– Как с Джаредом, – сочувствующим тоном произнесла Бонни.
– Да, – сказал Келли. – Кого-то такого. Только чтобы была взаимность.
– Прости. Мне не стоило давить…
– Нет, ты была права. Этот парень придурок. Хорошо, что я выяснил это сейчас, а не позже. Я только хотел бы стереть его из своей памяти, потому что он засел слишком глубоко. – Келли прижался спиной к машине, чувствуя, как вода медленно впитывается в его майку и охлаждает его кожу. – Ты права, что я должен быть в восторге. Уильям горячий. Он милый. У него есть мотивация. всё, что я ищу в парне.
– Плюс, у него есть потрясающая коллекция трансформеров, – сказала Бонни.
Келли фыркнул.
– Верно. У меня просто такое ощущение, что время упущено. Если бы я познакомился с ним до того, как начал влюбляться в Джареда. Или, может быть, через год, когда я наконец забуду его…
– На это не уйдёт так много времени, – сказала Бонни. – Поверь мне. Тебе просто нужно держаться подальше от Джареда и позволить Уильяму стать ближе. Мать
Природа позаботится об остальном. Она знает, как заставить танцевать мальчиков-геев.
– Может, ты и права, – сказал Келли. – Но я не закончил с Джаредом. Ещё нет.
– Твой план мести. Как я могла забыть? – Бонни покачала головой. – Забудь об этом.
– Нет, – сказал Келли. – Сначала я отвечу ему той же болью. Затем я буду двигаться дальше.
Глава 4
Джаред был в хорошем настроении. На его лице постоянно была улыбка, когда Келли заметил его возле шкафчика между уроками. Во время ланча он едва мог усидеть на месте, говорил громко. Джаред всегда так себя вёл, когда был исключительно счастлив. Эти хорошие вибрации не распространялись на Келли, которого он настойчиво игнорировал. Стараясь делать то же самое, Келли сосредотачивался на своём мобильнике, пока ел, желая, чтобы весь мир вокруг него исчез. Конечно же, у него ничего не получалось, он сильнее тыкал вилкой в поднос, когда Джаред упоминал, что Марта планировала поменять свой перерыв на ланч, просто чтобы быть с ним. Келли уже знал, что не сможет справиться с этим. Ему нужно было или найти другой столик, или поменять время ланча. Чёрт, может, они с Мартой могли бы пойти в администрацию вместе и предложить поменяться.
Закончив есть, Келли ушёл из столовой пораньше и пошёл к своему шкафчику. Там он взял книги, которые понадобятся на остаток дня, чтобы не возвращаться между уроками и не увидеть больше Джареда. От этого его рюкзак стал ужасно тяжёлым, но он сказал себе считать это силовой тренировкой.
Как только учебный день закончился, он стал ждать у машины. Когда появился Уильям, Келли старался смотреть на него без предубеждений. Никакого Джареда, никакого побитого-и-потрёпанного сердца, только он и ещё один парень, с которым он встречался впервые. На впечатляющей груди Уильяма была простая белая футболка, ткань свободно висела на узкой талии. Сегодня на нём были шорты, показывая круглые и мягкие мышцы, в отличие от натянутых и жилистых ног бегуна. Бледная кожа и светлые волосы как нельзя резко контрастировали с кожей и волосами Келли, но на их лицах были одинаковые, слегка озадаченные выражения. Келли понял это первым, заставляя себя улыбнуться. Вскоре Уильям сделал то же самое, его зелёные глаза на мгновение засветились, прежде чем вернулась неуверенность. В этом сомнений не было. Сегодня будет важный разговор.
После стандартного приветствия они сели в машину и отправились в парк. По пути завязался разговор. Уильям сказал, что пропустил плавание, чтобы сохранить силы, и даже поспал больше, чем обычно. Ответы Келли были вежливыми, но минимальными, так как хотел дать Уильяму шанс поднять более важную тему. Или, может быть, Келли должен был это озвучить, так как к тому времени, как они добрались до парка, в салоне машины стало тихо. Келли припарковался, заглушил двигатель и стал ждать.
– Мило, – сказал Уильям, кивая через лобовое стекло. Перед ними разветвлялась и исчезала в густом лесу асфальтированная дорожка. Вдали от людской суеты, птицы здесь были уверенными, их песни были более активными. Пара белок гонялась друг за другом по дереву, а на клочке нестриженного газона бабочки летали вокруг бутонов диких цветов. – Очень мило.
– Это точно, – сказал Келли, отстёгивая ремень безопасности. – И уединённо. Здесь только ты и я.
Голова Уильяма повернулась к нему, его беспокойство было очевидным.
– Полегче, – сказал Келли. – Это был не подкат. Я имел в виду только то, что мы можем поговорить наедине.
