— А почему… — Джипси на мгновенье лишился дара речи. — Почему все новостные каналы не гудят о новой находке? Это ведь сенсация, бомба! На тебя должны сыпаться предложения от корпораций, да и Конфедерация попробует запустить свои щупальца… Переселенцы опять же!
— А потому, что это не новая находка, — Гаю нравилось замешательство Джипси.
— Ярр! — сказала Франческа. — Он — тот самый парень с Ярра.
И победно глянула на Джипси.
— Ну, Гай… Ну Джедидайин сын! — сталкер всплеснул руками и браслеты и фенечки на его запястьях издали жалобный звон. — Да ты ж легенда, врубаешься? Робинзон вперемешку с Одиссеем!
Гай отмахнулся:
— Продолжай, продолжай восхвалять меня… — и ухмыльнулся.
Франческа уже вовсю свайпила планшет. Она нашла нужную информацию и повернула экран к своему возлюбленному:
— Вот, милый, гляди. Рядом с тобой сидит абсолютный монарх планетарного уровня. С криво побритой щетиной.
Гай пощупал щетину и хмыкнул. Так себе монарх! Надо бы к барберу сходить, что ли?
— А… — Джипси хотел что–то сказать, но глубоко задумался.
Он залпом допил свой виски и щелкнул пальцами, подзывая официанта.
— На два пальца плесни… Нет, нет какой, нахрен, лед… Да, спасибо! — официант ушел, а сталкер наконец собрался с мыслями: — Я думаю что буду идиотом, если не воспользуюсь таким шансом. Это ведь новый мир! Такие если и находятся — то раз в двадцать, тридцать лет… Ты набираешь людей?
Гай сделал неопределенный жест рукой.
— Что значит вот это вот?.. — Джипси тоже повертел ладонью. — Ты ведь не будешь сидеть на своей планетке один, как сыч?
— Ну, мне нравилось в общем–то, — улыбнулся Гай. — Но в целом ты прав. Есть, правда, пара проблем.
— Ну–ка, просвети нас, грешных…
— Двойная гравитация — это раз. Астероидные поля — это два. И мои неоформленные идеи по поводу общественного устройства нового мира — это три.
Джипси, видимо, ничего из этого не смутило. Он широко улыбался и даже потер руками:
— Очень, очень интересно! Это… Это действительно дело всей жизни! Только проясни — что там про общественное устройство? Ты ведь не собираешься устроить там какую–нибудь дичь, типа, второй Ла–Вей?
— Какой, к черту, второй Ла–Вей? Я собираюсь давать людям второй шанс. Или первый шанс — у кого как получится. Возможность начать с нуля, добиться чего угодно — независимо от того, что ты делал раньше, где родился и кем были твои родители. Меритократия — вот чего я хочу…
— То есть ты берешь всех?
— Да никого я пока не беру! Куда брать–то? Во чисто поле? Ну, есть желающие, да. Мол, на пенсии у девственных озер рыбку ловить.
— Вот и меня запиши. Рыбку ловить! , — кивнул Джипси. — И если я не окажусь в числе отцов–основателей — так и знай, я смертельно обижусь! Вот тебе моя гала–почта. Для справки — тут многие ребята торчат на Причиндалах не от хорошей жизни. Сталкерство — не предел мечтаний… И если тебе понадобится сотня–другая лихих демонов, прошедших огонь и воду — ну ты знаешь, к кому обращаться. Пойдем, дорогая!
Франческа, изящно изогнувшись, встала из–за стола и приобняла Джипси за талию. Они, черт побери, были красивой парой — и друг друга стоили. Импульсивный, решительный, полный энергии сталкер и его подруга — рассудительная, вдумчивая. Гай грустно вздохнул — у него с подругами что–то не ладилось.
Ну да, за барной стойкой даже сейчас сидели девушки, и в принципе… Но это было совсем не то. Хотелось как у этой сладкой парочки — чтобы и корабль штурмовать, и коктейли пить, и будущее строить — вместе.
Вестингауз Гая не сожрал. Он отлично наварился на перепродажах техники из ангаров «Кашалота», которую ему сбыли сталкеры, и поэтому выглядел веселым и довольным. Но и ставить гиперпривод на «Одиссей» отказался — всё–таки монтировать такую деликатную деталь на корабль, который настолько сильно отличается от современных образцов — это дело не кустарей, а профессионалов, на настоящей верфи, оборудовпнной по последнему слову техники. И ближайшая такая верфь была на Дезерете.
Гай принципиально не осматривал «Одиссей», довольствуясь своим крохотным катером. Давыд Маркович провел полное сканирование, заверил, что угроз нет и все системы в целом исправны — консервация была качественной. И на этом — всё. Хотелось проверить его сразу, в деле — корабль–то был особенный!