От многих из своих старых догм отказалось христианство, чтобы спасти главную идею — идею сотворения мира богом. Но выдающиеся успехи науки, особенно в последние годы, решительно опровергли эти выдумки, которые так долго служили для одурманивания наивных людей.
В библии говорится, например, что мир сотворен богом всего 7466 лет назад. Наука же неопровержимо установила, что только возраст земной коры исчисляется в 5,5 миллиарда лет, а многие звезды только в нашей Галактике возникли на миллиарды и десятки миллиардов лет раньше.
Одним из основных «чудес божеского творения» баптисты считают растения и животных, созданных якобы богом вслед за сотворением мира на четвертый и пятый «дни творения». И этот миф уже давно опровергнут наукой. Доказано, что жизнь на Земле возникла через 4 миллиарда лет после того, как затвердела кора Земли, приблизительно 1,5–2 миллиарда лет назад. Таким образом, вопреки «священному писанию», из которого исходят все христианские религии, Земля в течение миллиардов лет, а не 3–4 дней, была необитаема.
Первые растения появились на земле 250 миллионов лет тому назад, 35 миллионов лет тому назад Земля была заселена птицами и зверями. Человек появился около миллиона лет назад. Таким образом, изучение истории нашей планеты показывает, что и сама она и все, что на ней существует, возникло не по велению бога сразу в течение нескольких дней, как об этом говорится в библии, а в течение миллиардов лет в результате естественного, закономерного развития материи. Так наука в корне опровергает идею божественного сотворения мира.
В противоположность науке, баптисты и до сих пор в «священных книгах» видят божественное откровение, единственную и вечную истину, предвидение всех научных открытий, всех возможных знаний.
Как и правоверные христиане, они утверждают, что человек не может понять «мудрость бога», «тайны всевышнего», и ведут жестокую борьбу против научного, материалистического мировоззрения.
в) Вера в божественное провидение. Как и правоверные христиане, баптисты считают, что бог управляет и всем миром и поведением каждого человека. Между ними, правда, есть некоторые споры о степени свободы воли, данной человеку богом. Некоторые из них, как мы видели выше, считают, что эта свобода полная, другие — что она ограничена.
Пути господни неисповедимы, говорят баптистские проповедники, уверяя свою паству, что сам человек не может выбирать свой жизненный путь, что даже волос с его головы не упадет без воли бога. Очень вредны эти проповеди. Они подрывают силы и энергию людей в борьбе за счастье, лишают их воли. Всякие непредвиденные, неожиданные события, несовместимые с основными религиозными принципами и потому необъяснимые, как воля божья, они называют «испытанием божьим», кознями его врата — сатаны.
г) Вера в возможность общения с богом. Как и все христиане, баптисты верят, что с богом можно разговаривать, что его можно просить нарушать законы природы и общества, быть добрым к одним и жестоким к другим. Так же как первобытные люди пытались умилостивить силы природы, так и баптисты, несмотря на всю их «культурность», не отказываются от веры в возможность «общения с богом» с помощью молитв и обрядов.
Большинство самих проповедников уже, по-видимому, убедились в наивности этой веры. Во всяком случае, они об этом редко упоминают. Молитвенные собрания все более превращаются в обряд общения с богом, в средство религиозного воспитания.
По три — четыре раза в неделю собираются баптисты на богослужения. Они отказались от некоторых явно дикарских обрядов, еще сохранившихся до нашего времени в православии и католичестве, не поклоняются кресту и иконам, отвергают крестное знамение, богослужения совершают в обычной одежде. Поэтому их моления внешне совсем не такие, как у православных. Они не крестятся, а лишь наклоняют головы для молитвы. Иногда становятся на колени и молятся с плачем и причитанием. В молитвенных домах нет ни икон, ни крестов, ни каких-либо иных, обычных для церквей украшений.
Баптистские проповедники все больше приходят к пониманию того, что такая «скромная» обстановка не всегда способствует привлечению верующих людей в молитвенные дома, нужно, чтобы служба притягивала, чтобы она поражала воображение и даже пугала, устрашала. И они стараются воздействовать на верующих, применяя для этого все больше и больше усилий и изобретательности.
В целях завоевания популярности они когда-то особенно яростно нападали на православие и католичество за театральность, торжественность и пышность богослужения. Но эти времена прошли. Теперь обряды баптистов все более приближаются к церковным. Руководители сект стали много внимания уделять совершенствованию обрядов, созданию торжественных мистических ритуалов, способных привести верующих в состояние «благолепия». Их молитвенные собрания все более приближаются к торжественным церковным богослужениям, «вечери любви» превратились в те же церковные обедни. Торжественно справляются обряды крещения, бракосочетания, ритуалы погребения и отпевания покойников, введена обязательная ежедневная молитва. После собрания производится сбор материальных средств, как и в церкви. По разным поводам для усиления нравственного воздействия на членов секты устанавливаются посты с полным воздержанием от пищи.