Джаред рассказал им? Они теперь знали, что Келли гей? Наверняка нет, потому что это втягивало Джареда. Они больше не дружили только потому, что Джаред не хотел быть геем по ассоциации. Если он раскроет Келли перед школой, это только распространит больше слухов об их отношениях. Джаред ведь это понимал, да?
– … моя девушка…
Келли услышал только обрывок разговора, но двух этих слов было достаточно, чтобы у него закружилась голова, пока Джаред продолжал говорить.
– … одинаковые кольца. Мы встречаемся один день. Разве это не слишком быстро?
– Может, она и в другом плане двигается быстро, – пошутил один из парней.
– Кто? – произнёс Келли. Его голос прозвучал хрипло и слабо, но его всё равно услышали. Несколько голов повернулись в его сторону, один из парней фыркнул.
Ладно, они знали.
– Марта Хаффман, – самодовольно ответил Джаред.
– Марта? – не веря, повторил Келли.
Он не был особо удивлён. Марта оставила записку в шкафчике Джареда в начале года.
Джаред заинтересовался, но также беспокоился за свою репутацию, потому что Марта была не особо крутой. Она носила ярко-розовые очки, хихикала, когда нервничала – что было большую часть времени – и всегда носила шарф, даже в тёплую погоду. Несмотря на то, что была странной, она была по-своему милой. Тем не менее, Келли побудил Джареда продолжать искать, надеясь, что он заметит человека, который уже рядом.
– У неё хорошее тело, – сказал парень напротив него. – Не то чтобы ты замечал.
– О, я замечал, – сказал Келли. – Просто не думал, что она достаточно отчаянная, чтобы встречаться с Джаредом.
Выражения лиц за столом стали удивлёнными, когда все посмотрели на Джареда для ответа.
– Плевать, – сказал он, пожав плечами. – Ты просто завидуешь.
Теперь все взгляды вернулись к Келли, но у него не было колкого ответа, потому что это была правда. Он завидовал столькому, что голова кружилась. Ему хотелось поменяться местами с заучкой в розовых очках. Ему хотелось, чтобы кто-то оставлял записки в его шкафчике, признаваясь в тайной любви к нему. Ему хотелось быть с Джаредом, или быть с другим парнем, или как угодно, но не быть одиноким и единственным геем за столом прямо сейчас. Выразить что-либо из этого было невозможно, так что он просто отвёл взгляд. Он изо всех сил старался игнорировать посмеивания, или что жареный жир в его еде застывал, остывая. Он пытался забыть обо всём мире вокруг себя, пока не прозвенел звонок. Затем он поднялся на ноги, желая умчаться.
Отчаяние хотело захватить его, но Келли сжал челюсть, скрестил руки на груди и отказался. Триатлон. Первым пересечь финишную черту. Несчастное лицо Джареда, когда он поймёт, что проиграл. Эти мысли держали Келли на плаву в течение остатка дня. Он получит свою месть.
Когда прозвенел звонок с шестого урока, Келли хотелось пойти на стадион и побегать, но его учитель задержал класс, чтобы выдать задание. Келли не переставал шипеть от этого и первым вылетел за дверь, когда им наконец дали разрешение уйти. Он направился прямиком в раздевалку, переоделся и вышел на улицу. На полпути к стадиону он остановился. Там был Джаред. Келли был готов к такой возможности и решил, что его это не остановит. Но он не ожидал увидеть на трибунах девушку в розовых очках, которая счастливо хлопала, когда Джаред пробегал мимо неё. Келли мгновение наблюдал, замечая, как хорошо Джаред справляется, но по большей части обращал внимание на улыбку на лице Марты. Она хотя бы представляла, как ей повезло? Наверное, потому что Джаред упорно игнорировал её после той записки. Теперь, столько месяцев спустя, её желание, наконец, исполнилось. Должно быть, это было приятно.
Вздохнув, Келли развернулся и направился обратно в раздевалку, где переоделся в свою повседневную одежду. Он уже уходил, когда в дверях появился Уильям.
– Привет! Прости, я опоздал. Почему девушки так сильно любят болтать?
Келли просто взглянул на него, не желая слушать про очередную счастливую гетеросексуальную пару. Вместо этого он пошёл вперёд, вынуждая Уильяма отойти с пути. Это не лишило его решимости пойти следом за Келли по коридору.
– Ты сегодня не тренируешься? – спросил Уильям. – Подожди, не говори мне, что ты уже закончил! Ты не настолько быстрый, так ведь?
Келли покачал головой.
– Не совсем.
