Что это такое? Так воспринимаются посторонними радения хлыстов. Откуда, спросите вы, такая дикость? Да, действительно, эта секта представляет собой, самые дикие пережитки прошлого. Хлыстов трудно уже назвать объединением верующих. Чаще всего это сборища изуверов, истязателей, злобных людей. Но есть среди них и обманутые. Им-то и надо рассказать правду об этой секте самоистязателей.
Прежде всего возникает вопрос: почему они прячутся? Попытаемся проникнуть в тайны ночных молений, скрытых от глаз людей, от советской общественности. История показывает, что с самого своего возникновения в XVII–XVIII веках хлыстовские "корабли" были организациями эксплуататорскими. Руководители секты убеждали верующих, что не надо ждать никакого страшного суда, никакого освобождения: нужно только заслужить с помощью постов, молитв, "умерщвления плоти", т. е. самоистязанием, такой "благодати божьей", что человек якобы становится "избранным сосудом" для "духа божьего". Секта таким образом звала к отказу от классовой борьбы, к покорности силам зла.
Руководители этой секты для укрепления своего авторитета называли себя "христами" и "апостолами", нещадно эксплуатировали других членов секты. Смирение и покорность провозглашались "святыми добродетелями". Оправдывая эксплуатацию, руководители секты освящали с помощью религиозных обрядов полуголодное нищенское существование "рядовых братьев". Они усиленно насаждали посты и всякие запреты на пищу. Рядовым членам секты, например, категорически запрещалось употреблять в пищу молоко, мясо, яйца. Эти продукты старейшины секты называли "сатанинскими", так как они-де вызывают "вожделение" — самый страшный из грехов. С помощью крайнего аскетизма, доводящего людей до тяжелых заболеваний и смерти, изуверскими молениями и обрядами, вызывавшими психические расстройства, они старались увести людей от жизни, отвлечь от политического протеста против угнетения и порабощения, подавить какую-либо активность, держать в рабском повиновении.
В разных местах "божьих людей", или хлыстов, называют по-разному: "старый израиль", "новый израиль", монтаны, шалопуты, кантовщики, сладкоедцы, скопцы, девственники, трезвенники, постники.
Различия между сектами хлыстов такие же несущественные, как и между пятидесятниками различных направлений. Так, сектанты, называющие себя "новым Израилем" (слово "израиль" употребляется в смысле "избранный богом народ"), отличаются лишь тем от "старого израиля", что молятся с топтанием на одном месте и истерическими рыданиями. Сектанты "старого израиля" имеют то же вероучение, но радения у них проходят более спокойно. Для истощения духовных сил больше используются посты, назначаемые руководителем секты.
Последователи этих сект при вступлении дают клятву никому не открывать своего вероучения: "Заповеди содержатся в тайне, ни отцу, ни матери не объявляются".
Источники мистической веры "духовных христиан" уходят в глубины древнего язычества. В основе их веры лежит мистическая идея в перевоплощения, переселения "святого духа". Католики, православные, баптисты считают, что "святой дух" воплотился в человека — в Иисуса Христа — всего один раз специально для спасения всего человечества от грехов и больше этого никогда не произойдет. "Духовные христиане", напротив, верят, что бог может воплотиться в любого человека, который этого заслужил, стал "достойным сосудом" для него. Такого человека они называют "Христом". Один "Христос" может еще при жизни передать свои достоинства другому. Отсюда вытекает их поклонение не иконам, а живому богу — своему духовному руководителю. Обожествление руководителей сект настолько велико, что образование сект прямо сводилось к победе одного из них над другим, а секты называют чаще всего по имени их основателей.
В 60-х годах XIX века секта распалась на множество общин со своими "христами" во главе, между которыми шла жестокая борьба за влияние на верующих. "Христы" порочили и низвергали друг друга, стараясь привлечь на свою сторону больше верующих и тем самым увеличить свои богатства.
Хлысты считают, что души жили в ком-то раньше, а после их смерти воплотятся еще в кого-то. На вопрос, сколько ей лет, одна хлыстовка отвечала так: "Прежде, пока я не родилась, не знаю, какое было имя мое, об этом мне не открыто свыше. Мне 64 года, но только по плоти, духовных же лет я не знаю: може, тысяча, а може, и больше". Они полагают, что после смерти тела душа становится или ангелом (если попадет в тело хлыста), или дьяволом, или, чаще всего, скитается по свету, переходя в животных.
Они верят в прямое общение человека со "святым духом", которое происходит якобы во время так называемых "радений" основного обряда этой секты. Радения хлыстов приводят в ужас посторонних людей. Совершаются они в специальных одеждах — белых рубашках и состоят в безумном кружении по комнате всех собравшихся. Во время радений некоторые трясутся, ломаются, как бесноватые, подпрыгивают, все кричат: "Ой бог! Ой дух! Благодать!" — и т. п. Радение продолжается до полного физического и психического истощения, пока все не падают. Тут начинаются "пророчествования", обращенные к собранию или отдельным его членам. Пророчествуют те, в кого якобы вселился "дух". Такой человек, по их мнению, равен богу, он может творить любые чудеса и предсказывать будущее.