— Ну и дела, — сказал Витя, и опять ему стало казаться, что все происходящее — не правда, а сон, странное наваждение.
Пришли на поляну, где стоял «Москвич». Дядя Коля, Петр Семенович, милиционер Миша стали светить фонариками. Сломанные ветки, вытоптанная трава, пустые бутылки из-под водки, разбросанные вещи...
— Да...— задумчиво сказал Петр Семенович. — Ушли...
Куда? Где их теперь искать?
У Вити кровь жаром ударила в голову.
— Я знаю, где прячется Пузырь! — сказал он не своим, тонким голосом.
Стало тихо.
— Что ты болтаешь, Витя? — испуганно сказал папа.
Гвоздь с любопытством посмотрел на Витю, и его избитое лицо странно задергалось. Кажется, он только сейчас узнал Витю.
Петр Семенович и дядя Коля переглянулись.
— Где? — нагнулся к Вите Петр Семенович.
— Надо в город ехать! Я сейчас. Только кеды надену!
И Витя, не разбирая дороги, побежал к Птахе, к тому месту, где был причален «Альбатрос». Лодка оказалась на месте.
Скоро по проселочной дороге, поднимая шлейф пыли, на предельной скорости мчался «газик». В нем, кроме шофера, были Петр Семенович, дядя Коля, Витя и его папа.
Начало светать, за окнами обозначилась прыгающая линия горизонта.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ,
в которой тайное становится явным
Вы посвящены в тайну. Она — достояние узкого круга людей. Нарушить ее, выдать другим, — значит, совершить предательство. Так? Безусловно! Но вот вы узнаете, что ваша тайна преступна. Если не раскрыть ее, произойдет непоправимое. Погибнет человек. Прольется кровь. Сгорит народное имущество. Пострадает невинный. Как быть? Как быть?..
...«Газик» вырвался на шоссе и полетел к городу.
Да, Витя Сметанин рассказал о тайнике Репы и Пузыря. Он не мог объяснить почему, но у Вити была полная уверенность, что сейчас Пузырь скрывается там.
— Тайник, тайник... бормотал Петр Семенович, о чем-то напряженно думая.
А дядя Коля сказал:
— Тайное да будет явным.
И тут Витя вспомнил Репу, его слова о том, что от Пузыря пощады не жди. «Нет, нет, не в Пузыре дело, — думал Витя. — Я выдал тайну Репы! Выдал... Но ведь Пузырь — бандит. Они ограбили магазин, чуть не убили сторожа. Если бы я промолчал... Нельзя было молчать!» Но все равно на душе у Вити было неспокойно.
— А мне, сын, ты напрасно о своих знакомствах не рассказываешь, — вдруг сказал папа.
Витя промолчал.
— Если бы они вовремя все рассказывали! — вздохнул Петр Семенович.
Витино настроение поднялось. Потому что новые мысли пришли к нему. Так и раньше бывало. Вот Витя хорошо начал день: сделал зарядку, быстро позавтракал, надел свежую рубашку, бодро идет по улице, все у него спорится, — и Витя представляет, что его видят знакомые, видят, какой он отличный парень, как все у него здорово получается и, посмотрите, какая решительная походка!
Сейчас Витя представлял: его видят все ребята из их класса. Он в машине опергруппы, едет задерживать опасного преступника, он — только он один! — знает, где скрывается Пузырь! А если бы они видели, что совсем недавно происходило на берегу Птахи! Станешь рассказывать, ведь не поверят. Эх!..
— Около поста ГАИ останови, — сказал шоферу Петр Семенович. — Там Сорокин дежурит.
У голубой будки на перекрестке дорог «газик» резко затормозил. К машине подбежал пожилой милиционер.
— Докладывает старшина Сорокин! — рявкнул он. — Никаких нарушений, товарищ капитан. Проехали... — Старшина Сорокин стал листать блокнот красной обветренной рукой.
— Ты погоди, — перебил его Петр Семенович. — «Москвич» проходил? Четыреста седьмой, стального цвета.
— Так точно, проходил! — бодро сказал милиционер. — Вот у меня записано: три часа, десять минут. Все у них в порядке — права, багажник пустой.
— Сколько их было? — быстро спросил дядя Коля.
— Двое!
— Может, пьяные? — спросил Петр Семенович, и голос его был сердитым.
— Никак нет! — Старшина Сорокин кашлянул, вежливо, в кулак. — То есть шофер за рулем тверезый, как стеклышко. А второй пассажир, верно, немного выпимши. Так ведь, товарищ капитан, пассажирам ничего, положено.
— Положено... — проворчал Петр Семенович.
— Между прочим, — словоохотливо продолжал милиционер, — очень веселый гражданин оказался. Все шутками. И песню пел. Забавную такую.
Витя высунулся из «газика» и пропел:
— Точно! — изумился старшина Сорокин.
Петр Семенович тронул за плечо шофера:
— Быстро!
Стрелка спидометра перескочила цифру «100», мелко дрожала. На часах, которые светились голубым, было без пятнадцати пять. Свистел ветер. Уже совсем рассвело, хотя солнце еще не встало.