Если ему требовалась только иллюзия Уильяма, Келли мог это обеспечить. Возможно, на стене в его спальне фотографии больше не висели, Келли часто пролистывал снимки на телефоне.
– Вот, – сказал Келли, доставая из кармана свой гаджет. – Дай мне свой номер, и я к тебе подключусь.
– Хорошо. Эм, – Джейсон продиктовал свой номер, все его тело выдавало напряжение. Келли это озадачило, пока он не остановился на первой фотографии. Селфи. На нём Келли держал телефон, вытянув руку как можно дальше, чтобы они с Уильямом оба влезли в кадр. Конечно, он обрезал большую часть лица Уильяма, и отсвет линзы в заходящем солнце сделал сложным увидеть что-либо ещё… но улыбка Уильяма всё равно была видна, рядом с улыбкой Келли. Счастливый совместный момент. Один из первых. Джейсону бы это не понравилось, так что Келли продолжал листать, убеждаясь, что на отправляемых фотографиях Уильям и только Уильям. Затем он наблюдал за Джейсоном, пока тот впитывал каждое изображение. Келли практически видел, как в его горле появляется ком.
– Спасибо, – хриплым голосом произнёс Джейсон, вытирая глаза.
Келли когда-то мечтал о том, чтобы его фотографии вызывали эмоциональную реакцию, но не такую.
– Это только с моего телефона. Я раньше постоянно делал настоящие фотографии. Это вроде как моё хобби. Дай мне свой и-мейл, и я отправлю тебе несколько.
Джейсон чуть не подскочил от такого предложения. Келли занёс информацию в свои контакты, стараясь вспомнить, когда последний раз приходилось ими пользоваться. Сейчас были только он и Бонни, а она обычно была занята Эммой. Мысль о ещё одном друге звучала заманчиво. Келли отложил телефон в сторону и сделал глубокий вдох.
– Слушай, я знаю, я вёл себя с тобой как придурок, но, может быть, мы сможем как-нибудь потусоваться вместе. Так я смогу доказать, что, в конце концов, не такой уж плохой.
Глаза Джейсона расширились. Затем он кивнул.
– Да, почему бы и нет? Это может быть весело.
– Или неловко, – сказал Келли.
После паузы они оба рассмеялись, что было приятно. В последнее время он не часто это делал. На самом деле, он вообще не особо что-то делал. Может, пришла пора это изменить.
– Отчасти это прекрасно, – вздохнул он.
– Что? – спросил Джейсон.
– Уильям. Как просто он всё отпустил. Меня, тебя, свою мать, своё прошлое. Я не думаю, что мы перестали что-то для него значить, но ему каким-то образом удалось нас всех отпустить, прежде чем унестись с ветром. Хотелось бы мне это сделать. Только подумай, каким освобождающим был бы
новый старт.
– Нет, спасибо, – Джейсон покачал головой. – С меня хватило новых начал.
– Правда?
– Да. Я всю жизнь попадал и вылетал из приёмных домов.
Теперь роли изменились, и Келли хотелось сказать Джейсону, что ему жаль, но он проявил к нему такое же уважение и промолчал.
– Даже переезд в Остин был для меня новым началом, – продолжал Джейсон. – Надеюсь, последним. Может, поэтому я не собираю вещи и не уезжаю в Кейп-Код, чтобы быть с Уильямом. Отчасти мне хочется, но в остальном эта идея проигрывает. В конце концов, я должен пустить корни, верно?
Келли хохотнул.
– Без понятия. У меня только корни и есть, и если честно, я в них запутался.
– Оу. Может быть, тебе просто нужно изменить пару вещей, но не все, – Джейсон снова опустил взгляд на телефон, глядя на изображение Уильяма в ИМКА. Позади него были только шкафчики, на которые он опирался. Келли убедился, чтобы в кадр больше ничего не попало. Только серьёзный Уильям, скрестивший руки на груди, и слегка ржавый металлический фон. – Ты когда-нибудь думал переключить эту камеру на себя?
– На меня? – спросил Келли
– Да, – сказал Джейсон.– Профессионально.
Стать моделью? Келли чуть не рассмеялся от мысли. Достаточно людей говорили ему, что он привлекательный, или как минимум эффектный, но эта идея была не совсем далёкой от жизни. Тем не менее, один атрибут всегда его дисквалифицирует.
– Я вполне уверен, что требуется полный набор конечностей, если хочешь быть моделью.
Джейсон покачал головой, будто не был согласен, и стал щёлкать меню своего телефона. Затем нажал на кнопку и протянул телефон Келли.
– Поговори минуту с этим парнем, и он с радостью докажет тебе обратное.
