— Денег я у вас не возьму, — отрубил Гай.
Конечно, кредиты никогда не бывают лишними, но… Это было бы слишком.
— Так, — сказал Мэдисон. — Мне хотелось бы всё–таки как–то поучаствовать в вашей судьбе, вы ведь небогатый человек, мистер Кормак…
— Это как посмотреть, мистер Мэдисон, как посмотреть… — через силу улыбнулся Гай.
— И как на это можно посмотреть? — удивился космический олигарх. — Шутите?
По всему выходило, что он и понятия не имел о том, что Ярр теперь находится в частной собственности. Хотя информация об этом имелась в публичном доступе.
— Вам придется принять от меня что–то, мистер Кормак. Даже не спорьте! Поверьте — ваша награда в денежном эквиваленте была бы более чем солидной — примерно столько, сколько стоит вся эта яхта вместе с камином, креслом и собаками!
Гай на секунду задумался, и тут лицо его прояснилось:
— Мне нужна боевая автоматическая орбитальная станция!
— Что, простите?..
— Я назову ее «Мэрилин» — в честь вашей дочери, и повешу на внешней орбите Ярра — это будет очень символично!
— Повесите на орбите Ярра? Погодите, вы что… Референт!
Вампир возник из ниоткуда прямо за плечом у своего хозяина и протянул ему планшет.
— Абсолютная монархия? — прочитал вслух Мэдисон.
Гай пожал плечами:
— Государство — это я. Так что почему бы и нет?
— Ясно теперь, что вы имели в виду с этим вашим «как посмотреть»… Вы весьма интересный молодой человек, мистер Кормак. Надеюсь скоро воспользоваться вашим предложением и посетить Ярр.
— Учтите — планетка специфическая. Двойная гравитация — это не шутки… Хотел вас спросить кое–что, сэр, но это может показаться вам бестактным…
— Спрашивайте, что уж там… — взгляд Мэдисона блуждал по вещам дочери, которые он разложил на столе.
— Учитывая двойную гравитацию — как вообще ваша дочь собиралась бежать? Пираты, скорее всего, были модификантами, но она…
— Ничего бестактного. Мне хватает средств на медицинское обслуживание на Пангее — вот и всё.
Ответ был простым и понятным. Если ты богат — ты почти бессмертен. Почти полубог. Правда, тварям с Ярра на это наплевать. Они сожрут тебя точно так же как последнего парию из трущоб Сарасвати…
— Разрешите откланяться, сэр?
— С вами свяжутся по поводу вашей орбитальной станции. Я думаю — через несколько дней мы отправим буксир в систему Ярра, хорошо бы вы проконтролировали процесс распаковки и приведения в боевую готовность…
— Да, там у меня еще ракетные платформы, так что…
— Ракетные платформы? Ну, тогда мои люди не станут приближаться к планете без вас. У меня есть ваша гала–почта, референт свяжется с вами чтобы обсудить мой визит на планету.
— Нет проблем, мистер Мэдисон!
Легкий катер — не транспортник, и не военный корабль, и даже не абордажный бот. 2g Ярра заставляли его движки завывать и вибрировать. корпус — трястись, а Гая — молиться, чтобы посадка была благополучной. Гравитация проклятой планеты норовила втоптать утлую скорлупку прямо в грунт.
Парень дождался, пока откроется дверь и вышел наружу. В висках знакомо застучало:
— Здравствуй, дом родной! — усмехаясь, сказал Гай и оглядел Долину.
Его не было здесь чуть больше месяца, но местная живность и непростые погодные условия уже поработали над ландшафтом — везде можно был заметить следы запустения.
— Эй, Мич! Ты не помнишь — в Сезаме были бытовые роботы, или что–то типа того?
— Были, — откликнулся Мич и полез на крышу домика — разрушать гнездо псевдоворон, которые мостились там на самой трубе.
— «Не сбавляй обороты» — говорили они… — пробормотал парень. — Знать бы что это значит — вот что я говорю!
Он пошел в сарайчик и через минуту вышел оттуда с большой метелкой — нужно было навести порядок!
Вообще — жизнь играла новыми красками, когда на заднем дворике стоял «Эрнест», на котором можно было улететь отсюда куда угодно — хоть к родителям — на Абеляр, хоть к янки на Ред Сокс, хоть к едрени матери. Теперь у Гая был выбор — и теперь его здесь всё устраивало.
Высоко на орбите техники «Мэдисон Корпорейшн» устанавливали «Мэрилин» — боевую орбитальную станцию планетарной обороны — под контролем вольнонаемного программиста, которого посоветовал Рудольф. Программер должен был проверить, не оставили ли корпоранты каких–нибудь подводных камней в начинке станции, и не предаст ли она в самый ответственный момент своего хозяина. А потом — переподчинить ей ракетные платформы и наладить связь с маяками в астероидном поясе Ярра. Командный центр предполагалось разместить здесь, на поверхности, а доступ к нему Гай сможет получить из любой точки системы — только бы канал связи был стабильный.