– Си-Лег, – произнёс Марчелло, небрежно взмахнув головой. – Ха!
– Ха?
– Ха! – повторил Марчелло.
– Чего ты смеёшься? – спросил Келли.
– Гениум – новейшее слово в науке и последняя технология от «Оттобокк». Как я понимаю, это как сравнивать первое колесо, которое пещерный человек вырезал из камня, с хорошо накаченной шиной Мишлен.
Келли смутно помнил, как читал о протезах нового поколения, но насколько он понимал…
– Их ещё нет в продаже.
Марчелло махнул рукой.
– Я сделал несколько звонков. А теперь, нас ждёт машина с хорошо заполненным баром. Я предлагаю поднять тост за эту счастливую новость, прежде чем мчаться в аэропорт.
У Келли всё ещё оставались вопросы без ответов, но его дом превратился в переполох активности. Его отец нёс багаж на улицу, мать целовала его в щёки и говорила хорошо себя вести, будто он всё ещё был ребёнком. Затем Келли вышел за ними на улицу и увидел лимузин на шесть человек, припаркованный у дома. Одна из дверей была открыта, его брат-подросток опирался на неё, засунув голову в машину. Когда он снова выпрямился, вслед за ним выпрыгнул большой пёс.
Зеро увидел Келли и побежал по дорожке для быстрого приветствия – при этом чуть не сбив Марчелло с ног – а затем поспешил обратно к Ройалу. Это могло означать только одно. Келли подошёл к машине и наклонился, чтобы заглянуть в салон. Там сидел Натаниэль, уже оценивая взглядом, нормально ли Келли отнёсся к такому повороту событий.
– Марчелло хотел, чтобы это был сюрприз, – сказал он.
Келли просто улыбнулся в ответ, потому что по какой-то причине ему хотелось плакать.
Его мать не сдерживала своих рыданий. Она обняла его, затем схватила Марчелло и сделала с ним то же самое. После слёзных прощаний, Келли сбежал в машину, желая тишины, чтобы обдумать всё происходящее. Конечно, была причина, почему монахи не прыгали в заполненные лимузины, когда хотели помедитировать. Келли восхищался салоном, чувствуя, что ездить в такой большой машине излишне. По крайней мере, пока Марчелло не втиснулся рядом с ним.
– Милые люди, – сказал он. – Можно просить водителя ехать?
– Конечно.
Натаниэль поднял руку, чтобы остановить Марчелло.
– Тебе больше ничего не нужно?
– Я готов, – затем Келли задумался и высунул голову в окно, крича своему брату, который как раз дошёл до входной двери. – Ройал, сбегай наверх и возьми мои костыли! – он откинулся обратно на спинку сидения и постучал по своему протезу. – Я ни за что не надену эту хрень на международный рейс.
– С тем же успехом можешь её оставить здесь, – сказал Марчелло. – Скоро она тебе не понадобится.
Келли удалось улыбнуться, но пока они ждали возвращения его брата, он почувствовал растущую тревогу насчёт последствий. Как только он получил костыли, и машина поехала, он реши высказаться, пока не стало слишком поздно.
– Послушайте, это всё очень волнующе, но даже нормальный Си-Лег стоит пятьдесят тысяч. Я не уверен, что покроет моя страховка, особенно, когда я за границей, и…
– Ты будешь тестировать модель Гениум, – перебил его Марчелло. – Практически, ты окажешь услугу «Оттобокк».
– Но разве это бесплатно? – надавил Келли.
Марчелло приподнял бровь.
– В этом мире ничего не бывает бесплатно, кроме душевной боли и смерти. А теперь, на этой счастливой ноте, давайте выпьем. От того сока у меня остался странный привкус во рту. Как бы это описать?
– Здоровый? – предположил Натаниэль.
– Должно быть, – Марчелло явно беспокоила эта перспектива. – К счастью, лечение для большинства недугов можно найти в ведёрке со льдом. Кто ко мне присоединится?
Натаниэль покачал головой.
– Мы говорили об этом. С этих пор ты ждёшь порядочного времени дня, прежде чем начинать пить.
Келли усмехнулся.
– Ты заставляешь его ждать до ужина?
– До ланча, – огрызнулся Марчелло, – но бранч не так далеко, а это практически одно и то же.
– Как только мы доедем до аэропорта, – сказал Натаниэль, – я скажу водителю отвезти тебя на ближайшее собрание анонимных алкоголиков.
– Ты увидишь, что от этого нет пользы, – Марчелло небрежно пожал плечами. – Мне запретили ходить на все подобные встречи, по всей стране.