Келли посмотрел на телефон. Затем услышал щелчок и дребезжащий голос.
Джейсон указал жестом на телефон.
– Вперёд!
Келли схватил телефон и, не имея понятия, что происходит, прижал его к уху.
– Если не собираетесь говорить, – произнёс хриплый голос, – можете хотя бы тяжело дышать. Дайте мне хоть что-нибудь, с чем можно работать.
– Алло, – выдавил Келли.
– Ах! Наконец-то, прогресс. Чем я могу тебе помочь? Без сомнений, это бывший любовник, который звонит мне от отчаяния. Остаётся только узнать, мотивирует ли тебя желание любви или отсутствие финансов. Я сокращу разговор и скажу тебе сейчас, что ты не получишь от меня ни единого пенни. Нет, сэр!
Келли нахмурился.
– Это какая-то шутка, верно?
– Вполне возможно, – ответил голос. – Давай начнём сначала. Почему ты мне звонишь?
– Я не знаю, – признался Келли.
– Мы друг друга знаем? Не важно. У меня замечательный слух. Если бы мы раньше встречались, я бы уже узнал твой голос. Почему бы тебе не описать мне свои нынешние обстоятельства? Начни со своего окружения.
– Ладно… – Келли взглянул на Джейсона, который одобрительно кивнул, будто всё шло по плану. – Прямо сейчас я в подвале церкви, в окружении гомосексуальных подростков.
– Какой-то бессмертный священник, запасающий молодых людей в своём личном подземелье? Как скандально!
– Это молодёжная гей-группа, – сказал Келли. – Я просто разговаривал с Джейсоном и…
– Что за Джейсон? Стюарт? Грант? МакМиллан?
– Грант.
На мгновение в трубке стало тихо. Может, парень консультировался с волшебным шаром, потому что когда он заговорил снова, он внезапно знал всё.
– Келли Филлипс, как ты относишься к тому, чтобы твоё изображение красовалось по всему миру? Не задавай никаких вопросов и не утруждай себя сложными деталями. Просто подумай о славе и богатстве и ответь мне просто «да» или «нет».
У Келли пересохло во рту. Он жаждал изменений в жизни. Он по-прежнему не знал, что происходит, или что может произойти, но это определённо было что-то новое. Сделав глубокий вдох, он ответил.
– Да.
***
Келли заключил сделку с дьяволом. Другого объяснения быть не могло. Он бросил взгляд на водителя и почувствовал уверенность. Они снова были в Бентли, но на этот раз за рулём сидел Джейсон. Человек, который мог заполучить горячего парня в свои спутники или украсть чужого, несмотря на то, что делал всё неправильно. Теперь всё имело смысл. Джейсон заключил сделку с дьяволом, чтобы получать всё, что хочет. И теперь Келли сделал то же самое.
Джейсон почувствовал его взгляд и ободряюще улыбнулся.
– Нервничаешь?
– Нет, – соврал Келли. Через мгновение колебаний он добавил, – но спасибо, что поехал со мной.
– Мне не терпится, – сказал Джейсон. – Я никогда не видел настоящую фотосессию. Или студии Марчелло.
От одного имени Келли корчился. Марчелло. Звучало по-иностранному, но голос в телефоне был без акцента. Может, он был отчасти напыщенным, будто притворялся членом королевской семьи. Келли мало знал об этом мужчине, но узнал, что он не полный незнакомец. Сбор средств, где Уильям играл официанта, организовал Марчелло. Роскошный дом, где всё это проходило, принадлежал Марчелло. Толстым мужчиной, который стоял на сцене в хорошо пошитом белом смокинге, изящным, несмотря на большой размер, был Марчелло.
Эти краткие впечатления скорее устрашали, чем успокаивали, добавляя Келли нервозности, пока они подъезжали к большому квадратному зданию без окон. Единственной деталью была дверь с надписью чёрными буквами.
«Студия Мальтезе».
– Странно, – произнёс Джейсон. – Совсем не то, что я представлял. Больше похоже на киностудию. Оу! Оу.
– Что? – спросил Келли.
Джейсон поморщился.
– Не психуй, но Марчелло занимается не только профессиональной фотографией. Его компания ещё выпускает фильмы. Для взрослых.
– Ни за что, – твёрдо сказал Келли.
– Согласен! – сказал Джейсон. – Клянусь, в тебе он заинтересован только как в профессиональной модели. Тим убил бы Марчелло, если бы он попытался втянуть меня или моих друзей в… такое.
– Так ты поэтому его знаешь?
– Да. Они с Тимом старые друзья. И, прежде чем ты спросишь, Тим тоже не снимался ни в каких фильмах для взрослых.