– Тогда куда ты идёшь?
Келли подумал о вариантах.
– Я пойду сяду в свою машину, найду очень высокий мост и съеду с него.
– Потрясно, – сказал Уильям. – Можно мне тоже?
Келли взглянул на него.
– У тебя есть предсмертное желание?
– Не особо, но я надеялся, что ты подвезёшь меня до дома по дороге. Я каждый день езжу в школу на велосипеде, и честно говоря, у меня до сих пор болят ноги от вчерашнего бега и всего остального.
– Тебе нужно сделать перерыв, – сказал Келли. – Дать своим мышцам время восстановиться и вырасти, – он бросил взгляд на Уильяма. – Не то чтобы тебе нужно было становиться больше. Ты действительно хочешь, чтобы я тебя подвёз?
Уильям поправил рюкзак, свисающий с одного плеча.
– Если ты не против. По пути ко мне домой нет никаких мостов, так что всё должно быть в порядке.
– Я думал, у тебя после школы работа.
– Я начал стричь газоны, когда мне было двенадцать. Большинство из моих клиентов переехали, или теперь у них есть достаточно взрослые дети, чтобы делать это самим, но некоторые по-прежнему рассчитывают на меня. Я занят не каждый день, и есть свободное время, чтобы умолять незнакомцев меня подвезти.
Келли позволил себе развеселиться. Уильям всегда был таким весёлым? Если так, быть рядом с ним могло быть приятно. Келли обещал себе не становиться слишком дружелюбным, но опять же, ему нужен был новый лучший друг. У него была Бонни, но она ходила в другую школу. Когда они дошли до машины, он посмотрел на Уильяма через крышу и почувствовал себя не так уверенно. Предпочтительно, чтобы его новый друг был кем-то, в кого ему невозможно влюбиться. Например, девушка. Ему не хотелось ещё раз проходить такую ситуацию, как с Джаредом. По парковке пронёсся лёгкий бриз, так что он прижал свою лёгкую куртку ближе к телу.
Уильям, по-прежнему ожидая у пассажирской двери, приподнял брови.
– Ты в порядке?
– Да, – сказал Келли, качая головой. – Я подумал, что кое-что забыл, вот и всё.
Он нажал на кнопку на брелке, чтобы открыть машину, и как только пристегнулся, спросил, где Уильям живёт. Он знал район, и ему нужна была только маленькая подсказка, чтобы поехать в правильном направлении. Когда они заехали в район, на лобовое стекло закапали одинокие капли воды, а следом умеренный поток дождя. Уильям наклонился вперёд, чтобы посмотреть на небо.
– Теперь я рад, что мы не пошли на тренировку. Похоже, будет сильный ливень.
Келли почувствовал себя самодовольно.
– Любой, кто ещё на стадионе, промокнет до нитки.
– Это точно, – сказал Уильям. – На самом деле, я проскочил мимо стадиона, когда
искал тебя. Твой друг Джаред бегал там как сумасшедший.
– Он мне не друг, – сказал Келли. – Больше нет.
– Оу.
В салоне машины было тихо, пока Уильям не указал на свой дом. Келли заехал на подъездную дорожку, чтобы Уильям не промок слишком сильно. Может, он ждал, чтобы дождь прекратился полностью, потому что не двигался после того, как отстегнул ремень. В конец концов, он повернулся на сидении лицом к Келли.
– Я не понимаю, – сказал он.
– Что не понимаешь? – спросил Келли.
– Тебя и Джареда. На прошлой неделе вы накинулись на меня в коридоре, пытаясь заставить уйти с соревнования. Потом ты появляешься сегодня утром в бассейне и ведёшь себя дружелюбно. Я подумал, может быть, ты немного зондируешь почву для Джареда, но затем оказывается, что ты ещё и участвуешь в триатлоне, и вы вообще больше не друзья. Из-за этого? Он разозлился, потому что ты тоже участвуешь?
– Не думаю, что он уже знает. Но когда узнает, он психанёт. И когда я выиграю… –
Келли скорчил злобное выражение лица.
Уильям покачал головой.
– У вас напряжённые отношения, ребята. Это просто соревнование. Ты ведь это знаешь, верно?
– Тогда почему ты участвуешь?
– Для забавы! – восторженно произнёс Уильям. – Теперь у меня такое чувство, будто я
попал в какую-то спортивную мафию или что-то ещё.
– Просто я действительно хотел, чтобы он победил.
– А сейчас?
Келли выдохнул.
– Ему не нравится, кто я. А он мне нравится немного слишком сильно.