Как только Келли вошёл в студию и увидел световую установку, он понял, что это будет за фотография. Фон был белым, и уровень освещения увеличился. Это, в сочетании с его белой одеждой, означало, что его свежесмазанная маслом кожа будет выглядеть как никогда тёмной. Темой был высокий контраст. Как на фотографиях Шарлотты Марч с Тревором для журнала «Твен», это включало в себя чёрную модель на белом фоне в изобилии света. Келли с нетерпением ждал конечного результата, даже если такое делали множество раз до этого. С чёрными моделями. Хотел бы он увидеть белого как мел парня в масле перед тёмным фоном.
– Мне нравится эта улыбка, – сказал Рик. – Я не буду притворяться, что это мило, но камера определённо счастлива.
– Не нужно ко мне подлизываться, – ответил Келли. – Между маслом для тела и всем этим светом, я прожарюсь к тому моменту, как мы закончим.
– Надеюсь, что нет, – сказал Рик. – В позицию, пожалуйста.
Марджи принесла ему его пастуший посох и забрала костыли. Келли несколько раз подскочил, чтобы найти равновесие. Включилось ещё больше света. Он встал к нему лицом и попытался не щуриться от яркости.
– Какая у меня мотивация? – спросил Келли. – Меня возбуждают мои овцы?
– Дай мне пылкость, – сказал Рик. Спустя несколько фотографий он передумал. – Попробуй мужественность. Притворись, что стоишь на холме, наблюдая за своим стадом. Никакой гордости, никакого удовлетворения. Просто принятие своих обязанностей.
Верно. После того, как Марджи подошла вытереть пот с его лба, Келли попытался настроить себя на эти мысли. Он был пастухом. Он занимался этим всю жизнь, сохранение стада в безопасности было скорее рутиной, а не чем-то особенным. Келли смотрел вдаль, видя только тени за гранью света: Рик двигался из стороны в сторону, осветители слегка перемещались. Марджи ссутулилась. Марчелло стоял молча. Его потенциальный работодатель наблюдал за ним весь день, редко предлагая какие–либо направления или комментарии. А ещё рядом с ним таилась тень. Это было в новинку.
Келли прищурился, чтобы рассмотреть получше, прежде чем его окликнул Рик.
– Глаза на стадо! – сказал он. – Не дай этим овцам разбежаться.
Келли вернул внимание вперёд, снова взглянув на Марчелло только тогда, когда Марджи подошла промокнуть ещё больше его пота. Кто бы это ни был, парень был большим, так как Марчелло стал казаться меньше.
– Готов? – спросил Рик.
– Да, – сказал Келли. – Эм, подожди.
Он подскочил и переместил весь, больше опираясь на посох. И поворачиваясь лицом чуть больше в сторону Марчелло.
Видимо, Рик был не против, потому что снова делал снимки. Теперь, когда Келли смотрел вдаль, он видел две фигуры. Одну округлённую, а другой силуэт был соблазнительным. Он фыркнул от этой мысли. Рик пожаловался, но Келли не мог сдержаться. Кто-нибудь когда-либо слышал о сексуальной тени? Но широкие плечи, округлые дельтовидные мышцы, даже небрежная поза, пока мужчина прислонялся к стене, прижавшись к ней одной ногой… Келли мог разглядеть некоторые черты лица, глубокие тени под крепким лбом. Затем фигура шагнула вперёд, потянувшись к одному из светильников и выключая его.
– Какого чёрта ты делаешь? – произнёс Рик, разворачиваясь. – Оу! Я не заметил, что это ты. Прости, Натаниэль.
У Келли отвисла челюсть. Он мог бы не вспомнить имени, если бы Рик его не произнёс. Их краткое знакомство было размыто эмоциями и алкоголем, но Келли его не забыл. Судя по тому, как один уголок губ Натаниэля дёрнулся вверх, он тоже не забыл Келли.
– Ты отлично справляешься, – сказал ему Натаниэль. – Продолжай в том же духе и можешь получить ещё одну бутылку вина.
Затем свет снова включился. Келли от этого моргнул, прежде чем сказать:
– Можно это записать?
– Он наверняка серьёзно, – проворчал Марчелло.
– Господа, – натянутым голосом произнёс Рик, – я могу продолжить?
– Безусловно, – сказал Натаниэль.
Келли попытался сосредоточиться на задании, желая доказать, каким может быть профессионалом, но у него разбегались мысли. Что здесь делал Натаниэль? Он управлял сбором средств за Марчелло, но это имело мало чего общего с фотосессией. Может быть, он зашёл обсудить дела со своим боссом и остановился посмотреть. Похотливо.
– Снова эта улыбка, – сказал Рик. – Не думаю, что я видел что-то более дерзкое в своей жизни.
– Я видел, – ответил Марчелло. – Нарисовать тебе картинку?
