Келли никогда бы этого не сделал, потому что теперь как никогда знал, какое сокровище найти кого-то особенного. Достаточно плохо, что он вынужден был снова быть один. По меньшей мере, он был рад, что его лучшая подруга получила от всего этого беспорядка что-то хорошее.
– Скоро будет очередное собрание молодёжной группы, – сказала она, возможно, думая о похожем.
– Я пропущу, – отмахнулся Келли.
– Нет. Ты пойдёшь и будешь ходить до тех пор, пока мы с тобой оба не будем с кем-то связаны и настолько счастливы, чтобы отталкивать окружающих. Идёт?
Келли вздохнул. Затем кивнул.
***
Жизнь вернулась в норму во всех возможных смыслах. В школе большинство людей привыкли к ситуации Келли, так что больше к нему не относились с подавляющей обходительностью. На самом деле, несколько людей делали раздражённые комментарии, спотыкаясь о его костыли. Келли относился к этому нормально, так как это значило, что он снова стал просто очередным старшеклассником.
С приближением выпускного дни казались длиннее. Без особых сомнений, что закончит школу с приличным средним баллом, на большинстве уроков Келли витал в облаках. Или иногда смотрел туда, где сидел его бывший парень, но Уильям не бросал ни взгляда в его сторону. О, они говорили перед уроками или во время ланча. Это никогда не было проблемой, но маленькие тоскливые моменты сожаления принадлежали только Келли.
Собрания молодёжной группы тоже вернулись в норму. Никакого Уильяма или Джейсона. Только знакомые лица, вроде Лейна, который стонал из-за того, что снова одинок, или носил размытую тушь, чтобы показать, как ему грустно – или так он утверждал. Он всё ещё шутил при каждой возможности. Новички приходили и уходили, никто не интересовался Келли. Это было взаимно. Может, его сердце было закрыто, лишившись того, что нужно было для любви, хотя оно немного оживилось, когда вскоре после выпускного у его двери появился Уильям. Тем не менее, он пришёл не умолять его вернуться. Он пришёл только попрощаться.
– Я уезжаю, – сказал Уильям, надувая грудь, но не от гордости. Вместо этого он будто был на грани слёз. – Я просто хотел тебя поблагодарить. За всё. За то, что принял меня, отпустил и показал, какой может быть любовь. Я счастлив, но не был бы, если бы не ты.
Будь на его месте кто-то другой, Келли чувствовал бы себя обиженным. «Спасибо большое, что дал мне тебя бросить! Теперь я наконец-то счастлив!» Но это был Уильям, который, конечно же, просто пытался быть милым. Келли позволил себе вздохнуть, когда Уильям обнял его, но убедился, что закатил глаза, когда их тела разделились, будто его раздражало всё это представление.
Затем он улыбнулся.
– У тебя всё будет замечательно, – сказал он. – Береговая охрана не узнает, что их сразило. К этому времени на следующей неделе ты будешь там всем управлять.
– В этом я сомневаюсь, – с робкой улыбкой произнёс Уильям.
– Что насчёт Джейсона? – спросил Келли. – Ты уговорил его записаться?
– Нет.
– Но он каким-то образом едет с тобой, верно?
Уильям сделал глубокий вдох.
– То, что я собираюсь делать, касается только меня.
– Значит, теперь у вас отношения на расстоянии?
Уильям закусил нижнюю губу.
– Я говорил ему, что нам следует расстаться. Мне нужно сосредоточиться на своей мечте. Если я по-прежнему буду с ним, то буду постоянно оглядываться и думать поехать домой, из-за чего…
– … будет невозможно стать спасателем, – Келли понимающе кивнул. – Мы с тобой были обречены с самого начала. Ты знаешь это? Если бы аварии не произошло, я отказался бы от всего ради Олимпийских игр, а ты бы сделал то, что делаешь сейчас. В какой-то альтернативной реальности, где у меня ещё есть нога, и мы остались вместе, наверное, мы стоим здесь и прощаемся. Прямо как сейчас.
Уильям смотрел на его лицо, но думал не о прошлом и даже не о каком-то другом настоящем. Вместо этого он беспокоился о будущем.
– Думаешь, я всё испортил с Джейсоном? Я принял правильное решение?
Келли пожал плечами.
– Как он отреагировал?
– Он продолжает говорить, что будет меня ждать.
– Четыре года?
– Да.
Келли фыркнул. Затем сглотнул, потому что, может быть, этот Джейсон любил Уильяма больше, чем когда-либо смог бы он.
– Уверен, у вас всё будет в порядке. Если вам суждено быть вместе, вы снова найдёте друг друга.
Уильям попытался обнять его снова, но Келли как смог увернулся и протянул руку. Спустя мгновение Уильям взял её, но не пожал. Просто держал.
