— В бароны, Хум, метишь? — Змей скалится. Баба его унялась, он ее приобнял. а глаза у обоих шалые — отплакались, теперь новую жизнь чуют
— А чего бы и нет, Змей — спокойно ему Хумос отвечает. Вообще как-то он сейчас не так себя ведет. Видать, как отчалили — он теперь Змею не подчиняется, кончилась бандитская дисциплина. Ну да и Змей не давит. Не верю, чтоб этот разбойник вдруг встал бы на путь исправления, и завязал — но определенно со старым он прощается, страницу жизни переворачивая. А Хумус мысль продолжает: — Знаешь, Змей, может из меня и барон выйдет, а может просто проживу себе в степи. Но вольно. Обратно мне пути нет, да и не ждет никто. Девка в деревне поди другого нашла уже, да и… в общем, и не болело. Родители — так они и рады были, что лишний рот в армию забрали. Братья-сестры — так им вовсе счастье. Кому я там нужен был? Только сборщикам податей, да князю в армию. Нет уж, не о чем мне жалеть…
— А ты, Змей? — я бандита спрашиваю — Куда подашься?
— А мы в город пойдем. В Штангарт. Южная столица ихняя. Там летом Совет Старейшин заседает. А весной, зимой и осенью по другим городам переезжает. Так заведено. Город тот большой, богатый. До Рюгеля далеко, конечно, да и все там по-другому у них.
— И делать что будешь? За старое? Так там же у тебя связей нет. А никто чужаков не любит. Грохнут. Или страже сдадут.
— Не поверишь, конечно. Но решил я все бросить старое, да завязать.
— Не поверю.
— Злой ты, Йохан… — задумчиво отвечает Змей — Как есть, злой. Чего тебе-то в жизни не хватает, что ты такой?
— Иди ты… — реально вот зацепил, урка расписная. Философ сраный, психоаналитик, блядь. На себя посмотри, завяжет он… Трех дней не пройдет, как кого-нибудь за медяк зарежешь.
— Завяжет он. Он обещал — это баба его, вишь, защищать полюбовника кинулась — Мы торговлю устроим, а лошадей выхаживать умею. Дедушка научил. Не пропадем.
— Обустроюсь, как ты — лодку куплю. Буду торговлю вести.
— Ага. Под черными парусами — хмыкаю я
— А чего бы и нет? Не худший промысел, и без зла людям. Устал я зло творить, Йохан. Только, кабы не сложилось так — не сойти б уже с той дорожки было. А раз так — вот руку себе отгрызу, а зазря никого не обижу. Хошь — не верь, твое дело…
— Ладно… посмотрим. — отвечаю.
…Об чорте речь — а он и встречь. Только про черные паруса ляпнул — а нате вам. До устья Студеной километра два оставалось — буквально пронесло мимо на встречном курсе в каких-то паре сотен метров невеликую посудину, несмотря на очень легкий ветерок, ходко шедшую под целой гроздью парусов. Причем их силовая установка имела радикально черный цвет — потому, собственно, ночью их даже при неполной луне не видать, а вот как сейчас, когда узенький месяц едва вылезает из-за горизонта…. Хорошо, что не впилились на всем ходу. За такие паруса, если найдут при досмотре — сразу конфискация всего плавсредства разом, вместе с грузом, да на дознание в кутузку на месяц попадешь. Пролетели мимо, причем они, наверное, перепугались еще больше нашего — кто на катере моторном ночером попрется, кромя погранцов? Они-то нас тоже не заметили вовремя — буруна от нас нет, а двигатель, видать. на расстоянии не слышен. Но, повезло — стрелять не стали.
Дошли до Студеной, стали подбираться к Косе. Змей уверял, что там есть проходы, но чем ближе шли — тем менее уверенно говорил. Но в Лоции тоже указано, хотя и опять же неконкретно. «При определенном уровне воды и в спокойных погодных условиях, условно проходима, для мелкосидящих маломерных моторных судов». Подошли ближе. Гадкое место — вроде и ветра почти нет, а волны плещутся противно. Камней полно, скачала цепанули бортом, перевел на малый — и тут как об столб. Полетели все кубарем, зашипели, матерясь. Лодка как встала. Перекинул на нейтраль, пробежал на нос, ожидая увидеть неприятное — но оказалось, просто вошли ходом в крутую отмель, песок с камнями. Велел Змею взять шест — Хумос с его ногой не годен скакать по палубе, и отталкивать лодку. Дал задний, вывел постепенно на форсаж, потом стали мы втроем скакать и раскачивать лодку, а Змей на шест налегает. Вытолкнулись. Далее пошли самым малым, то и дело перебрасывая на нейтраль, а Змей, на носу стоя, шестом впереди дно щупал. Дважды еще вовремя успевали остановиться, один раз ткнулись в отмель, но уже не сильно… А прохода-то все нет… А мы все дальше от берега отползаем, и мне уже чудится, что течение боковое появляется….
Не чудится. Все ощутимее тащит нас вдоль Косы. И ни к чему хорошему сия тенденция не приведет — уже прошли мимо бортов два маленьких водоворота. Пока все это игрушки — на веслах вырваться можно. Но дальше будет только сильнее. А нам надо обойти каменистую грядку, где прохода нет вовсе, а это метров двести. И вот если там, сразу за ней ничего не будет — то надо плюнуть на все, и переться, делая крюк миль в десять — вокруг Косы, выходя далеко в море. Если не жать полным ходом, то это часов пять лишних. И встретить уже там можно кого угодно. Но если прохода нет — то без вариантов.