Уильям рассмеялся. Это был прогресс. Затем, казалось, он подумал обо всём, что ему нужно было сказать, и покачал головой.
– Я знал, что ты только болтаешь. В смысле, насчёт того, что ты такой быстрый.
Как только он вышел из машины, его тело в предвкушении напряглось. Он нуждался в этом. Снова бегать, не только физически, но эмоционально – чтобы сбежать от всей школьной драмы, знающих взглядов или, ещё хуже, от человека, который сейчас отказывался смотреть на него. Келли знал, что должен быть ответственным и показать Уильяму правильные упражнения для разогрева, но к чёрту. Из-за облаков выглядывало солнце, лёгкий ветер щекотал их кожу, и впереди тянулась длинная пустая тропа.
– Так как ты хочешь это сделать? – спросил Уильям. – Мы погоняемся или побегаем по очереди, или…
– Просто беги, – сказал Келли, больше не колеблясь.
Он помчался по дорожке, заставляя себя начать медленным, контролируемым темпом. Уильям бежал с ним рядом, без проблем успевая, даже когда Келли набрал скорость. Деревья проносились мимо них, пение птиц потерялось в ритмичном звуке ног, стучащих по асфальту, и дыхания, вырывающегося из их лёгких. Каждый дюйм тела Келли заполняло тепло, на коже появился лёгкий пот. Вскоре по крови побежали эндорфины. Это было так чертовски приятно. Как секс. Время от времени дорожка становилась уже, или они бежали по крутому изгибу, и плечо Уильяма касалось его плеча. Обычно Келли во время бега терялся в собственном маленьком мире, но эти краткие мгновения контакта напоминали ему, что он не один. Он находился в движении, но на этот раз был кто-то ещё, кто держал темп. Пока что.
– Готов начать бегать? – спросил Келли.
– Я думал, мы уже бегаем, – пропыхтел Уильям.
– Ха! – ответил Келли. – Видишь свет впереди? Это поляна. Я добегу туда быстрее тебя. Выложись по полной. Готов?
Уильям кивнул.
– Готов.
– Вперёд! – Келли позволил Уильяму оторваться на несколько шагов вперёд. Он хотел оценить, как быстро может бежать Уильям, и был удивлён тем, как хорошо он нёс свой вес. У парня была решимость. Это уж точно.
Но он не был спринтером. На полпути к поляне, Келли, наконец, последовал собственным правилам и выложился по полной. За секунды он обогнал Уильяма и оставил его позади. Когда он добрался до поляны, у него было достаточно времени, чтобы развернуться и запрыгнуть на столик для пикника, где он сидел как ни в чём не бывало, когда Уильям, наконец, появился из-за деревьев. К его чести, он продолжал бежать вплоть до самого стола, хоть и гонка уже давно была проиграна.
– Чёрт возьми, – пропыхтел Уильям, кладя руки на поверхность стола, для поддержки. – Ты как Флэш!
– А ты как Аквамэн, – сказал Келли. – Вне своей стихии.
Уильям поднял голову и усмехнулся.
– Завтра. Ты и я, в ИМКА. Тогда посмотрим, кто вне своей стихии.
– Идёт, – сказал Келли. – Только не утром. Ненавижу рано вставать. После школы?
Уильям подумал об этом и кивнул.
– После школы. Каждый день. Будем меняться туда-сюда и учить друг друга своим трюкам. Ты покажешь мне свои, а я тебе свои. Таким образом, на триатлоне мы будем на равных.
Келли кивнул.
– Согласен. Честно говоря, мне плевать, кто победит, главное не Джаред.
– Всё ещё злишься на него?
– Да, – фыркнул Келли, но не потому, что выдохся. – Хочешь знать почему?
Уильям кивнул.
– Он сказал, что достаточно плохо, что я чёрный, не говоря уже о том, что ещё и гей.
– Он так сказал? – Уильям нахмурился, взгляд его зелёных глаз стал твёрже. – Вот придурок!
– Я знаю. Будто у меня есть выбор. Я не могу изменить цвет своей кожи или то, кого я люблю.
– Я хотел поговорить с тобой об этом.
Келли приподнял бровь.
– Ты хочешь быть чёрным?
Уильям рассмеялся.
– Нет, но для заметки, я считаю, что это круто. В смысле, что ты чёрный, – он казался обеспокоенным. – Подожди, это расизм?
– Возможно, но я польщён и готов тебя простить, – Келли посмотрел на него. – Значит, ты переживаешь за второе?
– Да, – сказал Уильям, разрывая зрительный контакт.
Келли смахнул со стола листья, очищая место.
– Иди расскажи мне об этом.
Уильям сделал глубокий вдох и уселся рядом с ним. Поставив ноги на скамейку, он положил руки на колени, наклоняясь вперёд и глядя на траву внизу.