- А это, уважаемый, неплохой способ проверить честность. Вот тут я и вижу человека как на ладони.
- Нечего проверять, - буркнул Олег и принялся сбивчиво рассказывать все, что помнил о том вечере.
Только исчезновение плаща поставило его в неловкое положение. Уверять, что его украли, - он не мог.
Не помнил. Поэтому в заключение своей исповеди заявил:
- В тот вечер я плащ где-то потерял.
- С этого надо было и начинать, - упрекнул Бадраков. - А сейчас иди к следователю. Он тебя допросит и вернет плащ.
- Как? Вы его нашли?
- Неужели ты найдешь? Купить-то сам не мог. Мать подарила. А по притонам шляться умеешь...
На это возражений не нашлось, но все же Олег повеселел. Вот мать-то обрадуется! Хотелось поблагодарить Петра Кирилловича, и вместе с тем он испытывал непреодолимое желание скорее покинуть кабинет. В коридоре его ждала Маша. Она беспокоилась.
- С учебой как, наладилось? - спросил напоследок Бадраков.
- Нормально. Поступил в вечернюю школу, в десятый класс, - с нарочитым безразличием ответил Олег и недовольно закончил: - Тогда вы меня с третьей четверти взяли...
- Не мы взяли, а сам ушел, - поправил Бадраков и разрешил Олегу идти к следователю...
- Ну как? - Испуганно-любопытные глаза Маши с нетерпением ждали ответа.
- Все в порядке, - улыбнулся Олег. - Они мой плащ нашли, за этим и вызывали.
- А где же он, плащ?
- У следователя. Сейчас иду в восемнадцатый кабинет. Там, видимо, запишут, где и при каких обстоятельствах я потерял плащ... И вернут мне его. Ты иди. Это может долго затянуться. В общем, не беспокойся,
- Нет, я буду ждать тебя!
7
В непроходимой глухомани сибирских таежных лесов у подножия горы журчит безымянный ручеек. Вода в нем чистая и прозрачная. Будто в зеркале отражается дпо, разрисованное затейливой мозаикой из разноцветных камушков. Повыше, метрах в пятидесяти, сиротливо ориютилась одинокая избушка геологов. С наступлением дня эта хижина, издали кажущаяся на фоне вековых деревьев приземистым скворечником, выпускает из низкой двери людей с рюкзаками и кирками. После ночного отдыха они уходят в лес бодрые и веселые, а к вечеру возвращаются измученные, хмуро поглядывая по сторонам и проклиная назойливую мошкару. Вероятно, в скором будущем на этом месте будет прииск, а затем построят город...
Олег Туркачев рубит на толстой колоде валежник.
Сегодня ему не повезло: в начале рабочего дня упал с обрыва и ушиб ногу. Приковылял домой рано. Отлеживался до прихода товарищей, не в силах даже приготовить ужин. Теперь эту заботу взяли на себя все. От ручья идет Ванька Ткачук. В ведре поплескивает родниковая вода.
Шустрая сибирская лайка Дик, завернув хвост кренделем, сопровождает Ивана. Дик дисциплинирован и пользуется уважением среди дружной семьи геологов. Любит он всех одинаково, но с Туркачевым у них дружба особая. Ребята иногда шутят, что они оба выросли в больших городах - Дик в Москве, Туркачев - в Ленинграде, поэтому как нельзя лучше сошлись характерами и без слов понимают друг друга.
- Что сырые рубишь? - спрашивает подошедший Ткачук, неодобрительно глядя на работу Олега. - Нужно быстрее сварганить ужин, проголодались все.
Туркачов молча продолжает рубить. Дику он беспричинно отпускает пинка. Собака жалобно взвизгивает, отходит на безопасное расстояние и смотрит на Олега умными глазами. Когда Ткачук зовет Дика, он притворяется глухим: необходимо выяснить, за что такая немилость со стороны друга. Но вот Иван скрылся в домике. Глаза Туркачева сразу добреют. Он тихо причмокивает губами, и Дик доверительно сует кончик холодного носа в его колени. Олег запускает пятерню в черную шерсть на собачьей шее, грубовато, по-мужски, чешет за ушами и начинает объясняться.
