Яркое полуденное солнце узкими полосками пробивалось сквозь щели в пёстром тенте, прикрывающем аккуратные столики уличного кафе. Жарило так, что сиеста вновь сулила хозяину заведения неплохую выручку. Уже который день прохладительные напитки уверенно теснили лидера продаж - пиво. И только одна посетительница - симпатичная молодая девушка - почему-то заказала себе кофе по-французски. В отличие от группы туристов, возбуждённых обилием впечатлений, на лице девушки застыло выражение, удивительным образом совмещавшее тоску и безразличие. Иногда в глазах её вспыхивал едва заметный огонёк, девушка отпивала глоток остывшего кофе, после чего погружалась в прежнее состояние.
Симпатичная посетительница, занятая своими мыслями, не обратила никакого внимания на появление в кафе странного молодого человека. Необычность его была едва уловима - вроде бы ничего особенного, ни во внешности - обычный во всех смыслах, ни в одежде - пёстрая рубашка с коротким рукавом, лёгкие шорты и плетёные сандалии на ногах. Возможно, единственная странность проявлялась в по-детски наивном выражении лица, да и походка у него была какая-то неуверенная, словно ступает не по твёрдому полу, а по хрупкому льду. Тем не менее, судя по поведению хозяина кафе, этот молодой человек здесь был желанным гостем:
- Кристо, каким ветром тебя сюда занесло? - воскликнул он, выходя навстречу посетителю. На лице пожилого ресторатора сияла радушная улыбка. Отыскав глазами скучающую официантку, он распорядился: - Люси, быстренько приготовь дорогому гостю его любимый коктейль! Принеси его вон... - хозяин быстро обнаружил пустующий столик, располагавшийся неподалёку от стойки бара, и добавил, - вон туда! И смотри не перепутай - два ломтика абрикоса поверх четверти лимона - это очень важно!
- Синьор Энрике, - смущённо произнёс юноша, - не нужно.
- Ни в коем случае! - возразил хозяин заведения. - Для тебя, Кристо - только самое лучшее!
Обернувшись в сторону кухни, он громко распорядился:
- Люси, поторопись!
Иностранцы, сидящие неподалёку, нисколько не удивились столь шумному поведению хозяина, тут же списав его на местный колорит. Решив, что ничего интересного не происходит, они продолжили оживлённо общаться. Тем не менее, шум привлёк девушку, сидящую перед чашкой остывшего кофе. Подняв глаза, она сначала посмотрела на пожилого хозяина заведения, затем на его собеседника.
- Синьор Энрике, нужно спешить. Свет растворяет контур... - негромко произнёс молодой человек. Указав на девушку рукой, он уверенным голосом добавил: - Она.
Хозяин немного растерялся, но уже спустя мгновение взял ситуацию под контроль. Опустив руку Кристиана своей широкой ладонью, чтобы девушка не видела указующего на неё жеста, пожилой мужчина негромко произнёс:
- Кристо, ради всего святого, не привлекай к себе внимания.
- Синьор Энрике! - взгляд молодого человека вдруг приобрёл выражение крайнего удивления. - Неужели вы сами не видите - девушка теряет контур?! Это очень важно...
Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, пожав плечами, хозяин кафе осторожно спросил:
- Что ты собираешься делать?
- Мне нужно идти к ней, - уверенно произнёс молодой человек.
Немного подумав, пожилой итальянец произнёс:
- Подожди немного, - и направился в сторону посетительницы. Та, в свою очередь, не имея ни малейшего представления, о чём разговаривали двое мужчин у стойки бара, внимательно наблюдала за развитием событий. В тот момент, когда хозяин заведения подошёл к её столику, девушка внутренне напряглась.
- Простите, но я вынужден потревожить ваше одиночество, - произнёс он негромко.
- Что случилось? - спросила девушка.
- Поверьте, - будто бы оправдываясь, сказал мужчина, - ситуация несколько неловкая, но вам придётся поговорить с этим молодым человеком...
- У меня нет желания ни с кем разговаривать, - негромко ответила девушка, чувствуя, что начинает злиться. - Ни с этим человеком, ни с кем-то другим!
- Боюсь, что переубедить Кристиана мне не удастся. А уж если он говорит: "Это Очень Важно" - то ничто в этом мире его не остановит, можете мне поверить, - лицо пожилого итальянца выражало такую мольбу, что у девушки по спине пробежали мурашки. Теперь и на её лице появилась растерянность.