Приехав в бильярдную, он понял, что его мама была права. Уильям ждал на улице, в голубой рубашке. Его волосы были стильно уложены гелем на одну сторону, и он суетился, стоя на месте. Букета роз не было, слава богу.
Келли припарковался и вышел из машины, приветствуя его как всегда. Никаких объятий. Никакого разглядывания и похвалы его виду – хоть он и выглядел хорошо. Ничего такого. Только краткие улыбки и быстрое приветствие, прежде чем Келли повёл его внутрь. Или повёл бы, если бы Уильям не дёрнулся к двери, чтобы открыть её для него. Что он собирался делать дальше? Перенести его через порог на руках? Келли всё равно поблагодарил его, замечая аромат сандала, когда проходил мимо, и он был уверен, что Уильям обычно не носил этот одеколон.
– Итак, – произнёс Уильям, как только они оба зашли внутрь. – Где нам взять шары?
– Меня больше интересуют кии, – ответил Келли, надеясь, что этот диалог не должен был быть флиртом.
Уильям подошёл к стойке, разговаривая с мужчиной, пока Келли оглядывался вокруг. Бильярдная была примерно такой, как он представлял. Дюжина бильярдных столов по обеим сторонам зала, скопище стульев у стены и старый музыкальный автомат в одном углу. Бар заполнял пространство сзади, большая доска для мела на стене рекламировала еду и напитки. Не хватало только тяжёлых клубов дыма, но Келли был счастлив, что они остались в его воображении.
– Вон там наш столик, – сказал Уильям, неся поднос с бильярдными шарами. – Мы прямо у окна.
– Где все на улице смогут увидеть, какие мы отстойные, – сказал Келли.
Уильям хохотнул.
– Тогда давай надеяться, что мы не привлечём толпу. Купить тебе выпить?
О боже.
– Конечно. Как насчёт бокала шампанского?
– Без проблем, – сказал Уильям, поспешно уходя.
Келли наблюдал, как он уходит, путешествуя взглядом по его телу. Обычно он не позволял себе этой свободы, что было удивительно. Будь они незнакомцами, проходящими мимо друг друга в торговом центре, Келли бы мысленно досчитал до трёх и развернулся, просто чтобы бросить ещё один взгляд. Конечно, он заглядывался на многих парней. Да, Уильям был привлекательным, но это не особо считалось. Улыбка, с которой Уильям шёл обратно… это заставило Келли притормозить. Он отвёл взгляд, замечая два бокала для шампанского в его руках.
– Не восторгайся слишком сильно, – сказал Уильям. – Имбирный эль, но он с пузырьками и примерно такого же цвета.
– Достаточно близко, – одобрительно улыбнулся Келли, беря один бокал. Бокал был на полпути к его губам, когда Уильям остановил его словами.
– Нам нужно сказать тост!
– Оу. Верно, – Келли готовился к чему–то романтичному. «За первый день остатка нашей жизни» или что-нибудь такое же тошнотворное.
– Пусть победит сильнейший, – с блеском в глазах сказал Уильям.
– Ты имеешь в виду меня, верно?
Уильям покачал головой.
– Не обязательно.
Келли оценивающе кивнул, чувствуя себя более расслабленно.
– Вызов принят.
Они чокнулись бокалами, затем отпили имбирного эля, будто он был изящным и редким.
– Хороший винтаж, – сказал Уильям.
Келли немного покачнулся.
– Я уже чувствую себя пьяным!
Они поставили бокалы на ближайший столик и попытались выяснить, как играть в пул. они даже не знали, как правильно расставить шары в треугольнике, так что посмотрели на другие столы. Когда это не помогло, Келли настоял на том, чтобы расставить их в порядке цветов радуги.
– Гейский бильярд! – немного слишком громко объявил он.
Он ожидал, что Уильям стеснительно поморщится. Вместо этого он просто усмехнулся и схватил кий. Не будучи знакомыми с правилами, они по очереди пытались загнать шары в лузы, что было достаточно сложно. Спустя несколько раундов, Уильям явно начал веселиться, в то время как Келли всё ещё пытался с трудом. Понаблюдав, как Уильям загнал в лузу три шара подряд, он огляделся вокруг в поисках спасения.
– Эй, у них там есть мишень для дартс, – сказал он. – У моего брата есть такая в комнате. Нам стоит попробовать поиграть в это. Будет не так унизительно.
– Но мне так весело! – сказал Уильям, наклоняясь над столом для очередного удара. На этот раз биток ни с чем не столкнулся. – Или нет. Сколько лет твоему брату?
