— Не проскочим, таким ходом нам до места часов шесть, а рассчитывали на два с половиной от Косы.
— Ну, в общем, там дальше — поселок рыбачий. Ну, рыбаки, да торговцы. Там место такое, колодцы воду пресную дают — потому и поселились, больше-то дотуда по берегу нигде жить нельзя нормально. Вот мы и дойдем. Там верст пять, ближе не надо подходить. К утру выйдем.
— Дойдете? — с сомнением на Хумуса поглядел
— Дойдем — уверенно Змей отвечает — Дойдем вместе, не беспокойся.
— А дальше? Думаешь, степняки вам так рады будут?
— Не знаешь ты их обычаев. Путника они не тронут. Даже помогут, если беда случилась. Ну, в меру. Так у них заведено. Ограбить или убить путника — большой грех, если свои узнают, то тут же убьют, или выгонят из племени, что иногда одно и то же. Потому не тронут. А уж в поселке найдем, на ком доехать до города. А Хум… не знаю, там посмотрим.
— Там разберемся — Хумус поддерживает — Там и спрошу, может, первое время там и останусь, а может сразу куда дальше двину.
— Денег-то есть на первое время? На вот — достал завернутую в бумагу колбаску монет, что мне Змей, едва отошли, сунул, отчекрыжил часть, и ему передал — Бери, бери, станешь бароном — тогда поговорим, чем отплатишь…
— Странный ты, Йохан — Змей усмехается — Злой, хуже собаки, за эти деньги со мной торговался, а взял, даже не посмотрел, что там, может, я медяки сунул тебе? А теперь отдал вот ему едва не половину..
— Змей, ежели чего, то ты учти…
— Да не, твои ж деньги, как хошь трать, хоть в воду кинь. Мне своего, что есть, хватит.
— Ну, тогда об что и говорить. Торговался я, чтоб ты не вздумал, что оно все легко, сел и поехал. А проверять… нешто ты такой дурной, что рисковал бы вот так по глупости? Ну, ведь понимаешь, чем бы кончилось… А денег лишних мне не надо, заботы отобью, да и хорош. И не зарься, что Хумусу отдал — кабы не он, я бы может вовсе вопрос иначе решил…
— Что, грех бы взял, вот так, попросту? — скалится Змей.
— И не сомневайся. Так что — считай, мы с Хумусом вдвоем вас везем.
— Злой ты. Одно хорошо — хотел бы ты нас убить, так тянуть бы точно не стал.
— Это точно, хотел бы — так у доктора б еще в подвале все решил. А так — я договор держу, а ты тоже не дурак, так зачем всякие глупости.
— Вот Хум так про тебя и говорил. Странный ты, словно с другого мира к нам провалился…
— За берегом следи, туман пожиже стал! — обрываю его. Тоже мне, знаток. Помнится, и капитан Кане что-то такое про меня упоминал. Надо аккуратнее быть, старательнее мимикрировать. Почаще всем напоминать, что я на голову контуженый, да всякие чудачества откалывать. А то так спалишься — посодют в клетку, как шиншиллу, на показ публике…
… Вон! Вон на берегу знак ихний! — негромкий выкрик Змея вернул меня в реальность, а то я уже чуть ли не задремывать стал от монотонности хода. Примерно в три ночи мы прибавили до среднего, больше все равно туман не давал, но метров триста уже видимость была, узенький месяц неплохо помогал. Сейчас же уже часов пять утра, на востоке, откуда мы пришли — явственно прослеживается будущая заря, и спать хочется зверски, они-то по очереди покемарили по паре часов, а я все на руле. Но, по правде сказать — приятно. Света фар не хватает, и урчания мотора, и чтоб дорога под капот… Я в той жизни любил по ночам ездить, особенно на дальняк, с двух до шести трассы пустые, благодать… Вот и ностальгировал, как мог. Поворотил к берегу — к чернеющему какому-то сооружению. Не маяк, ближе подошли — насыпь, курган, холмик. ак назвать… На верхушке камень, стела что ли, каменная вкопана, чуть косо.
— Это знак, дальше территория поселка начинается. Это не очень что значит для нас, но лучше дальше мы пешком.
— Как скажешь… Надо бы чуть перекусить, да пока вы собираетесь, я покемарю минутку…
…После перекуса у костра — на берегу нашлось изрядно довольно сухого плавняка, меня разморило всерьез, и минутка вылилась сначала в полчаса, а потом они решили меня не будить. В итоге, когда я, ощущая себя относительно бодро, продрал зенки — тумана уже как не бывало, а на востоке происходило какое-то странное атмосферное явление — над горизонтом болтался неопознанный объект, яркий шар, излучавший тепло и свет. Долго думал, что же это могло быть — ну, не солнце же? Тьфу, аж сплюнул от досады. Мы же как рассчитывали? Я выезжаю обратно рано утром, без пробок…
— Демона ли не разбудили? — ну, не зарезали, все же, хотя я, честно сказать, так устал, что никакой был, и в общем только на Хумоса надеялся. Ну, или может — и впрямь бандит этот завязать решил? Чего в жизни только не бывает, в конце-то концов. Некоторые даже, рассказывали, что восемнадцатилетних девственниц встречали… Хотя, врали, наверное.