более. Поди, с пушки прочесывать камыши не станут, и пулемет вряд ли есть… наверное. Ну, на край камышами уйду вглубь лимана, а там могу и в Студеную, только, наверное, особо по ней даже до первых перекатов не подняться, мощи не хватит. Но от берега уйду — а какие там пушки могут быть? кораблик вроде не очень большой, значит — шестифунтовка от силы, а то… такое. «Гром, молния, и смех в стане неприятеля», как шутили еще в валашской армии.
Настроился я на долгое сидение в лимане — пайка с собой я не брал, но воды пресной дохрена за бортом прямо, а остальное потерплю, а уж потом свалю. Ночью идти не рискну — выйти мористее страшно, а вдоль берега камни сплошь. Ничего, отосплюсь, встав на якоря в камышах. А пока, зашвартовав лодку, выбрался на косу, и, лежа с винтовкой в руках, наблюдаю за гостями. Кораблик уже, пройдя вдоль Косы в опасной близости, развернулся бортом, обстенивая паруса. Красивый — шхуна, чи яхта, не разобираюсь. Стремительный низкий корпус, острый нос с бушпритом, маленькая надстройка и труба посередине… И пушки. Три штуки, как мне видно — две спереди по бортам, одна сзади на корме. Эх, надо биноклю, едва видно жеж. Но, вроде, небольшие. Полторадюймовки несерьезно, шестерки, наверное, хоть бы и длинноствольные, ибо семнадцатифунтовые не выдержит такая красотка. А вот что печально и неприятно — становятся на якорь. И, похоже, готовят шлюпку… Мда, ну, устроим тут Омаха-бич… Готовьте рядового Раввина. Жаль, пулемет отдал. Его бы на лодку надо присобачить было… Хорошо б смотрелся, кстати.