Рик проигнорировал это, чтобы дать Келли больше инструкций. Фотосессия продолжалась, и вскоре Келли мог думать только о том, чтобы убраться подальше от света и остыть. К тому времени, как лампы наконец отключились, его практически ослепляли призрачные блики. Когда зрение прояснилось, остались только техники, фотограф и его будущий работодатель. Натаниэль ушёл.
– Хорошо сработано, – сказал Марчелло, подходя с протянутой рукой. Он подумал дважды, когда увидел, какой Келли потный. Вместо этого он взял костыли Келли и отдал ему. – На сегодня мы закончили. Завтра в студию приезжать не нужно. Я подумал, что мы повеселимся со съёмками на местности. Если ты согласен, я пришлю за тобой машину. Скажем, в семь утра?
– Ладно, – сказал Келли. – Кстати говоря, меня нужно отвезти домой.
– Я сейчас же всё устрою, – Марчелло оглядел его сверху донизу. – Возможно, тебе сначала следует сходить в душ.
Келли не нужно было упрашивать. Оказавшись в душе, он настроил воду похолоднее, но к тому времени, как закончил, маленькая комната была наполнена паром. Как только вышел, он обнаружил, что не один. Как Джек–Потрошитель, затаившийся в лондонском тумане, там стояла Марджи, подготовив свежее полотенце.
– Похоже, ты едешь домой со мной, – сказала она. – Надеюсь, ты не против сидеть в зоне для курения, потому что это всё, что есть в моей машине.
Келли выхватил у неё полотенце, прикрылся и вздохнул. Вот вам и мечты о лимузине.
Глава 16
Пять утра. Вот, как рано проснулся Келли. Теперь он жалел, что побеспокоился об этом. После того, как он принял душ, ему нечем было заняться. На завтрак он съел только яблоко, переживая, что что-то большее сделает его пухлым на вид. Сообщение, которое он получил от Марчелло прошлым вечером, настаивало, чтобы он оставался как можно более естественным.
Никаких средств для волос и определённо никакого макияжа!
Будто Келли пользовался чем-то из этого. Собравшись, он сел за обеденный стол и зевнул, последние двадцать минут были полны соблазна, благодаря французским тостам его матери. Келли взглянул на часы на микроволновке, первая цифра сменилась с шести на семь.
Динь-дон!
– Я ухожу, – сказал Келли, вставая и направляясь к двери. Затем он остановился и посмотрел на своих родителей. – Или это слишком быстро? Может, мне попросить открыть дверь кого-нибудь из вас.
– Я не буду притворяться твоей служанкой, – сказала его мать.
Отец уже поднялся на ноги.
– Я всегда хотел быть дворецким!
Келли с весельем наблюдал, как его отец пошёл к двери. Он напрягся, чтобы всё слышать. Это будет водитель лимузина? Или хотя бы такси? Или, может быть, снова просто Марджи. Когда его отец вернулся на кухню, его глаза были широко раскрыты. Лимузин! Это должен был быть он!
– Думаю, этим ты насладишься, – сказал он. – Удачи, сынок!
– Спасибо, – Келли полетел к входной двери так быстро, что чуть не забыл костыли. Конечно, из-за этого было сложнее остановиться, когда он увидел, кто его ждёт.
Натаниэль стоял прямо за стеклянной дверью. Он стоял спиной, но фигуру спутать было невозможно. Келли замедлился и потянулся к ручке. Натаниэль развернулся, осмотрел его сверху донизу через стекло и не предпринял никаких попыток открыть дверь вместо него. Вот вам и помощь парню-инвалиду. Не то чтобы Келли особо в этом нуждался. Взяв один из костылей в другую руку, он открыл дверь и выскочил на крыльцо.
– Доброе утро, – сказал Келли.
Брови Натаниэля опустились.
– Не разговаривай. Я серьёзно. Просто садись в машину.
– Ладно, – сказал Келли. – У тебя похмелье или что?
В ответ Натаниэль просто бросил на него мрачный взгляд.
Не скрывая улыбки, Келли пошёл к подъездной дорожке. Никакого лимузина, но чёрный седан был на ступень выше той груды хлама, которую водила Марджи. И снова, Натаниэль явно не собирался открывать для Келли дверь.
На самом деле, он уже сидел за рулём к тому времени, как Келли добрался до машины. Очаровательно. Он убедился, чтобы его костыли стукнулись друг о друга, пока он усаживался. Как только они пристегнулись и поехали, он всё осмотрел.
Лёгкая электронная музыка играла достаточно громко, чтобы её слышать. Бит был довольно мягким, что, казалось, отчасти расслабило мрачное выражение лица Натаниэля. Обивка салона была тёмной, окна затонированы от солнца. Может, Натаниэль был вампиром. Келли бросил на него взгляд, замечая естественные светлые пряди в его русых волосах, загар на лбу и носу, щетину на подбородке, которая в некоторых местах была платиново-белой. Значит, он не был врагом солнца. Просто не был жаворонком. Или, может быть, он был раздражён тем, что его послали забрать Келли. Казалось, Марчелло экономил деньги, заставляя своих сотрудников выступать в роли таксистов.