– Она так сказала?
– Вроде того. Она сказала, что они могут взять перерыв. Затем она спросила, с кем бы я хотел жить, – лицо Уильяма стало напряжённым. – Я не смог ответить. Как я должен выбрать? Я люблю их обоих.
Келли не знал, что сказать. Он пытался представить, что его родители спросили бы у него то же самое, и знал, что не смог бы выбрать. Может, он остался бы с одним из своих родителей, а Ройал с другим. Это было бы единственным справедливым решением, но братья Уильяма были старше и уже жили самостоятельно, так что для его семьи такой возможности не было.
– Им просто нужен перерыв от всего остального, – сказал Уильям, – не друг от друга. Я сказал им съездить куда-нибудь вместе. Не помню, когда мы последний раз ездили отдыхать всей семьёй, а теперь я достаточно взрослый, чтобы остаться дома. Им просто нужно воссоединиться.
– Наверное, – сказал Келли. – Все пары ссорятся.
– Именно, – нахмурился Уильям. – Я на этих выходных буду разговаривать с отцом. Никакая дурацкая машина не стоит разрушения брака.
Келли подозревал, что за этим стоит большее. Он снова подумал о том, как кровельщик работает допоздна, в темноте, и как это маловероятно. Или одеколон, который по запаху больше напоминал парфюм. Может, по вечерам мистеру Таунсону нужно было заканчивать документы, или нужно было встретиться с клиентом. Но вероятнее всего, имело место рандеву другого сорта, и миссис Таунсон, наверное, знала это.
Уильям снова вздохнул.
– Мне пора домой. Если честно, я чувствую себя немного виноватым за то, что веселюсь, когда знаю, что моя мама так расстроена.
– Ладно, – сказал Келли. – Я прекрасно тебя понимаю.
Он отвёз их обратно к бильярдной, где по-прежнему стояла машина Уильяма. Он остановился рядом с ней, заглушил двигатель и вышел из машины. Уильям молчал – в течение всей поездки. Может, поцелуй на прощание его бы развеселил, особенно потому, что это был бы его первый поцелуй. Но опять же, что бы это было за воспоминание? С возможностью развода его родителей на горизонте, наверняка сейчас было не лучшее время для процветания романа. Время было неподходящим для них обоих.
– Ты будешь, в порядке, – сказал Келли, обходя машину спереди, чтобы встретиться с Уильямом. – Не важно, что происходит, твои родители любят тебя. Это не изменится. Даже если они разойдутся – а может и не разойдутся – ты всё равно будешь мостом, который их соединяет. Вы всё равно будете семьёй.
Уильям мгновение смотрел на него, после чего обхватил его руками. Келли пошатнулся от его веса, и ему пришлось обнять парня в ответ, просто чтобы удержаться на ногах. Затем Уильям слегка расслабился, прижавшись носом и губами к шее Келли, но не в поцелуе.
И это было приятно. Он был тёплым, сильным и никак не холодным. Их тела соприкасались во многих местах, и на краткую секунду Уильям притянул Келли ещё ближе, прежде чем отпустить и отступить назад.
– Спасибо, – сказал он. – За всё.
– Да уж, – только и удалось ответить Келли.
– Ладно, – Уильям закусил губу и кивнул. – Увидимся завтра на гонке.
– Увидимся, – сказал Келли. Он развернулся, пока Уильям проходил мимо него, наблюдая, как он садится в свою машину. Прямо перед тем, как его голова исчезла внутри, Уильям взглянул на него и бросил ему уязвимую улыбку. Затем Келли сел в свою машину и сидел и думал, долгое время после того, как Уильям уехал.
Глава 5
Триатлон начался в том же общественном бассейне, который сотрудничал со школьной командой по плаванию. Когда Джаред только записался, Келли представлял, как он и ещё тридцать парней будут нырять в озеро, в итоге достигая другого берега и запрыгивая на велосипеды, чтобы продолжить свой путь. Если количество участников он почти угадал, он не учёл множество других деталей. Будут ли они до конца соревнования в плавках? Если нет, когда и как они должны были переодеться? Будут ли у них у всех одинаковые велосипеды, или какие-то будут лучше других?
Большинство из этого, наверное, объяснял информационный буклет, который выдавали каждому участнику, но Келли свой только пролистал, по большей части сосредоточившись на картах велосипедного пути и бега. Теперь, когда момент, наконец, настал, Келли жалел, что не обратил на это больше внимания. По крайней мере, он мог полагаться на Уильяма. Он будет знать, что происходит. На самом деле, он уже был на месте, когда Келли приехал.
