Авизо изначально проектировался как внутрисистемный курьер. По самым приблизительным прикидкам на данный момент не существовало серийных кораблей, способных тягаться с ним в скорости. Да, конечно, яхты мультимиллиардеров и плоды трудов фанатиков космического кораблестроения — это отдельный разговор. Но в целом — не существовало нынче потребности в таких скоростях. Проще было потратить полчаса на подготовку к прыжку, чтобы потом за мгновенье добраться до соседней планеты, чем гнать туда десять или двадцать часов.
Да, если бы тот же «Эрнест» без гипера пытался добраться, к примеру, от Маминой Подруги до границ системы Мамы — ему пришлось бы потратить неделю–другую. А «Одиссей» преодолеет это расстояние за каких–то десять часов…
Но после упадка, последовавшего за первыми волнами колонизации, люди пошли по пути упрощения — и вот результат. На большинстве кораблей стояли маломощные маневровые двигатели, задачей которых было довести судно от точки выхода из гиперпространства до стыковочного терминала.
Гай крутился в пилотском кресле «Эрнеста», бездумно глядя в потолок и поглаживая Мича. Ушастый мурлыкал и урчал — давно парень не уделял ему внимания.
— Ладно, отдохнули и хватит, — Гай встряхнулся и включил связь с диспетчером.
Ответил молодой незнакомый голос:
— Причиндалы–центральная на связи.
— Мне нужен буксир до точки выхода в гипер.
Ситуация была комичная — Гай не мог воспользоваться двигателями «Одиссея», чтобы выйти на орбиту Сына Маминой Подруги, но с легкостью сумеет переместиться на десяток световых лет с помощью гиперпривода «Эрнеста»!
— На данный момент все буксиры заняты. Расчетное время ожидания — сорок два часа.
Сорок два часа!
— И что, никаких вариантов?
— Сноупс делает профилактику в пятом доке, можете попробовать уговорить его на разовый контракт.
— Да уж попробую! Спасибо!
— До связи!
Гай обулся, посадил на плечо Мича и покинул катер, оказавшись в битком набитом грузовом отсеке «Одиссея». Он со смешанными чувствами глянул на контейнер с криокапсулами, и подумал что откладывать их доставку в Сезам не следует. Если занять каюту и вынуть их из контейнера — все три, пожалуй, поместятся в «Эрнест».
Раздав команды местным дроидам, он покинул ангар Иоахима и пошел к пятому доку.
На Причиндалы только что прибыли челноки с пассажирского лайнеры и поэтому в коридорах, прилегающих к терминалам, было многолюдно. Кандидаты в сталкеры, вольные торговцы, коллекционеры и просто туристы — полторы сотни человек — это был ощутимый наплыв для захолустной узкоспециализированной станции!
Вдруг в толпе пассажиров началась суета. Здоровенный киборг ломился вперед, расталкивая людей, расшвыривая их во все стороны своими кибернетическими руками. От человека у этого типа осталось только туловище и половина лица — всё остальное было заменено высокотехнологичными протезами.
Сметая со своего пути замешкавшихся зевак, киборг помчался по коридору — прямо навстречу Гаю. За его спиной раздался голос, показавшийся Гаю знакомым:
— Стоять! Стоять, кому говорят!
Киборг с рычанием приближался. Кормак даже если бы и захотел не успевал уйти в сторону. Да и желания такого не было, если честно. Он весь напружинился, со злостью глядя на получеловека.
— Прочь! — рявкнул беглец, и махнул рукой, чтобы столкнуть парня с дороги.
— Н-на! — приобретенный отцовский рефлекс позволил перехватить металлопластиковую конечность и вывернуть ее.
— А–а–а-а! — киборг по инерции пробежал еще немного и грянулся на спину.
В железном громиле было около двухсот килограмм массы и двух с половиной метров роста, так что грохот стоял нечеловеческий.
— Скотина, я убью тебя!
— Рейнджеры Конфедерации! Руки за голову, немедленно! — эти два крика раздались одновременно.
Гай ошалело повернулся на второй голос и увидел Эби — она целилась в киборга из табельного станнера–парализатора. Киборг внезапно, по–паучьи вывернув конечности, на четвереньках ринулся на девушку, пропустив над собой заряд станнера. Он сбил ее с ног, пнул в живот Гая и, высоко подпрыгнув, примагнитился к потолку и побежал прочь.
— Куда-а?! — возмутился Гай.
Теперь это стало личным! А вот нехрен людей расталкивать, каков наглец! По стенкам Гай бегать не мог, но перестав себя сдерживать, при стандартных для космических станций 0,9 g гравитации, Кормак в два прыжка догнал киборга, ухватил его за какую–то выпирающую железяку и сдернул с потолка на грешную землю.
— Бам–м–м! — приложился киборг знатно.