- Пинок тебе за то, чтобы не ходил с этим... - он соображает, как назвать Ткачука. Не придумав ничего заковыристого, продолжает: - ..пустым человеком. Из него такой геолог, как из тебя болонка.
После объяснения Олег спрашивает:
- Скажи, Дик, кому из нас больше повезло? Тебе или мне? Не знаешь, то-то! А я вот знаю. Повезло нам обоим, но мне больше. - Я - геолог, понимаешь? Учился...
И Маша, моя Маша, тоже геолог. Она сейчас в Ленинграде, в отпуске. Отпуск у нее особенный, декретным называется. Кумекаешь?
Собака начинает усиленно вилять хвостом. Туркачев принимает это за выражение солидарности и рассыпается в еще больших нежностях.
С охапкой нарубленного валежника Олег поплелся в домик.
Дик, позабыв о незаслуженном пинке, гордо идет с ним рядом...
Что остается делать после сытного ужина? Конечно же, поговорить. Никто не хочет отстать от товарищей. Ткачук рассказывает, как у себя на Украине любил девушку, Проклятый комбайнер-гармонист перевернул все егй планы: отбил дивчину.
- Теперь ты ему должен за это коньяк при встречу поставить, посоветовал сдержанный Гурьев и принялся ковырять спичкой в зубах.
Сергеи Терентьевич рассказал случай из фронтовой жизни. Не очень интересный, но из уважения к нему все слушали внимательно.
- Это что, - отозвался из своего угла Туркачев. -ч А вот со мной однажды был случай, благодаря ему я, пожалуй, и геологом стал.
Все заинтересовались, какой случай способен наградить человека профессией.
- Знаете ли вы, что такое "разгон"? - неожиданно спросил Олег.
Никто не мог дать толкового ответа.
- Э-эх! Ничегошеньки вы не знаете, - качнул он коротко остриженной головой. - Да, "разгон", братцы мои, это - один из -способов добычи денег. Да, да, кроме шуток. Подбирается объект с тугим кошельком, нажитым незаконным образом. Это, так сказать, гарантирует некоторую безопасность. И вот такого фраера предупреждают:
"Будьте бдительны, дядя. За вами следят из уголовки. Не сегодня завтра нагрянут с обыском". Одним словом, выводят его из нормальной колеи. Фраер мечется, ищет, куда удобней спрятать кошелек. Наконец находит безопасное место, берет валюту и выходит из своей берлоги. Тут его и встречай: "Гражданин, ваши документы. Пошли с нами, давно ждем".
- Шантаж. Ясное дело. На тебя это похоже, - торжественно вставил Ткачук.
Реплика осталась без ответа. Такая пренебрежительная "взаимность" казалась Туркачеву самой выгодной в отношениях с Иваном.
- Было это лет семь тому назад, - не торопясь, начал объяснять Туркачев. - Почему, я и сам не знаю, меня считали трудновоспитуемым...
И он подробно рассказал уже известный читателю случай, когда под руководством Фомы Богдановича и с косвенным причастием "нищего Льва" он сделал неудачный дебют в роли Остапа Бендера.
Слушали его внимательно, и под конец кое-кто даже рассмеялся.
- Законченный состав преступления, - констатировал Гурьев. - Тебя что, судили потом?
- Только этого не хватало! Я, слава богу, и так был наказан достаточно. Ну, а Гофты, как и предсказывал дед Фомка, не пошли с заявлением в милицию. Рыльце-то у них действительно было в пушку. Директора через два месяца после этого случая посадили... Вот такой он, "разгон", оказался...
А после этого я закончил десятый класс и поступил на геологический факультет. Маша подтвердит... когда вернется...