А вот штаны у Кормака были свои, со множеством карманов, в которых постоянно было полно всякой мелочевки, так что комбинезон пока лежал в мешке вместе со всем остальным. Нагрузившись мешком и скаткой с парашютом, Гай взял в руки планшет, глянул на экран и, сверившись со стрелкой–указателем, направленной в сторону неопределенного сигнала, вздохнул и зашагал прочь от берега моря, на юго–запад, к горам.
Одна рука его была на лямке мешка, другая — на поясе, рядом с парализатором. Парализатор выглядел как черная трубка сантиметров пятнадцати длиной, диаметром как раз такая, чтобы удобно было держать в ладони. Небольшой переключатель и еле заметное сужение у того конца, который стоило направлять на цель — вот и все. Принцип работы этой штуковины, дальность действия и прочее проверить возможности пока не было.
Гай шагал по каменистой земле равнины, топча подошвами ботинок мхи, лишайники и редкие цветочки бледно–сиреневого цвета. Каждый шаг давался с трудом, приходилось буквально усилием воли заставлять себя передвигать ноги.
Над головой с непривычно большой скоростью проносились серые облака, меняя узор пасмурного неба. Несколько раз с земли, хлопая крыльями, взлетали крупные серо–коричневые птицы, величиной с домашнюю курицу, или больше.
— На вертеле вы смотрелись бы гор–раздо симпатичнее! — проговорил вслух парень, однако адекватных мыслей, как добыть себе дичь на ужин у него не возникло, и поэтому, вздохнув, он зашагал дальше.
Планшет показывал тридцать четыре километра до источника неопределенного сигнала, а солнце стояло в зените, когда на равнине стали появляться кустарники и небольшие деревца, а на горизонте замаячила полоса густой растительности. По всей видимости, там протекала река.
Гай ускорил шаг насколько возможно, стараясь при этом внимательно осматривать ближайшие деревца. Он надеялся пройти до заката хотя бы половину пути, и найти безопасное место для стоянки. А кусок каркаса от капсулы, лежащий в мешке так и наталкивал его на мысль сделать себе что–нибудь вроде копья, на случай встречи с обладателем крупных когтистых лап…
Подходящее деревце скоро попалось ему на пути — ровный ствол толщиной в два пальца и светлая кора, приятная на ощупь. Приложив массу усилий, чтобы сломать деревце у основания, Гай ножом убрал все ветки, отломал верхушку, оставив древко длиной примерно в две трети собственного роста. Обстругав верхушку, он обжег ее зажигалкой, чтобы убрать «лохмотья» и достал из мешка обломок каркаса. Определив для себя наиболее подходящую для наконечника часть, парень долго долбил камнем по участку обломка, за который хотел прикрепить наконечник к древку, чтобы убрать острую кромку. Расщепив ножом древко и вставив наконечник, Гай еще некоторое время убил на то, чтоб прочно перемотать все это куском стропы. Закрепив все это сверху универсальной клейкой лентой из аварийного контейнера, парень критически осмотрел свое творение:
— Семь профессий, годы учебы, высококвалифицированная работа — для того, чтобы сделать такое убожество! — сказал он. А потом добавил: — Внутренний монолог — признак интеллектуально развитого человека.
Перебросив копье из руки в руку, он заметно повеселел и зашагал к реке, на которую указывали все известные признаки. Смущал только непонятный темный массив, который возвышался над полосой зелени, которая росла вдоль берега реки. Обрывистый противоположный берег? Очень возможно!
Проходя мимо зарослей кустарника, Гай вдруг ощутил резкий запах, который донес до него ветер. Оглядевшись и увидев вокруг примятую в нескольких местах траву, парень беззвучно выругался. На Абеляре, где имел честь появиться на свет Гай Дж. Кормак, все эти приметы означали наличие неподалеку лежки санглера. Санглер на Абеляре, дикий кабан на Земле или хряк на Забже — разница в нюансах. Злобными и агрессивными эти твари были в любом месте, где их встречали люди. Почему на этой Богом забытой планете должно быть по–другому?
По инерции пройдя еще пару шагов Гай остановился. Нужно было сваливать отсюда, и других конструктивных мыслей в его голове не возникало. Вопрос был один — куда? Ветер менялся, и если животное, которое находилось явно где–то неподалеку, учуяло бы парня — убегать было бы поздно…
Наконечником копья отодвигая мешавшие обзору ветки, парень потихоньку, по широкой дуге отходил назад. В какой–то момент он, тронув копьем густой куст какого–то растения с вычурными листиками, увидел монолитную глыбу землистого цвета. Валун, коряга? Поднявшись на цыпочки, Гай попытался рассмотреть непонятный предмет, и рассмотрел!