– Привет, – сказал Уильям, сияя, глядя на него.
– Привет, – ответил Келли, чувствуя себя не таким расслабленным.
Уильям огляделся вокруг.
– Где твоя семья? Мне не терпится с ними познакомиться.
– Они у финиша. Я сказал им ждать там, а не бегать от этапа к этапу.
– Я сказал своим родителям то же самое, – сказал Уильям, снимая свою майку. На нём уже не было ничего, кроме кроссовок и «Спидос». Это, и дурацкая резиновая шапочка для плавания.
Келли решил такую не надевать, так как его волосы были очень короткими. И потому что он не хотел выглядеть по-идиотски, вне зависимости от преимущества этого. Он снял свою майку и засунул её в рюкзак, желая погреть кожу на солнце.
– Так что теперь?
– Нужно проплыть быстрый круг, чтобы пройти квалификацию на свои стартовые позиции. Затем мы определяем промежуточные позиции.
– Верно, – сказал Келли, смутно понимая, что это значит. И у него не было много времени, чтобы зацикливаться на этом, так как он заметил, что к бассейну подошёл Джаред, с Мартой на хвосте. От этого Келли занервничал. Изначально он планировал подойти к Джареду, со злодейством показав своё присутствие. Но теперь он обнаружил, что не хочет быть увиденным. Келли встал с противоположной стороны от Уильяма, прячась за его мышцами.
Вскоре пришло время начинать. Или как минимум разобраться со вступительным заданием. Тренер Уотсон дунул в свой свисток, чтобы привлечь их внимание, прося сопровождающих отойти за ограждённую зону. Оставшиеся участники собрались вокруг бассейна.
– Спасибо всем, что присоединились ко мне на первом из многих, как я надеюсь, триатлоне. С поддержкой школы, может быть, будущие соревнования будут начинаться с заплыва через озеро Трэвис. Для этого события меня попросили проводить все этапы на территории школы, насколько это возможно. Это создало сложности, что касается бассейна, но, думаю, я придумал честное решение. Вскоре каждый из вас проплывёт круг на время. Ваше выступление определяет вашу стартовую позицию. Самый быстрый пловец будет первым, второй по скорости зайдёт в бассейн на пять секунд позже, и так далее.
Келли мысленно быстро всё рассчитал. Если он добьётся среднего размещения, то будет отставать от первого пловца на минуту или около того. Это был огромный недостаток. Он понимал замысел тренера, так как если бы они все стартовали бы с берега озера одновременно, самые быстрые пловцы всё равно вырвались бы вперёд. Тем не менее, он всё равно нервничал от этих новостей.
– Как вы видите, – продолжал тренер Уотсон, – бассейн разделён на двенадцать полос, по двадцать пять метров каждая. Вы плывёте до конца одной полосы, касаетесь стены и проплываете под разделительной верёвкой на следующую полосу. Вы будете повторять этот процесс до тех пор, пока не пересечёте весь бассейн. Но сначала каждый из вас проплывёт свой квалификационный круг. Ладно, давайте начнём с Андерсона.
Келли повернулся к Уильяму, выражая своё беспокойство.
– Всё будет в порядке, – сказал Уильям. – Даже если нам придётся плыть последними, всё равно разрешено обгонять других людей. Просто плыви хорошо и ровно, как я тебе показывал.
Это мало помогало облегчить его страхи. Хотел бы он, чтобы они потренировались менять волосы. Будут ли полезны его перевороты? Вряд ли, если он должен заметно дотрагиваться до стены в конце каждой полосы. И, если ему достаточно повезёт, как сработает переход?
– Филлипс, вперёд!
Он пошёл к тренеру, по пути проходя мимо знакомого лица.
– Келли? – глаза Джареда расширились, челюсть отвисла.
Вместо того чтобы отвечать, Келли сохранил спокойное выражение лица и продолжал идти, злость пересилила его нервозность. «Слишком чёрный. Слишком гей. Слишком быстрый, чёрт возьми, чтобы проиграть это соревнование!». Келли отстоит это. Он подошёл к краю бассейна, надел свои очки и кивнул, когда тренер спросил, готов ли он. Шум свистка заставил Келли прыгнуть в воду. Может, Уильям и научил его плавать хорошо и ровно, но этот тест был эквивалентом забега. Ему нужен был краткий прилив скорости. Всё, на что он был способен. Несмотря на свои лучшие попытки, Келли не чувствовал себя таким уж быстрым. Не так, как когда он был на суше. После смены полосы, ему удалось оттолкнуться от стены, что помогло. Или он так надеялся.