– Ройалу? Ему тринадцать.
– Везёт, – с задумчивым видом сказал Уильям. – Я всегда хотел младшего брата.
– А я всегда хотел быть единственным ребёнком. Значит, дартс?
Уильям покачал головой.
– Я проголодался, а ты?
– Теперь, когда ты об этом сказал. Дай мне сходить в туалет и пойдём. Шампанское всегда быстро через меня проходит.
Уильям рассмеялся, со счастливым видом усаживаясь на один из стульев. Когда Келли вернулся, выражение лица Уильяма было совсем другим. Он смотрел на бильярдный стол невидящим взглядом, выражение его лица было озадаченным. Таким же, как когда Келли приехал на парковку. Ему по-прежнему было тяжело со своей ориентацией? Келли остановился и мгновение понаблюдал за ним. Морщинки на лбу Уильяма стали глубже. Он даже слегка покачал головой.
– Ты в порядке? – спросил Келли, когда снова подошёл.
– Да! – сказал Уильям, его лицо засветилось. Если их маленькое свидание было проблемой, он определённо этого не показывал, когда они были вместе. – Как насчёт хорошего стейка на ужин, к этому шампанскому?
– «Бургер Кинг»? – предложил Келли.
– Звучит идеально.
И вовсе не романтично. Как только они сели на пластиковые сидения, пока на заднем плане пищала фритюрница, Келли расслабился ещё больше. Ресторан фаст-фуда был таким местом, куда ходишь с другом. До сих пор Уильям не пытался взять его за руку и не искал никаких предлогов, чтобы они соприкасались. Может, его мама ошибалась. Может, это было всё-таки не свидание.
– Я по-прежнему считаю, что нам следовало взять больше картошки, – сказал Уильям, почти закончив доедать за один присест. – Ты сказал, что нам нужно запастись углеводами.
– Да, но если мы съедим ещё больше жира, наши сердца станут слишком закупоренными, чтобы бегать.
– От всего этого жира мы будем лучше плавать, – попытался Уильям. – Это поможет в бассейне.
Келли покачал головой.
– Я всё время тебе говорю, часть гонки в виде плавания не важна. Бег в конце определит победителя.
Уильям откинулся назад.
– Тогда почему ты проводишь так много времени со мной в бассейне?
– Потому что… – ответ застрял у Келли в горле. Конечно, было хорошо научиться повороту и освежить свои навыки плавания, но тусоваться с Уильямом тоже было весело. Келли нравилось, что они оба целеустремлённые, Уильям в воде старался так же упорно, как Келли на суше. Больше всего, он просто наслаждался провождением времени с парнем, который сидел напротив него.
– Давай, – сказал Уильям, будто читал его мысли. – Скажи это.
– Что сказать?
– Плавание тоже важно. Оно самое важное.
Мышцы Келли расслабились.
– Да-да. Ладно. Только полегче завтра со мной.
– Нет, – Уильям взял свой напиток и потянул жидкость из трубочки, его глаза блестели, пока он наблюдал за гримасой Келли.
– Так что будет, когда это всё закончится? – спросил Келли. – Ты будешь продолжать бегать со мной каждый день?
Уильям сгримасничал.
– Я лучше вернусь к утреннему плаванию. Тогда у меня больше всего энергии. Если только ты не хочешь продолжить тренироваться. Тогда, полагаю, я могу ждать до дня.
– Нет, – сказал Келли. – На Олимпийских играх пловцы не нужны. Ну, нужны, но я надеюсь не так туда попасть. Так что, наверное, наши совместные тренировки окончены.
– Все, в конце концов, заканчивается, – достаточно высокомерным тоном сказал Уильям, но затем это обеспокоенное выражение лица вернулось.
– Конечно, есть ещё много серий «Битвы зверей», которые ты можешь мне показать.
– «Битвы зверей», – отвлечённо произнёс Уильям. Затем он поднял взгляд. – Я всё равно хочу проводить с тобой время. Много. Каждый день.
Уильям вздохнул.
– Прости. Я обещал себе, что не позволю этому разрушить нам вечер.
– Это ничего не разрушит, – сказал Келли, не зная, правда ли это. – Расскажи мне.
– Моя мама, – сказал Уильям. – После школы она посадила меня за кухонный стол. Она сказала, что нужно поговорить, но затем просто расплакалась.
– Что? Почему?
Уильям несколько раз сжал челюсть.
– Она много спорила с моим отцом. Не знаю почему. Они всегда ругались, но в последнее время всё стало очень плохо. Достаточно плохо, чтобы она думала уйти от него.