Улыбка Этти поблекла и вскоре исчезла совсем: похоже, рассказом об Эдгаре хорошие новости исчерпывались. Девушка помолчала, точно собираясь с духом, нервным жестом сжала руки в кулаки и заговорила вновь, но уже не весело, а с нарастающим отчаянием в голосе:
— Северус, я понимаю, тебе сейчас не до того, но... я не знаю, что делать. Директор отсылает нас к декану, а Слагхорн просто отмахивается! Дошло до того, что младшие уже боятся выходить из гостиной, мы провожаем их из класса в класс! Сами тоже стараемся меньше чем вчетвером по школе не ходить, но и это не всегда помогает. Вчера у Лины Гринграсс на перемене загорелась сумка с учебниками, хорошо хоть потушить успели, пока не сгорело все... Скамьи за нашим столом в Главном зале кто-то драконьим навозом вымазал... И, конечно, Гриффиндор ни при чем, как всегда! — гневно воскликнула она. — МакГонагалл заявила, что, мол, это с нашего же факультета кто-то хулиганит... Хотя, ты знаешь, она не так уж неправа, если быть до конца честным.
— Макнейр, Долохов и Джагсон? — он скорее уточнил, чем спросил.
Бернадетт кивнула.
— И еще Уилкис, Флинт, Берк, Треверс... Они же семикурсники, вот и творят, что хотят. Уходят куда-то по ночам, утром возвращаются злые, отыгрываются на девчонках и на первокурсниках! — миловидное лицо исказилось яростью. — Честное слово, залеплю им когда-нибудь «Бомбардо» между глаз!
— Это еще успеется, — хмуро проронил он. — А с Дамблдором и Слагхорном я поговорю. Спасибо тебе, что рассказала... Я догадывался, конечно, но, откровенно говоря, не предполагал, что все настолько далеко зашло.
— Я пойду, наверное, — она нерешительно привстала, глядя на его помрачневшее лицо. — Мадам Помфри предупреждала, чтобы я недолго. Прости меня, пожалуйста... — девушка виновато улыбнулась и вдруг легонько погладила его по руке.
После ухода Мальсибер он какое-то время лежал неподвижно, весь ушедший в мысли о том, что происходит на факультете. Хотелось схватить Слагхорна за отвороты мантии и трясти до тех пор, пока до него дойдет... впрочем, его, видимо, уже не исправить. Но разлеживаться тут все равно нечего. Взгляд Северуса упал на «Придиру»: нет, сейчас не до чтения, есть поважнее дела. Он огляделся в поисках своей одежды и палочки, ничего не обнаружил и, завернувшись в простыню, направился продолжать поиски в кабинет Помфри. От слабости пошатывало, пришлось по пути опираться на спинки кроватей.
В дверях лазарета дорогу ему преградила сама целительница.
— И куда это ты собрался?
— Верните мою одежду, пожалуйста... Мне надо идти.
— Сегодня ты никуда не пойдешь, — тоном, не терпящим возражений, заявила она. — И завтра тоже, и послезавтра. Тебе отлеживаться надо и отъедаться, скелет ходячий! В профиль глянуть, ну точно линейка, один нос торчит.
— Я у себя отъемся, честное слово, — он невольно улыбнулся такому сравнению. — Но мне действительно надо возвращаться, мадам Помфри.
— Хорошо, но по крайней мере сегодняшний день проведи здесь, — уступила женщина. — Пойдем, снова ляжешь... И мне нужно узнать у тебя кое-что.
Уложив беспокойного пациента, она рассказала ему о черном вихре, сторожившем его беспамятство в ночном заснеженном дворе, и о лихорадке, очень похожей на те, что бывают у магов, не рассчитавших свои силы в противостоянии Темной магии.
— Темной магии тут нет, — успокоил ее Северус. — Я нашел рукопись Салазара, в которой описывается, как можно овладеть искусством левитации. Ну и... у меня получилось, насколько я помню.
— А черный смерч?
— Кажется, в ту ночь я побывал за порогом жизни, — предположил он. — И, наверное, что-то захватил... с той стороны.
Помфри передернуло. Снейп заметил это.
— Нет, это не страшно ничуть... Правда, поначалу была дикая боль, но потом... Непередаваемо! Обязательно попробую еще раз.
— Ты доконаешь себя, — предупредила Поппи.