– Береги себя, – сказал он. – Не удивляйся, если теперь за тобой будет бегать куча парней, раз меня нет на горизонте.
– В таком случае, – сказал он, – не удивляйся, если мы встретимся снова, а я не вспомню, кто ты. Так много любовников, так мало времени.
Уильям улыбнулся в ответ на шутку, и они оба поняли, что на этом всё. Келли никогда не забудет Уильяма. Никогда за миллион лет.
Глава 15
Ничего. Вот, что осталось у Келли. Он не позволил себе впадать из-за этого в депрессию. Он не был убит горем. Он просто принял факт. Пустые летние дни и смутные планы насчёт колледжа, в котором он должен был себя найти, по мнению родителей. Келли не хотел этого или чего-либо другого, так что особо ничего не делал. Каким бы нереальным это иногда ни казалось, его история подошла к концу.
Бонни по-прежнему таскала его на собрания группы, уверенная, что любовь – ответ на всё. Он подыгрывал ей, отчасти чувствуя оптимизм, пока каждое собрание стулья медленно заполнялись. Конкретно сегодняшнее принесло лицо, которое он не ожидал увидеть, хотя едва ли оно было новым. Джейсон Грант тащился следом за Эммой, прямо как в первый раз. Конечно, теперь все его знали и хотели снова поздороваться.
Заняв, наконец, свое место, он заметил на другом конце комнаты Келли и быстро отвёл взгляд. Келли не ответил тем же. Он не злился. Ему просто было интересно. Джейсон пришёл потому, что тоже пытался двигаться дальше? А как же ожидание Уильяма? Джейсон уже сдался? Но пока Кит читал лекцию, Джейсон не смотрел ни на каких других парней. Когда пришло время разбиваться по парам для очередного упражнения, Джейсон с надеждой посмотрел на Эмму, которая бросила его ради Бонни. Тогда он стал выглядеть крайне несчастным.
Келли поднялся и пересёк комнату, Джейсон заметил его на полпути и отреагировал как лис, увидевший охотников и их гончих. Келли даже не рискнул улыбнуться, чувствуя, что это напугает его ещё больше.
Вокруг них все собирались в парочки, платонические или не только. По правилам упражнения они должны были выбрать того, кого не очень хорошо знают, так как сегодняшней темой было понимание незнакомой перспективы.
– Хочешь быть партнёрами? – спросил он, садясь рядом с Джейсоном. – Хотя, думаю, я уже знаю, откуда ты вышел.
– Знаешь? – спросил Джейсон, всё ещё в напряжении.
– Да. В конце концов, мы оба любили одного и того же мужчину, а он бросил нас, чтобы стать героем или кем там ещё. Полагаю, ты по-прежнему любишь его так же сильно, как я.
– Виновен по всем пунктам.
Келли кивнул и оглядел его сверху донизу, замечая, что его руки сжаты в кулаки.
– Я не злюсь на тебя. Больше нет. То, что мы с Уильямом расстались, было правильно. Мы не делали друг друга счастливыми. Мы только ругались. Вы двое когда-нибудь спорили?
– Не особо, – сказал Джейсон, – но мы не так долго были вместе.
– Когда мы с Уильямом только познакомились, это была ссора. Это должно было быть предупреждением.
– Я не хотел причинить тебе боль, – выпалил Джейсон. – Я не говорю, что не думал о тебе чего–то злого, но я только следовал за своим сердцем. В идеале лучше бы тебе вообще не быть на картине, если в этом есть смысл.
Келли кивнул, ему не чуждо было желание, чтобы всё было иначе.
– В идеале мы с ним расстались бы в тот день, а не попали в автомобильную аварию. Полагаю, он рассказал тебе об этом?
– Да.
Келли приготовился к словам жалости, всё ещё обеспокоенный тем, что люди выражают сожаление, будто лишиться одной ноги автоматически становится хуже смерти. Впервые Келли был в радостном разочаровании, потому что Джейсон просто сидел, ожидая продолжения разговора.
– Не знаю насчёт тебя, – сказал Келли, – но я больше понятия не имею, что с собой делать. Ещё целое лето до колледжа, и без Уильяма мир кажется пустым. Я чувствую себя пустым. Когда я потерял ногу, мне понадобилось много времени, чтобы преодолеть потерю части себя. То, что я чувствую прямо сейчас, не сильно отличается.
Джейсон наконец расслабился, с выдохом сутулясь на своём стуле.
– Я сам не выразился бы лучше. Мне всё время хочется, чтобы мне как-то удалось сохранить что-то от Уильяма. Может, видео, где он просто смотрит в камеру и говорит. Таким образом, я мог бы притвориться, что мы разговариваем. У меня даже нет фотографий. Думаю, снимки с выпускного затерялись в почте.