– Ты несёшь чушь, – сказал Натаниэль, скрестив руки на груди.
– Нет! Меня обвинили в том, что я самый преуспевающий потакатель, которого когда-либо видел мир, на что я ответил, что Иисус опередил меня на несколько тысяч лет.
Натаниэль нахмурился.
– Очень жаль, что его здесь нет, потому что он мог превращать воду – а это всё, что ты получишь – в вино.
Келли толкнул Натаниэля ногой, с умоляющим взглядом. Конечно, может, сейчас было восемь утра понедельника, но сегодня у них была причина праздновать. И предстоял утомительно долгий полёт, во время которого можно поспать. Кто знал, что таит в себе будущее после этого?
Глава 20
Келли никогда особо не собирался в Германию. В начальной школе он познакомился с девочкой, семья которой недавно иммигрировала в штаты. Она казалась совершенно нормальной, за исключением акцента. Келли знал о Берлинской стене и, конечно же, о том, что над земным шаром по-прежнему висела тень Второй Мировой войны. Он помнил, как впервые узнал в школе о Холокосте и увидел такие отталкивающие фотографии, что хотел бы, чтобы такие ужасы не были возможны. Но всё было иначе. Так что помимо ключевых исторических событий и очень дружелюбной третьеклассницы, Келли мало что знал о земле, на которую они прибыли.
Во время полёта над Атлантикой, он представлял страну, основываясь на немецкой практичности и дизайне – гладкие и белые здания, худые и одетые в чёрное люди. Никакой ерунды, только продуктивность и компетентность. Так что когда такси провезло их по центру Берлина к отелю, в первую очередь он заметил нарисованное баллончиком граффити. Мало что не было покрыто хотя бы минимальными примитивными надписями: длинные, каменные многоквартирные дома, занимающие целые кварталы, поезда и трамваи, которые ездили вдоль дорог, дорожные знаки, телефонные будки, автобусные остановки – казалось, всё было помечено самым плодотворным в мире художником. Или художниками, так как граффити варьировались от нелепо любительских каракулей до ошеломительно профессиональных муралов.
Немцы были такими же разнообразными, как искусство. Конечно, Келли заметил несколько сухолицых личностей, которые будто постоянно ели лимон, но ещё увидел панков, прибывших прямо из восьмидесятых, горячих молодых парней, по большей части одетых в популярную модную одежду, и симпатичных девушек в нарядах с барахолки. Женщины средних лет здесь часто обладали андрогинным шармом, а пожилые явно были расположены к прогулкам или велосипедам. Это были просто люди, которых Келли мог отнести в определённые категории. Казалось, большинство людей занимались своими делами, не переживая ни о каком конкретном чувстве стиля.
Ближе к центру Берлина, пейзаж стал намного более гладким. Большинство городов наводили лоск ради туристов, которыми и были Келли и Натаниэль. Их не ждала никакая фотосессия. Это была просто приманка. Их отдых начался сегодня, в отеле, предназначенном для длительного пребывания. Это означало большее пространство вокруг кровати и маленькую, но полностью оборудованную кухню у одной стены. Как бы роскошно это ни было для данного региона, Келли это казалось – как и в большинстве жилых помещений в Европе – сжатым. Не то чтобы он был против, что они с Натаниэлем мешались на пути друг друга. Или, скорее, Натаниэль на него налегал. Может, быстрый душ, а затем…
Он бросил взгляд на Натаниэля, который сидел на маленьком диване и смотрел телевизор. Как и везде, где они останавливались, скоро он начнёт жаловаться, что экран слишком маленький, или что встроенная звуковая система неадекватна, или, хуже всего, что телевизор не настроен должным образом на высокое качество. В настоящее время экран был покрыт разноцветным текстом, как что-то из примитивной компьютерной системы.
– Странно, – сказал Келли. – Что это?
– Без понятия. Должно быть, нажал не на ту кнопку, – Натаниэль смотрел ещё мгновение, а затем застонал. – Это дата в углу, да?
Келли посмотрел на цифры.
– Да.
Натаниэль вздохнул.
– Со мной всегда так.
– Изменение времени? – спросил Келли.
– Ага. Мы улетели в понедельник, прилетели во вторник.
– Это ведь нормально, нет?
Натаниэль посмотрел на него.
– Твой первый приём через тридцать минут.
– У меня даже нет времени на душ?
– Нет.
Келли застонал.
– Ладно. Гадко, но ладно. Я сомневаюсь, что сегодня много чего будет, кроме того, что они сделают слепок моей культи. Это должно быть легко, верно?