— Я живучий, — усмехнулся он.
Она уже собралась уходить по своим делам, но вспомнила еще об одном вопросе.
— Ты когда бредил, проклинал Темного Лорда, но гораздо чаще — Дамблдора. Я ему ничего не сказала, разумеется... — Помфри серьезно посмотрела на Снейпа. — Не приведи Господь тебе иметь такого врага, как он.
— О, нет, не беспокойтесь, — нехорошо ухмыльнулся Северус. — Враг у меня один — Темный Лорд. А с директором у нас вполне партнерские отношения. Мы ведь с ним оба — предатели.
* * *
— Мистер Робардс, что вы прячете под партой?
— Ничего, сэр!
— Минус десять баллов Рэйвенкло за ложь учителю. Повторяю вопрос: что под партой?
Мальчишка сердито засопел, повозился в сумке, лежащей у ног на полу, и извлек дракончика — точь-в-точь такого, какой сидел на плече строгого учителя месяц назад. Существо испуганно оглядывалось и стремилось забраться в рукав мантии.
— Вам удалось сделать фантом стабильным? — в резком голосе послышалось одобрение. — Каким же образом?
— Добавил в зелье цветки бессмертника, сэр, — ответил ученик.
— Их также можно заменить листьями папоротника серебристого, — кивнул зельевар. — Ну что ж, снятые баллы вы своему факультету возвращаете. Дракона уберите и больше не отвлекайтесь, иначе мне придется ликвидировать его. Но, продолжим. Итак...
Нарастающий топот множества ног по коридору за дверью не дал ему договорить. Не меньше десятка человек бежали куда-то, и чей-то ломающийся юношеский голос закричал громко и зло: «Наших бьют!»
В классе поднялся ропот, многие вскочили со своих мест.
— Всем сесть. Немедленно! — осадил он их. — Из класса никому не выходить.
В соседней аудитории вел урок Квиррелл. Его пятикурсники Рэйвенкло и Хаффлпаффа тоже встревожились, но вели себя намного спокойнее.
— Профессор Квиррелл, извините, что прерываю урок... Можно вас на минуту? — позвал его Снейп, приоткрыв дверь.
— Пожалуйста, присмотри за моими, — попросил он, когда магловед вышел к нему. — Там, кажется, начинается что-то скверное. Нужно разобраться.
Шум в дальнем крыле замка усиливался. Послышались крики, а затем и грохот.
— Не беспокойся, я пригляжу, — заверил его Квиринус.
Хуже всего было то, что они сошлись врукопашную. Не маги, не люди даже — звери, ощутившие запах крови. Подростки в нешироком коридоре — десятка три, может, больше. Не разглядеть из-за сплошного мельтешения спин, ног, рук, не разобраться в хаосе воплей боли и ярости. Мантии валялись на полу, к ногам подкатилась чья-то сломанная волшебная палочка. Откуда этот свербящий визг? Девчонки полезли в драку!.. Где деканы?! Где хоть кто-нибудь?!
Из бокового коридора на него вылетели старосты Мальсибер и Скримджер.
— Этти, где Слагхорн?
— Его нет в кабинете! И в гостиной тоже! Нигде!
— И директора нет! — выдохнул Кристофер. — Только что проверял!
— Где МакГонагалл? — повернулся к нему Снейп.
— На той стороне коридора!
И точно в доказательство его слов над дерущимися загремел усиленный Сонорусом голос декана Гриффиндора:
— Приказываю немедленно прекратить!
Но ее не послушали: лавина драки набирала силу, и простым окриком её уже не остановить.
— Этти, Крис — быстро поток воды в самую гущу! — распорядился он.
Где какой факультет — не разобрать, все одинаково хрипящие, перекошенные злобой...
— Инкарцеро! Инкарцеро Максима!
Сверху обрушился поток ледяной воды, расшвыривая дерущихся к стенам. Северус увернулся, посылая снопы черных жгутов во все стороны, спутывая локти, колени, запястья, лодыжки...
— Не лезь, Нюниус! — рыкнул чей-то голос. — Круцио!
— До Лорда тебе далеко, Уилкис! — оскалился Снейп.
Короткий взмах палочкой — и здоровенный детина, похожий на разъяренного быка, взвыл и схватился за левое плечо. На белой рубашке быстро расплывалось кровавое пятно.
— Авад...